La stérilisation de la chienne

La stérilisation ou ovariectomie : comment ça se passe ?

La stérilisation, aussi appelée ovariectomie, est une opération chirurgicale qui est réalisée sous anesthésie générale par un vétérinaire. Elle est définitive et consiste au retrait des ovaires de l'animal. Pour des raisons médicales, il peut également être nécessaire de retirer l'utérus, par exemple si ce dernier est en mauvais état ou enflammé. Cette intervention s'appelle l'ovario hystérectomie. La stérilisation se pratique également chez le chien mâle, on parle de "castration".

Pour le bon déroulement de l'intervention, la chienne doit être à jeun le jour de l'opération, c'est-à-dire qu'elle ne doit pas avoir mangé depuis la veille au soir. Cela permet d'éviter les risques de vomissements pendant l'anesthésie.

Généralement, le vétérinaire vous demandera de déposer votre animal tôt le matin, à l'ouverture de la clinique. Après un examen clinique permettant de vérifier le bon état général de la chienne et parfois un bilan sanguin pré-anesthésique, elle sera alors sédatée avec un tranquillisant (par injection intraveineuse ou sous-cutanée) puis endormie sous anesthésie générale pour réaliser l'opération. Ensuite, le vétérinaire réalise la chirurgie. Il va alors retirer les 2 ovaires. Deux techniques existent :

• Stérilisation par la ligne blanche : le vétérinaire réalise une incision au niveau du bas du ventre et sort les deux ovaires par cette seule incision ;
• Stérilisation par les flancs : le vétérinaire réalise une incision de petite taille de chaque côté de l'animal, et sort un ovaire par incision.

Les deux techniques sont équivalentes et ne présentent pas plus ou moins de risques.

L'animal recevra ensuite des médicaments par voie injectables : anti-inflammatoires, antidouleurs... pour que le réveil se déroule dans les meilleures conditions possibles.

Ensuite, vous pouvez récupérer votre chienne le soir même. Vous pourrez observez une zone tondue au niveau du ventre ou des flancs, avec une cicatrice et quelques points de suture. Le vétérinaire vous prescrira un traitement antidouleur à lui administrer par voie orale durant quelques jours. Les fils de suture seront à retirer entre dix et quinze jours après l'opération. Si l'animal a tendance à se lécher ou se gratter la plaie, une collerette pourra être nécessaire.

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Coût : quel est le prix pour stériliser une femelle ?

Les tarifs pratiqués par les vétérinaires sont libres. Ils peuvent donc varier d'un professionnel à l'autre. Pour une ovariectomie, il faut compter aux alentours de 300 - 400 euros en fonction du poids de la chienne. Pour une ovario-hystérectomie ce sera plutôt aux environs de 400 - 500 euros.

Ce type d'intervention peut-être financé à l'aide du forfait prévention tel que proposé par l’assurance santé pour chat de Bulle Bleue. N'hésitez à vous renseigner ! 

Quand et à quel âge est-il conseillé de faire stériliser sa chienne ?

Il est conseillé de faire stériliser sa chienne le plus tôt possible, donc avant les premières chaleurs, aux alentours de 6 mois pour les petites races, et plutôt 10-12 mois pour les plus grands gabarits. Plus l'opération est réalisée tôt, plus les avantages sont nombreux. Néanmoins la stérilisation peut se faire à tout âge, seulement il est toujours recommandé d'opérer avant les chaleurs ou bien 2 mois après qu'elles soient terminées.

Il existe parfois des contre-indications (malformation de la vulve par exemple) qui peuvent nécessiter d'attendre que la chienne ait eu des chaleurs avant d'opérer. Votre vétérinaire saura vous conseiller.

Quels sont les bienfaits de la stérilisation sur la santé et le comportement ?

L'ovariectomie présente de nombreux avantages chez la chienne.

Chienne stérilisée et chaleur

La stérilisation chez la chienne permet tout d'abord d'empêcher les comportements sexuels. Stériliser une chienne évite le risque de gestation et donc de portée non désirée, qui engendre souvent des abandons. Il n'y aura plus de pertes de sang ni de changement de comportement liés aux chaleurs, l'animal aura moins tendance à fuguer (notamment pour retrouver un mâle pendant les chaleurs). Une chienne stérilisée ne fera pas de grossesse nerveuse (aussi appelée lactation de pseudo-gestation), pathologie fréquente due à une surproduction d'hormones. Les chiennes se comportent alors comme si elles attendaient des petits et sécrètent même du lait. Ce trouble a tendance a se répéter chez certaines femelles après chaque période de chaleurs. Les grossesses nerveuses peuvent favoriser l'apparition de tumeurs mammaires.

Au niveau médical

La stérilisation permet également de prévenir l'apparition de plusieurs pathologies touchant les organes génitaux :

• Les tumeurs mammaires : c'est le cancer le plus fréquent chez la chienne. Plus l'ovariectomie est réalisée tôt, plus les chances de développer un cancer des mamelles sont réduites. Si l'intervention est réalisée avant les premières chaleurs, le risque de développer des tumeurs mammaires est de 0,05%. Il est de 8% chez une chienne stérilisée entre ses premières et ses secondes chaleurs. Puis de 26% après les secondes chaleurs Au-delà de 36 mois, plus aucune diminution du risque tumoral n’est notée en comparaison avec le risque de développer une tumeur mammaire chez une chienne non stérilisée.
• Tout nodule palpé au niveau d'une mamelle doit rapidement être examiné par un vétérinaire. Généralement, ces tumeurs nécessitent des opérations lourdes consistant au retrait des 2 chaines mammaires. Dans 50% des cas, ces tumeurs sont malignes. D'où l'intérêt de les prévenir plutôt que de les guérir !
• Le pyomètre : c'est une inflammation et infection de l'utérus grave, qui peut survenir au bout de plusieurs cycles de chaleurs. Cette pathologie provoque une forte fièvre, et dans la plupart des cas, des écoulements vulvaires purulents. On peut parfois atteindre une rupture de l'utérus potentiellement mortelle. Le diagnostic se fait par échographie. Une chirurgie d'urgence consistant à retirer l'utérus et les ovaires doit être pratiquée pour soulager rapidement la chienne.
• Les kystes ovariens : ils sont peu dangereux, mais peuvent néanmoins perturber la sécrétion d’hormones sexuelles et favoriser les pyomètres.
• Les tumeurs ovariennes, ou tout autre affection des organes génitaux.
• La stérilisation peut aider dans le traitement de certaines pathologies endocriniennes, notamment lors de diabète car les dérèglements hormonaux peuvent perturber les traitements prescrits.

La stérilisation permet donc d'éviter de nombreuses pathologies graves et potentiellement mortelles chez la chienne.

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Quels sont les inconvénients et les effets secondaires de la stérilisation ?

Il existe quelques inconvénients à la stérilisation de la chienne, qu'il est important de connaître même s'ils sont minimes par rapport aux avantages cités plus hauts :

• La prise de poids : elle n'est pas systématique, mais étant donné que les besoins énergétiques d'une chienne stérilisée sont moins importants qu'une chienne qui ne l'est pas (environ 20% de différence), la tendance à l'embonpoint peut être rapide après l'opération. Il est donc nécessaire de réduire l'apport calorique journalier. Pour cela, vous pouvez demander conseil à votre vétérinaire. Une alimentation spéciale pour chienne stérilisée est recommandée, et un calcul de ration pourra être effectué. Pour les chiennes ayant un gros appétit, il peut parfois être judicieux de compléter avec des légumes (courgettes, haricots) pour assurer une bonne satiété. Une activité physique régulière est également essentielle pour garder un poids stable. Le surpoids et l'obésité nuisent gravement à la santé de nos animaux.
• L'incontinence urinaire ; c'est une complication rare mais qui peut néanmoins arriver suite à la stérilisation. Dans ce cas là, un traitement médical ou une chirurgie pourront être prescrits par votre vétérinaire.

Stérilisation du chien : questions - réponses

Jusqu'à quel âge peut-on stériliser une chienne ?

Idéalement, il est recommandé de stériliser une chienne très tôt, avant les premières chaleurs. Mais la stérilisation peut être effectuée à tout âge, en fonction de son état de santé. Votre vétérinaire peut même vous la conseiller en cas de pathologies spécifiques (kystes ovariens, pyomètre). C'est lui qui est le mieux à même de vous conseiller car il connaît bien votre chien.

Existe-t-il différentes façons d'empêcher les chaleurs chez la chienne ?

Oui, si l'intervention chirurgicale vous fait peur, il existe des moyens de contraception, semblables à la pilule contraceptive pour nous. Il s'agit de produits administrés soit par voie orale, soit par voie injectable. L'un et l'autre sont prescrits par le vétérinaire et permettent d'empêcher l'ovulation et donc tous les désagréments liés aux chaleurs (pertes de sang, problème de comportement, etc). Cependant, ces médicaments peuvent avoir des effets secondaires très néfastes sur la santé, et peuvent notamment favoriser l'apparition de tumeurs mammaires. C'est pourquoi leur utilisation est actuellement très controversée.

Est-ce que l'ovario hystérectomie rend une chienne plus calme ?

La stérilisation n'a pas de véritable influence sur le caractère du chien, mais seulement sur les comportements sexuels. Un éventuel changement de comportement n'est rien d'autre que la conséquence de la suppression des hormones sur le comportement sexuel. Cette suppression permet de stabiliser les chiennes qui présentent des troubles de l'humeur associés aux variations du cycle hormonal (notamment les comportements de fugue).

Comment se déroule le post-opératoire de l'ovariectomie ?

Après l’intervention, la chienne doit rester au calme quelques jours : il faut éviter de la faire courir, sauter ou jouer avec les autres chiens pour que les points de suture restent en place. Durant la cicatrisation, il faut nettoyer régulièrement la plaie (sur les conseils de votre vétérinaire) et éviter que la chienne se gratte ou se lèche sur cette zone.

Une chienne stérilisée a tendance à prendre du poids. Il faudra donc rapidement passer à une alimentation spéciale. Une transition de quelques jours peut être effectuée, et ce même avant la stérilisation.

Quelles croquettes pour un chien stérilisé ?

La stérilisation chez la chienne provoque souvent une prise de poids chez cette dernière. Pourquoi ? parce que la stérilisation modifie l'équilibre hormonal du chien.

Chez la chienne, la disparition des hormones sexuelles (les oestrogènes) augmente la sensation de faim. En effet, avant la stérilisation, ces hormones favorisaient alors la régulation de l'appétit  et du métabolisme de la chienne. Mais ce n'est pas tant le fait de la stérilisation qui fait prendre du poids à la chienne, c'est surtout le manque d'activité qui a tendance à baisser après une telle opération.

Il faut donc adapter son alimentation à ses nouveaux besoins, ce qui diminuera voire évitera le risque de surpoids.  Il faut donc pouvoir lui donner une nourriture spécifique et adapté pour chiens stérilisés. C'est une alimentation équilibrée, moins riche en calories, mais qui offre un apport énergétique et nutrionnel optimal pour la bonne santé de votre chienne. Bien entendu, les croquettes doivent être choisies en fonction de son âge, son état de santé et son degré d'activité. Votre vétérinaire est alors la personne la plus adaptée pour vous conseiller car il connaît bien votre chienne et ses habitudes de vie. A titre indicatif, une chienne stérilisée a besoin d'environ 52 calories par kilo de poids. En multipliant ce chiffre par le poids de votre animal, vous obtiendrez une indication sur la quantité de calories dont votre chien a besoin.

Après une stérilisation, qu'en est-il de l'exercice physique ? 

Ne faites pas surtout pas  l'impasse sur l'activité physique et continuez à promener régulièrement votre chienne. Car l'alimentation n'est pas le seul facteur qui est responsable d'un surpoids ou de l'obésité chez la chienne stérilisée. S'il est vrai qu'une chienne stérilisée est moins active, voir parfois un peu flemmarde,  il faut continuer à la sortir et la promener quotidiennement. Allez-y doucement au début, puis augmentez la durée et l'intensité au fil du temps en lui proposant ses jeux préférés. Votre chienne reprendra alors plaisir à ces sorties et éliminera les calories en surplus. D'autant pus que cela contribuera à ce qu'elle reste dynamique, pleine de vie et en bonne santé après la stérilisation.

Si vous n'envisagez pas de faire reproduire votre chienne, la stérilisation précoce est fortement recommandée. Bénéfique pour sa santé et son bien-être, elle l'est aussi pour vous, puisque la stérilisation permet d'éviter les comportements sexuels potentiellement gênants (pertes sanguines, fugues, grossesses nerveuses...). Plus l'ovariectomie est réalisée tôt (avant les premières chaleurs si possible), plus les bénéfices seront importants, notamment concernant la prévention des tumeurs mammaires et des pyomètres.