La cataracte est une affection qui touche les chiens et qui peut avoir diverses origines. Une opération peut être envisagée dans les cas les plus avancés.
Qu'est-ce que la cataracte chez le chien ?
La cataracte chez le chien est une opacification du cristallin de l'œil, qui empêche la lumière d'atteindre la rétine. Cela peut entraîner une diminution progressive de la vision, et dans les cas graves, une cécité totale.
Le cristallin est une lentille située derrière l'iris qui permet de focaliser la lumière sur la rétine. Lorsqu'il devient opaque, la vision devient floue ou trouble. Les chiens peuvent développer une cataracte à tout âge, mais elle est plus fréquente chez les individus âgés.
Quelles races sont prédisposées à la cataracte ?
Certaines races de chiens sont plus prédisposées à développer une cataracte, en raison de leur génétique. Parmi les races les plus touchées, on trouve le Cocker Spaniel, le Schnauzer, le Border Collie, le Caniche, le Bichon Frisé, et le Labrador Retriever.
Ces races sont particulièrement vulnérables à la cataracte héréditaire, souvent développée dès un jeune âge. Cependant, d'autres facteurs comme l'âge, le diabète, les traumatismes oculaires, ou les infections peuvent également influencer l'apparition de la maladie.
Quelles sont les causes d'apparition de la cataracte chez le chien ?
Il existe plusieurs types de cataracte chez le chien, chacun ayant des causes et des mécanismes de développement spécifiques.
Cataracte congénitale (jeune chien)
La cataracte congénitale est présente dès la naissance ou se développe pendant les premiers mois de la vie du chien. Elle est souvent causée par des anomalies génétiques. Certaines races, telles que le Cocker Spaniel, le Bichon Frisé, et le Schnauzer, sont plus prédisposées à cette forme de cataracte. Cette forme de cataracte peut être unilatérale ou bilatérale, et dans certains cas, elle peut être détectée très tôt. Les causes incluent des mutations génétiques qui affectent le développement du cristallin, perturbant sa transparence.
Cataracte diabétique
Cette cataracte se développe chez les chiens souffrant de diabète sucré. Une élévation prolongée du taux de glucose dans le sang provoque une accumulation de sorbitol dans le cristallin, ce qui perturbe son métabolisme et entraîne son opacification. La cataracte diabétique peut se développer rapidement et entraîner une perte de vision significative en quelques semaines ou mois si la gestion du diabète n'est pas optimale. Cette forme de cataracte est particulièrement fréquente chez les chiens âgés atteints de diabète.
Cataracte sénile
La cataracte sénile est liée au vieillissement et apparaît généralement chez les chiens âgés. Elle résulte de modifications naturelles des protéines du cristallin, qui, avec le temps, perdent leur clarté. Cette forme de cataracte est progressive et peut être plus ou moins sévère. Elle affecte souvent les chiens de plus de 8 ans, sans lien direct avec des maladies sous-jacentes, mais plutôt en raison de l'usure normale de l'œil. Le cristallin devient progressivement opaque, entraînant une diminution de la vision.
Cataracte traumatique
La cataracte traumatique est causée par un traumatisme direct à l'œil, comme une blessure, une coupure ou un choc violent. Les lésions du cristallin peuvent entraîner une inflammation et des cicatrices, entraînant une opacification progressive. Ce type de cataracte peut être unilatéral et est souvent associé à d'autres dommages oculaires, tels que des ulcères cornéens ou des fractures de l'orbite.
A quel âge un chien peut-il souffrir de cataracte ?
La cataracte chez le chien peut se manifester à différents âges, selon sa cause. Les formes congénitales de cataracte apparaissent dès les premières semaines de vie, souvent en raison de prédispositions génétiques chez certaines races. Les chiens atteints de cataracte héréditaire peuvent développer des symptômes dès l'âge de 6 mois.
La cataracte sénile, liée au vieillissement, se manifeste généralement chez les chiens âgés de plus de 8 ans, bien que certains individus plus jeunes puissent aussi en souffrir. Enfin, la cataracte diabétique est souvent observée chez les chiens âgés, particulièrement ceux de plus de 7 ans souffrant de diabète. L’apparition de la cataracte dépend aussi du type de la maladie et de la gestion de l'état de santé général du chien. Un suivi vétérinaire régulier est essentiel pour détecter les signes précoces, surtout chez les chiens âgés ou ceux ayant des antécédents de maladies comme le diabète.
Quels sont les symptômes de la cataracte chez le chien ?
Les symptômes de la cataracte chez le chien varient en fonction de la gravité de la maladie, mais certains signes communs peuvent alerter les propriétaires. Un des symptômes les plus évidents est la modification de l'apparence de l'œil : le cristallin devient opaque, donnant aux yeux un aspect laiteux ou bleuté.
Le chien peut aussi présenter des difficultés à voir, ce qui se traduit par des comportements inhabituels comme une hésitation à sauter, une tendance à se cogner dans les objets ou à éviter les déplacements dans des environnements sombres.
Les chiens peuvent devenir plus nerveux ou anxieux si leur vision se détériore. Les symptômes de la cataracte peuvent être plus marqués lors de changements de luminosité, comme la nuit ou dans des pièces peu éclairées. Parfois, les chiens peuvent également avoir une réponse réduite aux jeux ou à l'interaction, en raison de la perte progressive de vision.
Comment savoir si son chien a la cataracte ?
Pour savoir si votre chien souffre de cataracte, il est nécessaire de consulter un vétérinaire, qui effectuera un examen oculaire complet. Lors de l'examen, le vétérinaire vérifie la clarté du cristallin, la réactivité de la pupille et observe d'éventuelles anomalies dans les yeux. Un des tests courants est l'ophtalmoscopie, qui permet de visualiser l'intérieur de l'œil et de détecter l'opacification du cristallin. En plus de l'examen visuel, des examens complémentaires peuvent être réalisés pour exclure des causes sous-jacentes comme le diabète, qui peut être responsable de la cataracte. Si des signes de cataracte sont détectés, le vétérinaire pourra déterminer son type (congénital, sénile, diabétique, etc.) et son stade, afin de proposer un traitement approprié. Dans certains cas, une consultation chez un vétérinaire spécialisé en ophtalmologie peut être recommandée.
Le conseil de Bulle Bleue : Si vous observez un changement dans l'aspect d'un ou des deux yeux de votre chien, ne tardez pas à consulter. Un diagnostic précoce permet de proposer la meilleure prise en charge pour l'animal.
Comment soigner la cataracte chez le chien ?
Le traitement de la cataracte chez le chien dépend de son type, de son stade et de son impact sur la qualité de vie de l'animal.
La cataracte congénitale ou sénile, qui n'entraîne généralement pas de douleur, peut être suivie de près si elle ne cause pas de perte de vision significative.
Cependant, lorsqu'elle affecte la vision, le traitement de choix est souvent chirurgical. L'option la plus courante est l'extraction du cristallin opaque (phacoémulsification) sous anesthésie générale, suivie d'une implantation d'un cristallin artificiel. Cette chirurgie est réalisée par un vétérinare spécialisé en ophtalmologie.
La consultation chez un spécialiste est prise en charge par l'assurance maladie pour chien.
En cas de cataracte diabétique, il est primordial de contrôler le diabète avant d'envisager une intervention chirurgicale, car la gestion de la glycémie peut influencer la réussite de l'opération. Des traitements médicamenteux ou des collyres peuvent être prescrits pour réduire l'inflammation ou prévenir des complications, mais ces traitements ne guérissent pas la cataracte. Un suivi post-opératoire est essentiel pour assurer une récupération réussie et éviter des complications.
Quand faut-il opérer en cas de cataracte chez le chien ?
L'opération de la cataracte chez le chien est souvent envisagée lorsque la perte de vision affecte considérablement sa qualité de vie, mais la décision dépend de plusieurs facteurs.
Si la cataracte est avancée et que le chien montre des signes évidents de cécité ou de difficulté à se déplacer, l'intervention chirurgicale peut être recommandée pour restaurer la vision. La chirurgie est également conseillée lorsque la cataracte devient plus opaque et commence à provoquer des complications, telles que l'inflammation oculaire (uvéite) ou une pression intraoculaire élevée (glaucome), qui peuvent entraîner de la douleur et endommager l'œil de façon permanente.
Si le chien souffre d'autres problèmes de santé comme un diabète non contrôlé, il est important de traiter ces conditions avant de considérer une opération. L'âge du chien, la santé générale et l'état des yeux (présence d'autres affections) sont aussi des critères pris en compte pour déterminer le moment d'opérer.
Quel est le prix d'une opération de la cataracte ?
Le coût d'une opération de la cataracte chez le chien varie en fonction de plusieurs facteurs, notamment la localisation géographique, la clinique vétérinaire, la complexité de l'opération et le type de soins nécessaires avant et après l'intervention. En général, le prix de la chirurgie pour la cataracte varie entre 1 500 et 3 000 euros.
Existe-t-il des traitements alternatifs à la chirurgie ?
Bien que la chirurgie soit le seul traitement curatif de la cataracte, il existe des solutions pour ralentir son évolution ou soulager les symptômes :
- Des collyres spécifiques peuvent être prescrits pour réduire l'inflammation et améliorer le confort oculaire
- Des compléments alimentaires enrichis en antioxydants (vitamines C et E, zinc) peuvent aider à protéger le cristallin
- Un régime alimentaire adapté, riche en nutriments protecteurs pour les yeux
- Des médicaments anti-inflammatoires en cas d'uvéite associée
Comment évolue la cataracte sans traitement ?
Sans prise en charge, la cataracte est une maladie évolutive qui peut conduire à :
- Une perte progressive de la vue
- Des complications comme le glaucome ou le décollement de la rétine
- Une adaptation du chien à sa déficience visuelle en développant ses autres sens
- Une possible anxiété ou des changements comportementaux
La cataracte est donc une affection oculaire qui peut toucher les chiens à tout âge, mais particulièrement fréquente chez ceux de 8 ans et plus. Une prise en charge précoce permet de soigner ou de ralentir la progression de la maladie.