La grossesse nerveuse chez la chienne : définition et cause
C'est la baisse de la concentration en progestérone dans le sang qui déclenche et est responsable de la grossesse nerveuse chez la chienne. On appelle cela aussi la pseudo-gestation puisqu'en fait la chute du niveau de progestérone, qui a lieu juste après les chaleurs, fait alors croire à une grossesse au corps de la chienne, ce qui entraîne une augmentation du taux de prolactine (hormone qui stimule la production de lait)
Toutes les chiennes ne souffrent pas de grossesse nerveuse après les chaleurs. Les chiennes prédisposées sont celles qui ont une chute rapide de la progestérone, associée à une concentration importante de prolactine, qui favorise le processus de lactation et stimule la production de lait dans les glandes mammaires. Certaines chiennes sont d'ailleurs très sensibles à cette concentration en prolactine, même légère, alors que d'autres ne manifestent aucun symptôme même en cas de forte concentration.
Toutes les races de chiens peuvent être touchées par une grossesse nerveuse.
Quels sont les signes et symptômes d'une grossesse nerveuse chez un chien ?
La grossesse nerveuse chez la chienne peut se manifester de plusieurs façons.
Les symptômes de la pseudo gestation
- ses mamelons et son ventre sont gonflés,
- vous observez une production de lait,
- la chienne prépare "un nid", gratte son panier ou fait des trous,
- elle surveille ses jouets comme s'il s'agissait de ses chiots et ne vous laisse pas en approcher,
- la chienne se montre d'ailleurs instable et plus agressive qu'à l'accoutumée,
- elle boit beaucoup,
- elle se lèche souvent les mamelles.
Un comportement changeant chez votre chien
Si votre chienne souffre d'une grossesse nerveuse, vous allez observer un comportement modifié que vous allez facilement reconnaître. Bien souvent, l'humeur de votre chienne est changeante et elle passe d'une affection débordante - comme s'il était amoureux de vous - et à un côté "pot de colle", à un caractère irritable voire agressif.
Persuadée qu'elle attend des chiots, elle va vouloir préparer un couchage douillet et amasser des objets qu'elle va "couver". Ce phénomène de nidification est un signe d'alarme qui doit vous faire penser à une grossesse nerveuse chez votre animal.
Son appétit peut aussi être modifié : certaines femelles mangeront moins alors que d'autres vont faire preuve d'un appétit énorme.
Quand arrive une grossesse nerveuse chez la chienne et quelle est sa durée ?
La grossesse nerveuse survient entre 3 à 12 semaines après les chaleurs. On l'appelle également pseudo gestation, puisque la chienne croit attendre des bébés et manifeste tous les symptômes de la grossesse, alors qu'il n'en est rien. Elle produit cependant tous les signes d'une grossesse avec des pertes de lait et des mamelles gonflées.
La durée d'une grossesse nerveuse varie entre 6 et 8 semaines. C'est une période déroutante où la chienne présente des symptômes qui peuvent vous surprendre, comme préparer un nid imaginaire pour accueillir ses chiots. Elle peut aussi être plus agressive ou au contraire plus collante que d'habitude.
Comment faire passer une grossesse nerveuse chez la chienne ?
En fonction du comportement de votre chienne et des symptômes qu'elle présente, il existe plusieurs solutions pour la soulager.
Une visite chez le vétérinaire et un médicament
La consultation chez le vétérinaire est à envisager dans les cas extrêmes : une chienne qui s'isole, qui couine ou se plaint, qui présente une agressivité marquée, des mamelles anormalement rouges et gonflées (mammite) ou encore des écoulements vulvaires, doivent vous alerter. Le vétérinaire peut alors lui administrer un traitement spécifique qui la calmera et la soulagera. Il s'agit de médicaments inhibiteurs de prolactine, ce qui réduit considérablement les symptômes. Il faut bien respecter la posologie et la durée, souvent encore 2 ou 3 jours après la disparition des symptômes, pour éviter toute rechute. N'oubliez pas que l'assurance santé chien assure la prise en charge de ces traitements.
Les traitements naturels pour la grossesse nerveuse : distraction et homéopathie
Si votre chienne manifeste de légers changements de comportement, vous pouvez la soulager de plusieurs façons. Tout d'abord, rangez les jouets ou tous les petits objets de type peluches ou boules de chaussettes, qu'elle garde dans son panier et distrayez-la en vous promenant souvent, plusieurs fois dans la journée. Une bonne séance de jeu avec elle est aussi un bon moyen de l'occuper.
Si elle se lèche souvent les mamelles, vous pouvez opter pour le port d'une collerette, ou d'un tee-shirt, ce qui l'empêchera de se lécher trop souvent. En effet, ce geste encourage la production de lait.
Il existe également certains traitements homéopathiques ou à base de plantes qui peuvent aider votre animal et le soulager. Cependant, demandez toujours conseil à votre vétérinaire.
La grossesse nerveuse chez la chienne : est-ce dangereux pour sa santé ?
La plupart du temps, non, la grossesse nerveuse est un phénomène qui n'est pas dangereux et il n'y a pas de conséquences pour la chienne.
Par contre, si elle est répétitive, elle peut alors entraîner des infections ou des inflammations dues au gonflement des mamelles, en raison de la présence de lait qui stagne. Il peut aussi y avoir une gêne ou des douleurs chez la chienne qui va le manifester en couinant ou en s'isolant. Dans les cas les plus graves, il peut y avoir un abcès de la mamelle, sans oublier que la grossesse nerveuse augmente le risque de maladies de l'appareil reproducteur (tumeurs mammaires, infections utérines ou du système urinaire...)
Enfin, c'est une période difficile et éprouvante psychologiquement pour la chienne car tout cela engendre un stress important en raison de ce déséquilibre hormonal. C'est aussi très compliqué pour le maître qui a parfois du mal à comprendre les comportements inhabituels de sa chienne.
Comment stopper ou éviter une grossesse nerveuse chez la chienne ?
La meilleure prévention, si vous ne comptez pas faire reproduire votre chienne, est la stérilisation. Elle présente de nombreux avantages et permet ainsi de prévenir les effets indésirables de la grossesse nerveuse chez la chienne :
- la suppression totale des chaleurs : une chienne stérilisée n'a plus de chaleurs et n'a donc plus tous les symptômes qui lui sont associés. Son comportement sera plus stable puisqu'elle ne cherchera pas le contact avec des mâles,
- l'ovariectomie élimine les risques d'infection de l'utérus et de tumeurs des mamelles,
- la stérilisation prévient les effets secondaires puisqu'elle évite à la chienne de développer des infections de l'utérus liées à la grossesse nerveuse, notamment le pyomètre qui est une pathologie grave.
Si votre chienne est sujette aux grossesses nerveuses et en fait régulièrement, il est vraiment important d'envisager la stérilisation pour la soulager physiquement comme moralement. Il faut aussi savoir que plus la stérilisation a lieu tôt, plus elle est efficace, notamment sur la prévention des cancers mammaires . C'est pourquoi il est conseillé de faire stériliser une chienne avant l'apparition des premières chaleurs.
Beaucoup de propriétaires sont confrontés à la grossesse nerveuse chez la chienne. La plupart du temps, ce dérèglement hormonal n’a pas trop d’incidence sur la qualité de vie de la chienne et n’est donc pas trop grave. Cependant, en cas de complications ou de premiers signes inquiétants, il existe des solutions qui évitent les problèmes de santé et peuvent traiter et soulager les symptômes. N'hésitez pas à en parler avec votre vétérinaire.