Pronostic et espérance de vie en cas de diabète sucré chez le chien

Le diabète est une maladie métabolique grave chez le chien. Bien que le traitement soit complexe, il est essentiel pour la survie de l'animal.

Qu'est-ce que le diabète chez le chien ?

Le diabète chez le chien est une maladie chronique, c'est-à-dire qui dure dans le temps, caractérisée par une incapacité de l'organisme à réguler correctement la glycémie (le taux de sucre dans le sang), en raison d'une insuffisance ou d'un mauvais fonctionnement de l'insuline, l'hormone qui régule la glycémie. Cela se traduit par une hyperglycémie persistante, qui peut avoir des effets néfastes sur plusieurs organes si elle n'est pas bien gérée.

La pathogénie du diabète chez le chien peut être liée à deux principaux mécanismes :

• Insulinodéficience : Ce mécanisme correspond à une destruction des cellules bêta du pancréas, qui sont responsables de la production d'insuline. Cela survient généralement à cause d'une réponse auto-immune. 
• Insulinorésistance : Dans cette forme, le pancréas produit de l'insuline, mais les tissus de l'organisme (comme le foie, les muscles et le tissu adipeux) ne répondent pas correctement à cette hormone. Cela se produit souvent chez les chiens obèses ou ceux atteints d'autres troubles endocriniens.

Il existe principalement deux types de diabète chez le chien. Le diabète sucré, qui est le type de diabète le plus fréquent, se caractérise par une concentration trop importante du glucose (= sucre) dans le sang en raison d’un dysfonctionnement du pancréas qui ne produit pas ou plus d'insuline. Il existe différentes formes de diabète sucré :

• Le diabète juvénile, ou diabète de type I. Rare, il qui touche les jeunes chiens. 

• Le diabète « gras » ou diabète de type II : Le taux d’insuline dans le sang est normal ou augmenté. Il est la conséquence d’un défaut d’action de l’insuline. Il fait partie des diabètes dits non-insulinodépendants.

• Le diabète « maigre » ou diabète de type III : Le taux d’insuline dans le sang est abaissé. Le plus souvent chez le chien il est la conséquence de l’évolution d’un diabète de stade II qui finit par épuiser les cellules responsables de la sécrétion de l’insuline. Il peut aussi être la conséquence de maladies du pancréas (inflammation, fibrose, …).

Quelles sont les causes du diabète chez le chien ?

Le diabète chez le chien est une maladie complexe dont les causes peuvent être multiples. Bien qu'il soit plus fréquent chez certaines races, il peut toucher n'importe quel chien. Voici les principales causes du diabète canin :

• Prédisposition génétique : Certaines races de chiens sont plus susceptibles de développer le diabète. Cette prédisposition peut être due à des facteurs génétiques qui influencent la fonction pancréatique ou la sensibilité à l'insuline.
• Âge : Le diabète est plus fréquent chez les chiens plus âgés, généralement à partir de l'âge de 7 à 9 ans. Avec l'âge, la capacité du pancréas à produire de l'insuline peut diminuer, augmentant ainsi le risque de diabète. Cependant, il peut également se manifester chez des chiens plus jeunes, notamment dans le cadre de prédispositions génétiques.
• Obésité : L'obésité est l'un des principaux facteurs de risque du diabète chez le chien. L'excès de poids peut entraîner une résistance à l'insuline, car le tissu adipeux peut libérer des substances qui interfèrent avec l'action de l'insuline. Une alimentation déséquilibrée et un manque d'exercice contribuent à l'obésité, augmentant ainsi le risque de développer un diabète.
• Maladies endocriniennes : Certaines maladies endocriniennes, comme le syndrome de Cushing (hyperadrénocorticisme), peuvent également augmenter le risque de diabète. Le syndrome de Cushing entraîne une production excessive de cortisol, une hormone qui peut inhiber l'action de l'insuline et augmenter la glycémie. De même, l'hypothyroïdie peut affecter le métabolisme et contribuer à la résistance à l'insuline.
• Inflammation du pancréas : La pancréatite, une inflammation du pancréas, peut endommager les cellules bêta responsables de la production d'insuline. Cela peut conduire à une diminution de la production d'insuline et augmenter le risque de diabète. Les chiens ayant des antécédents de pancréatite doivent être surveillés de près pour détecter les signes de diabète.
• Facteurs environnementaux et comportementaux : Les habitudes alimentaires, l'activité physique, et même le stress peuvent influencer le développement du diabète chez le chien. Une alimentation riche en glucides et en sucres, combinée à un manque d'exercice, augmente les risques d'obésité et, par conséquent, de diabète.

Quelles races sont prédisposées au diabète ?

Voici la liste des races de chiens prédisposées au diabète :

• Golden Retriever : Souvent sujet à des problèmes de santé, y compris le diabète, surtout chez les chiens plus âgés.
• Labrador Retriever : Tendance à l'obésité, un facteur de risque majeur pour le développement du diabète.
• Terrier Yorkshire : Prédisposé au diabète, en particulier chez les chiens vieillissants.
• Caniche : Sensible au diabète, surtout les variétés toy et miniature.
• Dogue Allemand : Risque accru, notamment en raison de l'âge et des problèmes de santé associés.
• Beagle : Peut développer des problèmes d'obésité, rendant le diabète plus probable.
• Doberman Pinscher : Prédisposition génétique aux troubles endocriniens, y compris le diabète.
• Cocker Spaniel : Sensible au diabète, surtout avec l'âge.
• Bichon Frisé : Risque accru de diabète en raison de la prédisposition génétique.
• Schnauzer (tous types) : Incluant les types miniature et moyen, également à risque.

Quels sont les symptômes du diabète chez le chien ?

Les symptômes du diabète chez le chien peuvent varier en fonction de la gravité de la maladie et de la durée pendant laquelle elle est présente. Voici les signes les plus courants :

• Polydipsie (augmentation de la soif) : Le chien boit plus que d'habitude en raison de la déshydratation causée par l'excès de glucose dans le sang.

• Polyurie (urines fréquentes) : Les chiens diabétiques urinent plus souvent et en plus grande quantité, ce qui est lié à l'élimination du glucose par les reins.

• Polyphagie (augmentation de l'appétit) : Malgré un appétit plus important, le chien peut perdre du poids, car son corps ne peut pas utiliser le glucose efficacement pour produire de l'énergie.

• Perte de poids : Même avec un appétit normal ou augmenté, le chien peut perdre du poids en raison de l'incapacité à utiliser les nutriments correctement.

• Léthargie : Une diminution de l'énergie et une fatigue accrue sont souvent observées chez les chiens diabétiques.

• Infections fréquentes : Les chiens diabétiques peuvent être plus susceptibles de développer des infections cutanées, des infections urinaires et d'autres problèmes de santé.

• Changements dans l'haleine : Certains chiens peuvent avoir une haleine sucrée ou une odeur fruitée, ce qui est le signe d'une acidocétose diabétique, une complication grave.

• Problèmes de peau : Des problèmes cutanés tels que des démangeaisons ou des infections peuvent survenir en raison de la mauvaise circulation sanguine et de l'augmentation de la glycémie.

• Problèmes oculaires : Chez certains chiens, surtout ceux qui sont diabétiques pendant une période prolongée, des cataractes peuvent se développer, entraînant une perte de vision.

• Difficulté à se lever ou à se déplacer : En raison de l'impact du diabète sur les nerfs et les muscles, certains chiens peuvent avoir des difficultés à se déplacer.

Comment diagnostiquer le diabète chez le chien ?

Le diagnostic du diabète chez le chien est réalisé par un vétérinaire, en plusieurs étapes :

• Antécédents médicaux et examen clinique : Le vétérinaire commence par recueillir des informations sur l'historique médical du chien, y compris les symptômes observés (soif excessive, urines fréquentes, perte de poids, etc.). Un examen physique complet est également effectué pour évaluer l'état général de l'animal.

• Analyse sanguine : Une prise de sang est réalisée pour mesurer le taux de glucose dans le sang. Un taux de glucose élevé peut indiquer un diabète. Toutefois, un seul test n'est souvent pas suffisant, car des taux élevés peuvent également résulter de stress ou d'autres maladies.

• Glucosurie : Une analyse d'urine est effectuée pour rechercher la présence de glucose. Normalement, le glucose n'est pas détecté dans l'urine, donc sa présence peut être un indicateur de diabète. Une analyse d'urine peut également révéler d'autres anomalies, comme des infections urinaires.

• Tests de fructosamine : Ce test mesure la concentration de fructosamine dans le sang, ce qui permet d'évaluer les niveaux de glucose sur une période de deux à trois semaines. Cela est particulièrement utile pour différencier le diabète des autres causes possibles d'hyperglycémie. Généralement, si l'animal a une glycémie élevée, du glucose dans ses urines et un taux de fructosamines au-dessus de la normale, le diagnostic de diabète est confirmé.

• Évaluation des complications : Si un diabète est diagnostiqué, des examens supplémentaires peuvent être effectués pour évaluer la présence de complications, telles que des cataractes ou des problèmes de santé associés (par exemple, maladies endocriniennes comme le syndrome de Cushing).

L'assurance santé pour chien rembourse les frais vétérinaires en cas de diabète chez le chien.

Quel est le traitement du diabète chez le chien ?

Le traitement du diabète chez le chien nécessite plusieurs approches.

Alimentation

• Régime alimentaire spécifique : Une alimentation pauvre en glucides et riche en fibres est souvent recommandée pour aider à réguler la glycémie. Des croquettes spécifiquement formulées pour les chiens diabétiques existent sur le marché.
• Distribution des repas : Il est conseillé de donner à votre chien des repas à heures fixes pour maintenir des niveaux de glucose stables dans le sang.
• Surveillance du poids : Maintenir un poids idéal est essentiel. Une perte de poids peut être recommandée, votre vétérinaire pourra vous calculer une ration adaptée.
• Collations contrôlées : Évitez de donner des friandises riches en sucre ou en glucides. Optez plutôt pour des collations faibles en calories et adaptées aux chiens diabétiques.

Injections d'insuline

La plupart des chiens diabétiques nécessitent des injections d'insuline deux fois par jour. L'insuline aide à réguler le taux de glucose dans le sang. 

Il est important de suivre les instructions du vétérinaire concernant le type d'insuline et les doses spécifiques. Des ajustements peuvent être nécessaires en fonction des besoins individuels du chien.

Ces injections sont faciles à réaliser à la maison et quasiment indolores pour l'animal, votre vétérinaire pourra vous montrer comment procéder.

Suivi

• Contrôle régulier de la glycémie : Un suivi régulier des niveaux de glucose dans le sang est essentiel pour évaluer l'efficacité du traitement et ajuster les doses d'insuline si nécessaire. Vous pouvez utiliser un glucomètre spécifique pour chiens ou vous rendre chez le vétérinaire pour faire réaliser une courbe de glycémie.
• Visites vétérinaires régulières : Des consultations régulières avec le vétérinaire permettront de surveiller l'état de santé général de votre chien et de détecter d'éventuelles complications liées au diabète.
• Observation des symptômes : Surveillez tout changement de comportement ou d'appétit chez votre chien, et signalez ces observations à votre vétérinaire.

Que faire en cas d'oubli d'injection d'insuline chez le chien ?

Si vous oubliez de donner l'injection d'insuline, administrer la dose dès que vous vous en rendez compte. Toutefois, si l'heure de la prochaine injection approche, sautez la dose oubliée et continuez avec le programme normal.

Évitez de donner une double dose pour compenser l'injection manquée, car cela pourrait provoquer une hypoglycémie (taux de sucre dans le sang trop bas), qui peut être dangereuse.

Après un oubli, surveillez attentivement votre chien pour détecter tout signe d'hypoglycémie, tels que la léthargie, les tremblements ou la désorientation. En cas de signes d'hypoglycémie, consultez immédiatement un vétérinaire.

Quelles sont les complications du diabète souvent rencontrées chez le chien ?

Voici les complications du diabète souvent rencontrées chez le chien :

• Cataractes : Les chiens diabétiques peuvent développer des cataractes, entraînant une opacification du cristallin et une perte de vision. Ce phénomène peut se développer rapidement et nécessiter une intervention chirurgicale.

• Crise d'hypoglycémie : L'insuline, utilisée pour traiter le diabète, peut parfois faire chuter la glycémie à des niveaux dangereusement bas (hypoglycémie) si la dose n'est pas correctement ajustée. L'hypoglycémie est une urgence mettant en question le pronostic vital de l'animal. Les symptômes évocateurs d'une hypoglycémie sont : des tremblements, une faiblesse soudaine et importante, des convulsions voire un coma. 

• Acidocétose diabétique : Cette complication grave survient lorsque le corps produit des niveaux excessifs de cétones en raison d'un manque d'insuline. Elle provoque des vomissements, une déshydratation, des troubles respiratoires et peut mener au coma ou à la mort.

• Infections urinaires : Les chiens diabétiques sont plus susceptibles de développer des infections urinaires, car l'excès de glucose dans les urines crée un environnement propice à la croissance bactérienne.

• Neuropathie diabétique : Cette condition se manifeste par des troubles nerveux dus à des niveaux élevés de glucose. Elle peut provoquer des faiblesses musculaires, des problèmes de coordination ou des douleurs.

• Problèmes cutanés : Les chiens diabétiques peuvent avoir des infections cutanées récurrentes et des problèmes de peau, en raison d'une circulation sanguine et d'un système immunitaire altérés.

• Maladies cardiovasculaires : Le diabète peut augmenter le risque de développer des maladies cardiaques en affectant les vaisseaux sanguins et la circulation.

• Atteintes rénales : L'hyperglycémie persistante peut entraîner des dommages aux reins, augmentant ainsi le risque d'insuffisance rénale au fil du temps.

• Hépatopathies : Les chiens diabétiques peuvent développer des maladies du foie, comme la stéatose hépatique, en raison d'un métabolisme perturbé.

• Perte de poids et malnutrition : Malgré un appétit augmenté, les chiens diabétiques peuvent perdre du poids, car leur corps ne parvient pas à utiliser le glucose efficacement, ce qui peut entraîner des carences nutritionnelles si l'alimentation n'est pas adaptée.

Quelle est l'espérance de vie d'un chien diabétique ?

L'espérance de vie d'un chien diabétique peut varier considérablement en fonction de plusieurs facteurs.

Si le diabète est bien géré grâce à une administration appropriée d'insuline, à une alimentation adaptée et à un suivi vétérinaire régulier, l'espérance de vie d'un chien diabétique peut être similaire à celle d'un chien non diabétique.

Les chiens plus jeunes diagnostiqués avec le diabète ont généralement une meilleure espérance de vie que ceux diagnostiqués plus âgés, car ils peuvent avoir moins de complications associées à la maladie.

L'apparition de complications (comme des cataractes, des infections urinaires, ou des maladies cardiaques) peut affecter l'espérance de vie. Un traitement rapide et efficace des complications peut améliorer le pronostic.

La santé globale du chien, y compris d'autres problèmes de santé préexistants comme l'obésité, peut également influencer l'espérance de vie. Un chien en bonne santé, sans autres maladies chroniques, peut vivre plus longtemps.

Est-ce qu'un chien diabétique souffre ?

Les chiens diabétiques peuvent présenter des symptômes tels que soif excessive, urines fréquentes, perte de poids et léthargie. Ces signes peuvent affecter leur qualité de vie et provoquer un certain inconfort.

Si le diabète n'est pas bien contrôlé, des complications graves peuvent survenir, comme des cataractes, une acidocétose diabétique ou des infections. Ces complications peuvent causer de la douleur et de l'inconfort.

Un traitement approprié, incluant des injections d'insuline et une alimentation adaptée, peut aider à stabiliser les niveaux de glucose et réduire les symptômes. Un bon contrôle de la maladie peut améliorer la qualité de vie du chien et minimiser la souffrance.

Comment savoir quand il est temps d'euthanasier un chien diabétique ?

Savoir quand il est temps d'euthanasier un chien diabétique est une décision difficile.

Évaluez si votre chien souffre d'inconfort chronique, de douleur persistante, ou d'une perte d'appétit. Un chien léthargique qui ne s'intéresse plus à ses activités préférées peut signaler une dégradation de sa qualité de vie.

Si votre chien développe des complications liées au diabète, comme des infections récurrentes, une cataracte sévère ou des troubles neurologiques, cela peut affecter son bien-être.

Si le traitement ne soulage pas ses symptômes ou si sa condition se détériore malgré une gestion appropriée, cela peut être un signe alarmant.

Discutez-en avec votre vétérinaire pour obtenir des conseils éclairés sur l’état de santé de votre chien et évaluer la situation.

En conclusion, le diabète est une maladie chronique chez le chien, qui se soigne avec des injections d'insuline. Avec un traitement adapté et en absence de complications, l'espérance de vie de l'animal n'est pas diminuée.