Qu'est-ce qu'un syndrome vestibulaire chez le chien ?
Le syndrome vestibulaire canin est un trouble affectant le système vestibulaire, qui est responsable de l'équilibre et de la coordination des mouvements. Ce système est situé principalement dans l'oreille interne et est essentiel pour que le chien puisse maintenir son équilibre, sa posture et son orientation spatiale.
Le syndrome vestibulaire chez le chien peut être classé en deux catégories principales : le syndrome vestibulaire centralet le syndrome vestibulaire périphérique. Ces classifications sont basées sur la localisation de l'origine du problème au sein du système vestibulaire.
Quelles sont les causes du syndrome vestibulaire chez le chien ?
Syndrome vestibulaire périphérique
Le syndrome vestibulaire périphérique affecte principalement l'oreille interne et le nerf vestibulaire. C'est la forme la plus courante de syndrome vestibulaire chez l'animal. Les causes incluent :
- Infections de l'oreille interne ou moyenne : Otites, souvent dues à des bactéries ou des levures.
- Traumatismes : Blessures à l'oreille ou à la tête.
- Tumeurs : Processus tumoral dans l'oreille interne ou moyenne.
- Hypothyroïdie : Une carence en hormones thyroïdiennes peut affecter le système vestibulaire.
- Syndrome vestibulaire idiopathique : Surtout chez les chiens âgés, avec une cause inconnue.
Syndrome vestibulaire central
Le syndrome vestibulaire central est secondaire à des anomalies ou des lésions dans le cerveau, plus précisément dans le tronc cérébral ou le cervelet. Les causes sont :
- Tumeurs cérébrales : Croissance anormale dans le cerveau.
- Encéphalite : Inflammation du cerveau due à des infections, des maladies auto-immunes ou autres.
- Accidents vasculaires cérébraux (AVC) : Perturbations de la circulation sanguine dans le cerveau.
- Traumatismes crâniens : Blessures à la tête affectant le cerveau.
- Maladies métaboliques ou toxiques : Affectant le cerveau.
A quel âge un chien peut-il souffrir d'un syndrome vestibulaire ?
Le syndrome vestibulaire chez le chien peut affecter les chiens de tout âge, mais certaines formes sont plus courantes chez les chiens âgés, tandis que d'autres peuvent survenir à tout moment dans la vie d'un chien.
Syndrome vestibulaire idiopathique (syndrome vestibulaire du vieux chien)
- Âge affecté : Principalement chez les chiens âgés, souvent de plus de 7 ans.
- Caractéristiques : L'origine de cette forme est inconnue (idiopathique) et elle survient soudainement. Les chiens peuvent montrer une amélioration significative avec des soins de soutien et du temps.
Syndrome vestibulaire périphérique
- Âge affecté : Peut survenir à tout âge.
- Les jeunes chiens peuvent être affectés par des infections ou des traumatismes, tandis que les chiens plus âgés sont plus susceptibles de développer des tumeurs ou des problèmes métaboliques comme l'hypothyroïdie.
Syndrome vestibulaire central
- Âge affecté : Peut survenir à tout âge, mais certaines causes sont plus fréquentes chez les chiens plus âgés.
- Les chiens jeunes peuvent souffrir de causes infectieuses ou inflammatoires, tandis que les chiens plus âgés sont plus susceptibles de développer des tumeurs ou de subir des AVC.
En résumé, bien que le syndrome vestibulaire puisse affecter les chiens de tout âge, certaines formes sont plus fréquemment observées chez les chiens âgés, notamment le syndrome vestibulaire idiopathique. Les jeunes chiens peuvent également être affectés par des causes périphériques telles que les infections de l'oreille ou les traumatismes.
Quels sont les symptômes du syndrome vestibulaire ?
Le syndrome vestibulaire chez l'animal se manifeste par une série de symptômes liés à des troubles de l'équilibre et de la coordination. Ces signes cliniques peuvent varier en intensité et en présentation selon que le syndrome est de type périphérique ou central. Voici les principaux symptômes du syndrome vestibulaire :
Symptômes communs
- Tête inclinée : Le chien tient sa tête penchée d'un côté, ce qui est souvent le signe le plus évident.
- Nystagmus : Mouvements rapides et involontaires des yeux, pouvant être horizontaux, verticaux ou rotatoires.
- Ataxie : Perte de coordination, le chien peut avoir une démarche vacillante et sembler désorienté.
- Chutes et roulades : Le chien peut tomber fréquemment ou rouler sur le côté, souvent du côté affecté.
- Nausées et vomissements : En raison du déséquilibre, le chien peut avoir des nausées et vomir.
- Désorientation : Le chien peut sembler perdu et avoir des difficultés à se repérer dans son environnement.
Symptômes spécifiques au syndrome vestibulaire périphérique
- Mouvements des yeux : Nystagmus généralement horizontal (d'un côté à l'autre).
- Perte d'équilibre : Souvent moins sévère que dans le syndrome central, mais le chien peut marcher en cercle ou pencher d'un côté.
- Appétit réduit : Nausées pouvant conduire à une diminution de l'appétit.
Symptômes spécifiques au syndrome vestibulaire central
- Mouvements des yeux : Nystagmus pouvant être vertical ou changer de direction, ce qui est moins commun dans le syndrome périphérique.
- Problèmes de coordination sévères : Ataxie plus marquée, avec des mouvements imprécis et une incapacité à se tenir debout correctement.
- Déficits neurologiques supplémentaires : Faiblesse ou paralysie d'un côté du corps, asymétrie faciale, difficulté à avaler, ou autres signes de dysfonctionnement neurologique.
- Troubles de la conscience : Désorientation plus prononcée, léthargie, ou autres altérations de l'état mental.
AVC ou syndrome vestibulaire : comment faire la différence ?
Faire la différence entre un accident vasculaire cérébral (AVC) et un syndrome vestibulaire chez le chien peut être difficile, car les deux affections peuvent présenter des symptômes similaires tels que des troubles de l'équilibre, des mouvements anormaux des yeux, et une inclinaison de la tête. Toutefois, certains indices cliniques et examens peuvent aider à différencier ces deux conditions.
Symptômes et caractéristiques de l'AVC chez le chien
- Début soudain : L'AVC se manifeste souvent de façon très soudaine.
- Asymétrie faciale : Un côté du visage peut paraître affaissé.
- Paralysie ou faiblesse : Il peut y avoir une paralysie ou une faiblesse d'un côté du corps.
- Déficits neurologiques focaux : Perte de fonction dans des zones spécifiques, tels que des troubles de la vision ou de la coordination des membres.
- Altération de l'état de conscience : Léthargie, stupor, ou coma peuvent être présents dans les cas graves.
- Nystagmus : Peut être présent, mais il est souvent associé à d'autres signes neurologiques.
Différences clés
- Nature des symptômes neurologiques :
Syndrome vestibulaire périphérique : Les symptômes sont principalement liés à l'équilibre et aux mouvements des yeux. Le nystagmus est généralement horizontal.
Syndrome vestibulaire central : Peut impliquer des signes neurologiques plus complexes, tels que des déficits sensoriels ou moteurs additionnels, souvent avec un nystagmus vertical ou changeant de direction.
AVC : Présente souvent des déficits neurologiques focaux, comme une asymétrie faciale, une paralysie d'un côté du corps, et des altérations de l'état de conscience.
- Début des symptômes :
Syndrome vestibulaire idiopathique : Peut apparaître soudainement mais souvent chez les chiens âgés sans autres signes neurologiques.
AVC : Survient soudainement et est souvent associé à des déficits neurologiques aigus et focaux.
- Histoire médicale et examen clinique :
Les antécédents médicaux, tels que des infections récentes de l'oreille, des traumatismes ou des maladies métaboliques (comme l'hypothyroïdie), peuvent orienter vers un syndrome vestibulaire.
Il n'est donc pas évident de faire la différence entre AVC et syndrome vestibulaire. Si vous observez des symptômes de déséquilibre, de mouvements oculaires anormaux, ou d'autres signes neurologiques chez votre animal, consultez immédiatement un vétérinaire. Un diagnostic précis, impliquant généralement des examens d'imagerie (IRM, scanner) permettra de confirmer le type d'affection et sa cause.
L'assurance santé pour chien peut prendre en charge les frais vétérinaires.
Comment soigner un syndrome vestibulaire chez le chien ?
Le traitement du syndrome vestibulaire chez le chien dépend de la cause sous-jacente. Pour le syndrome vestibulaire idiopathique (syndrome du vieux chien), les soins sont principalement de soutien : offrir un environnement sûr, une alimentation appétente et des médicaments anti-nauséeux. La plupart des chiens récupèrent en quelques jours à semaines.
Pour les infections de l'oreille (otites), des antibiotiques ou antifongiques sont prescrits, accompagnés parfois d'un nettoyage de l'oreille sous anesthésie et d'anti-inflammatoires pour réduire la douleur et l'inflammation.
Si le syndrome est causé par des tumeurs, le traitement peut inclure la chirurgie, des séances de radiothérapie ou de chimiothérapie, selon la localisation et le type de tumeur. Les soins palliatifs peuvent être nécessaires si la tumeur est inopérable.
Pour les troubles métaboliques comme l'hypothyroïdie, des suppléments hormonaux thyroïdiens (lévothyroxine) sont administrés.
Un suivi vétérinaire régulier est essentiel pour ajuster le traitement et surveiller la progression.
Quelle est la durée d'un syndrome vestibulaire chez le chien ?
La durée du syndrome vestibulaire chez le chien varie, mais les symptômes du syndrome idiopathique (syndrome du vieux chien) s'améliorent généralement en quelques jours à quelques semaines. La récupération complète peut prendre plusieurs semaines, selon la cause sous-jacente et la réponse au traitement.
Quelles sont les séquelles d'un syndrome vestibulaire chez le chien ?
Les séquelles d'un syndrome vestibulaire chez le chien peuvent inclure une légère inclinaison de la tête et des troubles de l'équilibre persistants, bien que moins sévères que les symptômes initiaux. Certains chiens peuvent également avoir un nystagmus résiduel (mouvements involontaires des yeux). Le pronostic dépend de la cause sous-jacente et de la rapidité du traitement. La majorité des chiens récupèrent bien, mais des déficits neurologiques mineurs peuvent persister, surtout dans les cas de syndrome vestibulaire central ou lorsqu'une récupération complète n'est pas possible.
En conclusion, le syndrome vestibulaire est une affection neurologique qui peut avoir des origines très diverses. Seul un vétérinaire pourra confirmer le syndrome et diagnostiquer sa cause sous-jacente.
Mise en ligne le 17/05/2024, Juliette Garnodier, Dr vétérinaire