Pourquoi mon chien siffle ou respire plus fort que d'habitude ?
Avant tout, il ne faut pas confondre un chien qui respire fort ou un chien qui respire vite. Le second voit sa fréquence respiratoire augmentée suite à un effort (une course par exemple).
On distingue deux types de respirations bruyantes anormales chez le chien, qu'on appelle aussi dyspnées :
- Le stertor ou gasp, qui désigne une respiration bruyante ressemblant plutôt à un ronflement
- Le stridor, qui est un bruit aigu et continu, comme un sifflement et émis le plus souvent lors de l’inspiration
Les causes d'une respiration bruyante ou sifflante peuvent être variées : obstruction, irritation, génétique, allergies, etc.
Quelles sont les causes d'une respiration bruyante chez le chien ?
Une respiration bruyante ou inhabituellement forte chez le signe est signe que l'air a du mal à passer au niveau des passages respiratoires que sont le nez, les cavités nasales, le pharynx, le larynx et la trachée. Ces passages sont anormalement rétrécis ou obstrués ce qui entraîne une respiration plus bruyante. Il existe plusieurs causes d'obstruction des voies respiratoires :
Le collapsus trachéal : un problème respiratoire
Le collapsus trachéal est une maladie respiratoire qui touche davantage les petits chiens comme le Chihuahua, le Caniche, le Spitz Nain ou encore le Lhassa Apso. En fait, une anomalie du cartilage provoque un affaissement de la membrane trachéale et donc un rétrécissement de la trachée et par conséquent des voies respiratoires. La respiration du chien devient difficile et bruyante. Une intervention chirurgicale chez le vétérinaire est d'ailleurs nécessaire pour que le chien puisse à nouveau respirer normalement.
Le syndrome brachycéphale, bruyant même au repos
Cela concerne des races de chiens au nez écrasé, qu'on appelle races brachycéphales, comme le Bouledogue Français, le Bulldog Anglais, le Carlin, le Pékinois ou encore le Shih-Tzu. Ce sont des races qui ont une respiration bruyante, même au repos, en raison de malformations des narines ou du voile du palais. Cela s'accompagne souvent de problèmes digestifs ou d'intolérance à l'activité physique ou encore aux fortes chaleurs.
Le reverse sneezing ou éternuement inversé
Il dure entre quelques secondes à 2 minutes maximum et se manifeste sous forme de crise pendant laquelle le chien respire difficilement par le nez et fait une sorte de "bruit de cochon". Cela paraît assez impressionnant mais le reverse sneezing est tout à fait bénin et le chien retrouve vite une respiration normale.
La cause est variable mais le plus souvent, il fait suite à une absorption dans les voies aériennes, d'un corps irritant qui gêne le chien (fumée, pollen, parasite, etc). Il arrive aussi qu'une forte excitation ou le fait de manger trop vite déclenche ce phénomène.
La paralysie du larynx, plus fréquente chez le chien âgé
La paralysie laryngée touche davantage les chiens plus âgés mais aussi certaines races prédisposées comme le Golden Retriever ou le Labrador. D'autres races sont concernées dès la naissance, comme le Léonberg, le Rottweiler, le Berger des Pyrénées ou encore le Husky. La cause est une lésion des nerfs qui assurent la motricité des muscles du larynx. Cela entraîne un bruit et une difficulté pour respirer davantage marqué à l'inspiration mais aussi quand il fait chaud.
La sténose naso-pharyngée
C'est une pathologie qui est souvent présente à la naissance, notamment chez le Teckel à poils longs. Il s'agit d'un épaississement des muscles palatopharyngés qui se situent au fond de la gorge, dans la régions des amygdales. Si elle n'est pas congénitale, elle peut aussi se développer suite à des reflux acides ou à la présence d'un corps étranger dans les voies respiratoires supérieures. La respiration du chien est bruyante surtout quand sa gueule est fermée. Le chien peut aussi avoir des difficultés pour boire ou manger (dysphasie). Une intervention chirurgicale peut être nécessaire.
La présence d'un corps étranger
Comme de nombreux chiens, votre compagnon aime mordiller, que ce soit des jouets, des bâtons en bois, des objets en plastiques, etc. Il est possible que l'un de ces objets se soit brisé sous la force de sa mâchoire et que le chien en ait avalé un morceau. Ce dernier, en se logeant dans les voies respiratoires, peut le gêner et provoquer une toux et une respiration bruyante et/ou sifflante.
Dyspnée chez le chien : les maladies respiratoires et autres pathologies
Il existe plusieurs affections respiratoires qui peuvent entraîner des bruits anormaux et une respiration rapide ou difficile chez le chien.
L’asthme : une respiration sifflante
Cette maladie respiratoire n'est pas forcément facile à détecter car elle peut être asymptomatique au début. Puis, au fur et à mesure, on peut observer que le chien s'essouffle quand il fait des efforts. On remarque aussi une température corporelle plus élevée et une fatigue générale de l'animal, tout cela accompagné d'une toux sèche et persistante. La respiration est sifflante.
Les infections pulmonaires
Il existe des maladies d'origine virale ou bactérienne, qui affectent le système respiratoire du chien et peuvent alors provoquer une toux, des éternuements, des écoulements nasaux et une respiration plus difficile due au rétrécissement des voies respiratoires. Le chien peut alors siffler en respirant ou avoir une respiration bruyante.
La toux du chenil
C'est une maladie très contagieuse qui est très présente dans les lieux ou les chiens vivent collectivement. La toux du chenil irrite la paroi des voies respiratoires et rend la respiration difficile. Elle est aussi la cause d'un gonflement de la trachée ce qui a pour conséquence de provoquer un sifflement lors de la respiration. C'est une maladie qui est responsable d'environ 20% des décès si elle n'est pas traitée correctement. Il existe un vaccin annuel à faire pour protéger votre animal, vaccin pris en charge par la mutuelle santé chien.
La maladie de Carré
C'est une maladie virale qui affecte l'appareil respiratoire, mais aussi le système nerveux. La maladie de carré est une maladie mortelle qui est la cause de nombreux décès chez les chiens. Il est donc conseillé de les faire vacciner dès le plus jeune âge.
La bronchite chez le chien
La bronchite est une maladie respiratoire provoquée par l'irritation des principaux conduits des poumons qu'on appelle les bronches. Au fur et à mesure de la progression de la maladie, la paroi des bronches s'enflamme et gonfle ce qui empêche l'air de passer normalement. Le chien présente alors une respiration bruyante et sifflante.
La bronchite peut être chronique, quand elle devient persistante. La toux s'accompagne alors de production de mucus qui s'accumule dans les bronches.
Les allergies : toux et respiration bruyante
Tout comme nous, le chien peut aussi être sujet à des allergies. Elles peuvent être déclenchées par le pollen, la fumée de cigarette, la poussière, certains produits chimiques que nous utilisons à la maison, la moisissure ou encore certains aliments. Lorsque les allergènes passent dans le système respiratoire, ils sont alors responsables d'une constriction ce qui rend la respiration plus difficile et bruyante.
Les maladies cardio vasculaires, responsables d'un oedème pulmonaire
Il s'agit de l'insuffisance cardiaque, la cardiomyopathie ou encore la valvulopathie mitrale, peuvent provoquer un oedème pulmonaire (accumulation de liquide dans les poumons). Le chien a alors du mal à respirer et fait du bruit. Si cela est plus fréquent chez les chiens âgés, cela peut aussi être observé chez de jeunes chiens qui souffrent d'une affection cardiaque.
Quand faut-il s'inquiéter de la respiration de son chien ?
Mis à part le reverse sneezing qui n'est pas inquiétant (à condition qu'il ne soit pas trop fréquent), constater une faiblesse ou le moindre signe de problème respiratoire chez votre chien doit vous pousser à aller consulter votre vétérinaire. Certains symptômes doivent particulièrement vous alerter comme une toux, un essoufflement, une respiration trop lente ou au contraire trop rapide, des difficultés évidentes pour respirer ou reprendre son souffle et aussi de la fièvre. Certains chiens ont aussi des vomissements
Le vétérinaire procédera à certains examens comme une radiographie pulmonaire, une échographie ou encore un endoscopie des voies respiratoires, pour poser un diagnostic et pouvoir mettre en place un traitement adapté. Ces examens sont parfois coûteux, n'oubliez pas que l'assurance santé pour chien peut prendre en charge une partie ou la totalité des examens réalisés, en fonction du contrat d'assurance choisi.
La vaccination annuelle permet de protéger votre chien contre certaines maladies (toux du chenil ou maladie de carré). Il est donc important de ne pas manquer ce rendez-vous.
Comment soulager un chien qui a du mal à respirer ?
La première chose à faire est de garder votre calme. Placez votre compagnon dans une pièce fraîche et aérée, un endroit où il se sent bien et rassurez-le. Vérifiez si un corps étranger est bloqué dans sa gueule. Si vous pouvez le retirer, faites-le. S'il n'y a rien, essayez de comprendre ce qui se passe. Si votre chien n'a montré aucun signe de fatigue anormale auparavant, il s'agit peut être tout simplement d'un allergène qui l'a chatouillé ou d'une réaction à une chaleur excessive si c'est l'été.
Par contre si vous observez qu'il a vraiment du mal à respirer et à expirer, que son rythme cardiaque s'est accéléré, que ses gencives ou sa langue prennent une teinte bleutée ou violacée, que votre chien respire la bouche ouverte en toussant ou en baillant, ou qu'il gémit de façon prolongée ou présente des signes d'anxiété, il faut immédiatement vous rendre chez le vétérinaire.
Qu'est ce que l'appareil respiratoire chez le chien ?
Il existe l'appareil respiratoire haut et l'appareil respiratoire bas.
L'appareil respiratoire haut est constitué du nez, des cavités nasales, du pharynx, du larynx et de la trachée. Le chien peut respirer en faisant des bruits qui ressemblent à des ronflements ou des claquements, ceci afin de faire passer l'air. C'est quelque chose d'assez fréquent chez les chiens brachycéphales qui ont un nez écrasé. Les chiens âgés ou ceux de grande taille sont plus sujets à une paralysie laryngée. Quant aux petits chiens, ils sont plutôt exposés au collapsus de la trachée. En effet, cette dernière est plus molle et peut s'écraser, ce qui bloque le passage de l'air.
L'appareil respiratoire bas lui est constitué des poumons et des bronches. Les poumons sont souvent responsables d'un problème respiratoire s'ils fonctionnent mal (pneumonie, épanchement pleural, infection des poumons et/ou des bronches. Cela provoque une fréquence respiratoire qui augmente et qui peut être bruyante ou accompagnée de toux. Le chien peut aussi être sujet aux maladies cardiaques ou être porteur de parasites internes ou externes.
Que faire quand un chien s'étouffe ?
Les chiens s'étouffent assez souvent. Ils sont curieux et gloutons et mâchent tout ce qu'ils trouvent, surtout quand ils sont petits : chaussettes, jouets, sacs en plastique.. tout y passe. Sans compter que certains engloutissent de façon spectaculaire leur nourriture, ce qui peut contribuer à un étouffement.
Quels sont les signes ?
L'étouffement est dû à quelque chose qui est resté coincé au fond de la gorge du chien et qui obstrue les voies respiratoires. L'obstruction peut être totale ou partielle.
Le chien va alors présenter des signes physiques comme le fait de s'agiter de façon inhabituelle, se frotter le museau avec les pattes, avoir les yeux exorbités et les muqueuses qui deviennent bleues de façon assez rapide. Il va généralement garder la gueule grande ouverte pour essayer de respirer.
Que faire ?
Si le chien s'étouffe, sa vie est en danger. Il faut alors pouvoir réaliser des gestes de secourisme efficaces pour désobstruer les voies respiratoires.
La première chose à faire est de regarder à l'intérieur de sa gueule pour voir si quelque chose obstrue le passage et s'il vous est possible de le retirer avec les doigts. Pour cela, positionnez la tête du chien légèrement en l'air et appuyez sur les gencives et sur la mâchoire inférieure pour qu'il ouvre la gueule, puis tirez la langue de l'animal sur le côté pour voir la trachée. Vous verrez ainsi plus facilement si quelque chose est coincé et si vous pouvez le retirer.
Si vous ne voyez rien, c'est que le corps étranger qui bloque la respiration est enfoncé plus loin dans la trachée. Il existe des techniques de secourisme à pratiquer :
- les claques dans le dos : à utiliser uniquement en cas d'obstruction totale des voies respiratoires par un corps étranger. L'objectif est de provoquer un mouvement de toux chez le chien afin qu'il expulse ce qui bloque ses voies aériennes. Les claques doivent être faites entres les deux omoplates et avec la main ouverte :
- placez vous derrière votre chien
- la tête de votre animal doit être dirigée vers le bas
- donner 1 à 5 claques dans le dos
- vérifier à l'intérieur de la gueule si le corps étranger peut être retiré
- les compressions abdominales : c'est un geste qui a pour but de comprimer l'air contenu dans les poumons du chien pour créer un effet de "piston" afin d'expulser le corps étranger. C'est une technique à utiliser en cas d'étouffement et après avoir essayé les claques dans le dos. Attention, il y a différentes façons de procéder en fonction de la taille du chien ou du fait que vous êtes seul ou à deux. Idéalement, il faut être formé à ces gestes pour les réaliser correctement :
- chien de petite taille : placez le chien à califourchon sur votre avant bras ou votre cuisse et inclinez sa tête vers le bas puis faites une claque dans le dos avec le talon de la main et inspectez ensuite la gueule pour voir si l'objet est décoincé
- chien de taille moyenne : portez l'animal contre votre torse en bloquant sa colonne vertébrale contre vous et placez 2 doigts sous le sternum au niveau de la partie supérieure molle de l'abdomen. Puis faites 1 à 5 compressions en effectuant une pression de l'arrière vers le haut et inspectez la gueule.
- chien de grande taille : placez vous derrière le chien debout ou à genoux et placez un poing sous le sternum toujours au niveau de la partie supérieure molle de l'abdomen. Mettez l'autre main sur votre poing pour accompagner le mouvement et exercez 1 à 5 pressions vers le dos, puis vérifiez si l'objet peut être retiré.
Si vous êtes deux, et pour un grand chien ou un chien de taille moyenne, une personne peut alors soulever le chien par les pattes arrière pour placer la tête vers le bas et l'autre personne réalise les compressions comme indiqué ci-dessus.
La respiration bruyante du chien peut donc avoir plusieurs origines, plus ou moins graves, qu'il ne faut pas ignorer. Au moindre doute, rendez-vous chez le vétérinaire.
Mis à jour le 07/12/2023, par Maryline Pattin, rédactrice web et médiatrice animalière