La torsion d'estomac chez le chien

Qu'est-ce qu'une torsion d'estomac chez le chien ?

Le syndrome de dilatation-torsion de l'estomac, également appelé retournement d'estomac, torsion d'estomac ou torsion gastrique, est une affection grave et courante chez les chiens de grande race, nécessitant une intervention rapide.

Au départ, ce syndrome débute par une dilatation de l'estomac, souvent causée par l'accumulation d'aliments, de liquides ou de gaz produits par la digestion. L'estomac se gonfle au point de se tordre sur lui-même, entraînant une obstruction à la fois de son entrée (l'œsophage) et de sa sortie (l'intestin). Le gaz accumulé ne peut plus être évacué, et la circulation sanguine dans la zone est compromise, ce qui peut provoquer des dommages graves, notamment à la rate qui est souvent entraînée dans la torsion, pouvant conduire à des hémorragies internes en cas de rupture des vaisseaux sanguins qui y sont reliés.

De plus, la compression de la veine cave entraîne un état de choc chez le chien. La combinaison de la torsion de l'estomac et de l'hémorragie interne provenant de la rate aggrave significativement le pronostic.

Quelles sont les causes d'un SDTE chez le chien ?

Le syndrome de dilatation-torsion de l'estomac chez les chiens peut être causé par plusieurs facteurs, notamment :

• Alimentation : Une consommation excessive d'aliments, en particulier après une période de jeûne, peut contribuer à la dilatation de l'estomac.
• Activité après le repas : L'exercice effectué immédiatement après avoir mangé peut favoriser la torsion de l'estomac, surtout chez les races de chiens à poitrine profonde.
• Boire de l'eau en grande quantité : Boire rapidement de grandes quantités d'eau peut également contribuer à la dilatation de l'estomac, augmentant ainsi le risque de torsion.
• Anatomie : Certains facteurs anatomiques, tels qu'une cage thoracique profonde et étroite, peuvent augmenter la probabilité de torsion de l'estomac.
• Stress ou excitation : Des situations stressantes ou excitantes peuvent déclencher le SDTE chez certains chiens.
• Prédisposition génétique : Certaines races de chiens, notamment les grandes races avec une poitrine profonde, sont prédisposées au SDTE en raison de leur anatomie.

Quelles sont les races prédisposées ?

Les races de chiens prédisposées au syndrome de dilatation-torsion de l'estomac (SDTE) comprennent généralement les grandes races, en particulier celles avec une poitrine profonde. Les races les plus affectées sont :

• Dogue allemand
• Berger allemand
• Doberman
• Saint-Bernard
• Dogue de Bordeaux
• Setter irlandais
• Boxer
• Bouvier bernois
• Labrador Retriever
• Rottweiler

Les chiens de grande race à thorax profond sont plus susceptibles de développer un syndrome de dilatation-torsion de l'estomac en raison de leur anatomie. Leur cage thoracique longue et étroite offre plus d'espace pour que l'estomac se dilate et se torde. De plus, leur estomac est plus élastique pour absorber de grandes quantités de nourriture et d'eau, mais cette élasticité peut également faciliter la torsion. Ces chiens sont également plus actifs, et peuvent avoir l'habitude de faire de l'exercice vigoureux après avoir mangé, augmentant le risque de torsion. En termes d'alimentation, ils ont souvent des portions plus importantes, ce qui peut favoriser la dilatation de l'estomac, surtout avec des aliments secs qui peuvent gonfler au contact des liquides gastriques.

Cela ne signifie pas que les autres races de chiens ne peuvent pas être touchées par le SDTE : toute race, quelle que soit sa taille ou sa morphologie, peut être sujette à ce syndrome.

Comment détecter un syndrome dilatation torsion d'estomac ?

Les symptômes du syndrome de dilatation-torsion de l'estomac chez un chien sont assez caractéristiques :

• Distension abdominale : Le ventre du chien peut sembler gonflé et tendu.
• Tentatives infructueuses de vomissements : Le chien peut essayer de vomir mais sans succès.
• Salivation excessive : Le chien peut baver de manière excessive, parfois en produisant de la mousse.
• Léthargie : Le chien peut sembler faible, fatigué ou léthargique.
• Respiration rapide : Le chien peut respirer rapidement ou avec difficulté.
• Pâleur des muqueuses : Les gencives du chien peuvent être pâles ou prendre une teinte bleuâtre en raison d'une mauvaise circulation sanguine.
• Augmentation de la fréquence cardiaque
• Agitation ou inconfort : Le chien peut sembler agité ou ne pas trouver de position confortable.

Si vous observez un ou plusieurs de ces symptômes chez votre chien, il faut consulter immédiatement un vétérinaire, le pronostic vital est engagé. Le SDTE est une urgence médicale et nécessite une intervention rapide pour stabiliser l'animal.

Comment savoir si mon chien a un retournement de l'estomac ?

Le diagnostic d'un retournement de l'estomac chez un chien est réalisée par un vétérinaire en plusieurs étapes :

1. Examen physique : Le vétérinaire commencera par un examen physique complet du chien, en recherchant des signes cliniques tels que distension abdominale, douleur à la palpation de l'estomac, salivation excessive, respiration rapide, etc.
2. Anamnèse : Le vétérinaire posera des questions sur les antécédents médicaux du chien, son régime alimentaire, son niveau d'activité récent, tout changement de comportement, etc.
3. Examens complémentaires : Le vétérinaire réalisera des radiographies abdominales pour confirmer le diagnostic, qui permettent de visualiser la position de l'estomac et observer la torsion. Des analyses de sang pour évaluer les niveaux de globules rouges, de gaz sanguins et d'électrolytes, ainsi qu'une échographie abdominale pour obtenir des images plus détaillées des organes internes sont envisageables.
4. Évaluation de l'état de choc et stabilisation : Si le chien présente des signes de choc, des mesures supplémentaires seront prises pour stabiliser son état, telles que la mesure de la pression artérielle, la pose d'une perfusion intraveineuse, la mise sous oxygène et d'autres thérapies de soutien.

Comment soigner un SDTE chez le chien ?

Chirurgie

L'opération chirurgicale est le seul traitement possible pour résoudre la torsion d'estomac. C'est une procédure qui doit être réalisée en urgence qui vise à rétablir la circulation sanguine vers l'estomac et à prévenir d'autres complications graves. Voici les principales étapes de la chirurgie de torsion d'estomac :

• Préparation : Avant la chirurgie, l'animal est préparé pour l'intervention : injection d'anesthésiques, nettoyage, tonte. 
• Exploration abdominale : Une fois l'anesthésie administrée, le vétérinaire effectue une incision dans la paroi abdominale pour accéder à la cavité abdominale. Une exploration est effectuée pour évaluer l'étendue des dommages causés par la torsion et pour identifier d'autres problèmes potentiels (nécrose des tissus, torsion de la rate).
• Décompression de l'estomac : L'estomac est soigneusement dégonflé pour réduire la pression intra-abdominale. Cela peut être fait en insérant une sonde gastrique à travers l'œsophage pour évacuer les gaz et les liquides accumulés ou grâce à une grosse aiguille.
• Détorsion de l'estomac : Une fois que l'estomac est décompressé, il est démêlé pour le remettre dans sa position normale. Cela implique souvent de faire pivoter l'estomac dans le sens inverse de la torsion, puis de le fixer en place pour éviter une nouvelle torsion. Parfois, des techniques spéciales sont utilisées pour prévenir les récidives, telles que la gastropexie, où l'estomac est fixé chirurgicalement à la paroi abdominale.
• Évaluation et traitement des lésions : Pendant la chirurgie, le vétérinaire évalue également les tissus environnants pour détecter d'autres dommages potentiels causés par la torsion. Si nécessaire, des réparations supplémentaires sont effectuées pour corriger les lésions.
• Fermeture de l'incision : Une fois la procédure terminée, l'incision dans la paroi abdominale est soigneusement fermée à l'aide de sutures ou d'agrafes chirurgicales.
• Soins postopératoires : Après la chirurgie, le chien est surveillé de près pendant minimum 48h en soins intensifs à la clinique. Des médicaments pour soulager la douleur, prévenir les infections et soutenir la guérison peuvent être prescrits. Une alimentation par voie intraveineuse ou par sonde peut également être administrée jusqu'à ce que le chien soit capable de manger et de boire par lui-même.

La chirurgie de torsion d'estomac est une procédure qui doit être réalisée en urgence une fois que le diagnostic est confirmé. Plus l'intervention est rapide, plus les chances de récupération sont élevées.

Pronostic et survie après opération

Le pronostic et la survie après une chirurgie pour le syndrome de dilatation-torsion de l'estomac chez un chien dépendent de plusieurs facteurs, notamment la rapidité avec laquelle le chien a été diagnostiqué et traité, la gravité de la torsion, la présence de complications postopératoires et l'état de santé général du chien.

Globalement, le taux de survie postopératoire pour les chiens souffrant de SDTE est d'environ 60 à 80 % selon différentes études. Cependant, même après une chirurgie réussie, certains chiens peuvent développer des complications telles que des problèmes cardiaques, des infections postopératoires, des troubles gastro-intestinaux ou des troubles de coagulation sanguine, ce qui peut affecter leur pronostic à long terme.

Le suivi postopératoire est essentiel pour surveiller la progression de la récupération du chien et pour traiter toute complication éventuelle. Les chiens qui récupèrent bien après la chirurgie peuvent généralement reprendre une vie normale avec un bon suivi vétérinaire et des soins appropriés.

Dans l'ensemble, si la torsion de l'estomac est diagnostiquée tôt et que le chien est opéré rapidement, les chances de survie sont considérablement améliorées. Cependant, le SDTE reste une affection grave et le taux de survie varie en fonction de la gravité de la torsion et de la présence de complications associées.

Complications post-opératoires

Les complications post-opératoires du SDTE peuvent être diverses et peuvent affecter la récupération et le pronostic à long terme de l'animal.

Parmi ces complications, on trouve notamment les infections postopératoires, telles que les infections de la plaie chirurgicale ou les infections abdominales, qui peuvent nécessiter un traitement antibiotique supplémentaire. Les troubles de la coagulation sanguine sont également à surveiller, car la chirurgie et la torsion d'estomac peuvent perturber l'équilibre des facteurs de coagulation, augmentant ainsi le risque de saignements excessifs ou de caillots sanguins. Les troubles cardiaques, tels que l'arythmie cardiaque, peuvent également survenir en raison du stress chirurgical et de la défaillance d'organes associée à la torsion d'estomac. De plus, des problèmes gastro-intestinaux tels qu'un défaut de motilité intestinale ou une nécrose des tissus intestinaux peuvent se développer, nécessitant une surveillance et un traitement approprié pour restaurer un transit normal. Enfin, la déshydratation et les déséquilibres électrolytiques peuvent être des complications postopératoires.

Prévention : comment éviter la torsion d'estomac chez le chien ?

Plusieurs mesures peuvent être prises pour la prévention du retournement d'estomac chez les chiens :

• Alimentation : Divisez les repas quotidiens de votre chien en plusieurs petites portions plutôt que de lui donner un seul gros repas par jour. Évitez de nourrir votre chien immédiatement avant ou après un exercice physique intense. Ne donnez jamais de trop grosses quantités de nourriture d'un coup, et utilisez des gamelles anti-glouton ou des jouets de distribution de nourriture pour ralentir la vitesse à laquelle il mange.
• Exercice : Évitez de faire faire à votre chien de l'exercice juste après avoir mangé. Attendez au moins une heure après un repas avant de permettre à votre chien de s'engager dans une activité physique intense.
• Hydratation : Limitez la quantité d'eau que votre chien boit après avoir mangé, surtout s'il s'agit d'une grande race. Évitez également de laisser votre chien boire de grandes quantités d'eau rapidement.
• Gestion du stress : Évitez de stresser votre chien autant que possible. Le stress peut être un déclencheur de la torsion d'estomac chez certains chiens.
• Gestion du poids : Maintenez un poids normal pour votre chien en lui fournissant une alimentation équilibrée et en l'encourageant à faire de l'exercice régulièrement. L'obésité peut augmenter le risque de torsion d'estomac.
• Gastropexie prophylactique : Pour les races de chiens particulièrement prédisposées à la torsion d'estomac, votre vétérinaire peut recommander une intervention chirurgicale appelée gastropexie prophylactique, où l'estomac est fixé chirurgicalement à la paroi abdominale pour prévenir la torsion.

En suivant ces conseils de prévention et en restant vigilant pour détecter tout signe précoce de torsion d'estomac, vous pouvez aider à réduire le risque de cette affection digestive chez votre chien.

En conclusion, la torsion d'estomac est une affection digestive grave qui peut toucher les chiens. En l'absence de prise en charge précoce, le décès de l'animal est quasiment inévitable. Il est essentiel de savoir reconnaître les premiers symptômes pour agir rapidement.