Qu'est-ce que la maladie de Lyme chez le chien ?
La maladie de Lyme, aussi appelée borréliose, chez le chien est une maladie bactérienne causée par une bactérie appelée Borrelia burgdorferi qui se transmet par les tiques.
La tique principalement responsable de la transmission de la bactérie Borrelia burgdorferi en Europe, y compris en France, est la tique Ixodes ricinus, également connue sous le nom de tique du chevreuil ou tique à pattes noires. Lorsqu'une tique infectée prend son repas de sang sur un chien, elle peut transmettre la bactérie, entraînant l'infection.
La saison à risque pour les chiens d'attraper des tiques varie en fonction de la région géographique, mais généralement, leur période d'activité a lieu au printemps et en été, lorsque les températures sont plus chaudes. Cependant, dans certaines régions, les tiques peuvent être actives toute l'année si les températures restent suffisamment douces.
Les endroits à risque pour les chiens d'attraper des tiques sont généralement les zones boisées, les prairies, les parcs, les jardins et tout environnement où les tiques peuvent se trouver, comme les zones herbeuses et humides. Les tiques peuvent se cacher dans les herbes hautes, les buissons, les feuilles mortes et les autres végétations, et attendre qu'un animal passe à proximité pour s'accrocher et se nourrir de son sang. Les chiens de chasse sont plus à risque.
Les tiques peuvent également transmettre d'autres maladies, comme la piroplasmose ou l'ehrlichiose.
Quels sont les premiers symptômes de la maladie de Lyme chez le chien ?
Une fois que la bactérie Borrelia burgdorferi est transmise au chien par une tique infectée, elle se propage dans le corps de l'animal :
- Colonisation des tissus : La bactérie Borrelia burgdorferi a la capacité de coloniser différents tissus du corps du chien, y compris la peau, les articulations, le système nerveux et parfois d'autres organes.
- Réponse immunitaire : Le système immunitaire du chien réagit à la présence de la bactérie en déclenchant une réponse inflammatoire. Cela peut entraîner une inflammation généralisée dans le corps, affectant divers organes et systèmes.
- Symptômes cliniques : La maladie de Lyme chez le chien peut se manifester par une variété de symptômes que nous détaillerons ensuite.
- Dommages tissulaires : Une infection non traitée ou mal gérée peut entraîner des dommages tissulaires, en particulier au niveau des articulations, ce qui peut entraîner une arthrite chronique chez certains chiens.
- Infections secondaires : Les animaux affaiblis par la maladie de Lyme peuvent être plus sensibles aux infections secondaires, car leur système immunitaire est compromis. Des infections bactériennes ou virales supplémentaires peuvent se développer.
Les premiers symptômes de la borréliose chez le chien sont très variables d'un animal à l'autre, et certains chiens sont asymptomatiques. Le délai entre la morsure d'une tique infectée et le développement des symptômes peut varier considérablement. En général, les symptômes de la maladie de Lyme peuvent apparaître de quelques jours à plusieurs semaines après la morsure de la tique infectée :
- Fièvre : Les chiens infectés peuvent avoir de la température bien que celle-ci ne soit pas toujours facilement perceptible.
- Léthargie : Les chiens atteints de la maladie de Lyme peuvent sembler fatigués, léthargiques.
- Boiterie : La boiterie est l'un des symptômes les plus courants de la maladie de Lyme chez les chiens. Ils peuvent présenter une boiterie intermittente ou persistante, qui peut changer de membre affecté.
- Douleurs articulaires : Les chiens infectés peuvent présenter une raideur ou une douleur articulaire, ce qui peut rendre leurs mouvements moins fluides.
- Perte d'appétit : Certains chiens atteints de la maladie de Lyme peuvent perdre leur appétit ou montrer moins d'intérêt pour la nourriture.
- Gonflement des ganglions lymphatiques : Les ganglions lymphatiques peuvent devenir enflés chez les chiens atteints de la maladie de Lyme.
Diagnostic : comment savoir si un chien a la maladie de Lyme ?
Le diagnostic de la maladie de Lyme chez le chien est réalisé par un vétérinaire en plusieurs étapes :
- Antécédents et symptômes cliniques : Le vétérinaire vous posera des questions les antécédents médicaux du chien, y compris toute exposition récente aux tiques, ainsi que les symptômes observés et leur durée d'évolution.
- Examens complémentaires : Les analyses de sang sont souvent utilisées pour détecter la présence d'anticorps dirigés contre la bactérie Borrelia burgdorferi.
- Diagnostic différentiel : Le vétérinaire peut également exclure d'autres causes possibles des symptômes observés, telles que d'autres maladies articulaires ou infectieuses, pour confirmer le diagnostic de la maladie de Lyme.
Le diagnostic de la borréliose chez le chien peut parfois être complexe en raison de la variété des symptômes et de la possibilité de co-infections par d'autres agents pathogènes transmis par les tiques.
Traitement : comment soigner la maladie de Lyme chez le chien ?
Le traitement de la maladie de Lyme chez le chien implique généralement l'utilisation d'antibiotiques pour éliminer la bactérie Borrelia burgdorferi de l'organisme.
En cas de confirmation de l'infection par la maladie de Lyme, le vétérinaire prescrira généralement un traitement antibiotique pour éliminer la bactérie. La durée du traitement dépendra de la gravité de l'infection et des recommandations du vétérinaire.
Pendant le traitement antibiotique, il est important de surveiller de près l'état de santé de votre chien et de signaler tout effet indésirable ou tout changement dans les symptômes à votre vétérinaire. Le vétérinaire peut recommander des contrôles réguliers pour évaluer la réponse au traitement.
En plus des antibiotiques, le vétérinaire peut recommander des mesures pour soulager les symptômes associés à la maladie de Lyme, tels que des analgésiques pour soulager la douleur articulaire ou des anti-inflammatoires pour réduire l'inflammation.
Quel est le pronostic de la maladie de Lyme ?
Le pronostic de la borréliose chez le chien dépend de plusieurs facteurs, notamment la rapidité de prise en charge, la gravité de l'infection, la réponse au traitement et la présence de complications graves (lésions articulaires permanentes, insuffisance rénale, dommages neurologiques). Dans l'ensemble, le pronostic est généralement bon lorsque la maladie est diagnostiquée précocement et traitée de manière appropriée. Certains chiens peuvent néanmoins développer une forme chronique et rester porteurs de la bactérie.
Comment prévenir la borréliose chez le chien ?
Pour prévenir la borréliose chez le chien (maladie de Lyme), plusieurs mesures préventives peuvent être combinées.
Protection contre les tiques, antiparasitaires
Les antiparasitaires externes, topiques ou oraux peuvent être utilisés pour prévenir les tiques chez les chiens. Ces produits peuvent tuer les tiques avant qu'elles ne transmettent la bactérie responsable de la maladie de Lyme. Votre vétérinaire pourra vous prescrire un protocole de protection adapté aux besoins et au mode de vie de votre animal.
Après chaque sortie en plein air, il est important d'inspecter le pelage de votre chien pour détecter la présence de tiques. Retirez les tiques dès que possible à l'aide d'un tire-tique pour réduire le risque de transmission de la bactérie.
Réduisez les habitats favorables aux tiques dans votre jardin en gardant l'herbe coupée courte, en éliminant les feuilles mortes et en maintenant les zones boisées propres. Cela peut aider à réduire la présence de tiques dans votre environnement. Si possible, évitez de promener votre chien dans des zones où les tiques sont particulièrement abondantes, comme les forêts denses ou les prairies hautes.
Le vaccin
Dans certaines régions où la maladie de Lyme est endémique, un vaccin permet de protéger les chiens contre la maladie de Lyme peut être réalisé chez les chiens. Le vaccin peut aider à réduire le risque d'infection par la bactérie Borrelia burgdorferi.
La maladie de Lyme chez les humains
La maladie de Lyme chez les humains est une infection bactérienne causée par la bactérie Borrelia burgdorferi, transmise principalement par la piqûre de tiques infectées du genre Ixodes, comme chez les chiens.
Transmission
Les humains contractent la maladie de Lyme lorsqu'ils sont mordus par une tique infectée par la bactérie Borrelia burgdorferi. Les tiques peuvent se fixer à la peau pendant plusieurs heures avant de transmettre la bactérie, donc il est important de retirer les tiques dès que possible pour réduire le risque d'infection.
Les chiens ne peuvent pas transmettre directement la maladie de Lyme aux humains, mais une tique porteuse de Borrelia peut mordre un chien puis se déplacer sur son propriétaire et lui transmettre également la maladie.
Signes cliniques
Les symptômes de la maladie de Lyme chez l'Homme peuvent varier en fonction de la phase de l'infection. Les premiers symptômes peuvent apparaître de quelques jours à plusieurs semaines après la piqûre de la tique et peuvent inclure une éruption cutanée caractéristique appelée érythème migrant, des maux de tête, de la fièvre, de la fatigue, des douleurs musculaires et articulaires, des ganglions lymphatiques enflés et d'autres symptômes pseudo-grippaux. Si la maladie n'est pas traitée, elle peut progresser vers des symptômes plus graves, y compris des problèmes neurologiques, des douleurs articulaires chroniques et des problèmes cardiaques.
Guérison
La maladie de Lyme est généralement traitée avec des antibiotiques. Plus tôt le traitement est commencé, meilleures sont les chances de guérison complète et d'évitement de complications à long terme.
En conclusion :
La maladie de Lyme est une affection bactérienne transmise par morsure d'une tique infectée. Les humains peuvent aussi attraper la maladie de Lyme, pensez à l'assurance santé canine pour protéger régulièrement votre chien avec des antiparasitaires et des vaccins.
Publié le 17/02/2024, Dr Juliette Garnodier, vétérinaire