Le mal de dents, c’est aussi pour les chiens !
Tout comme nous, le chien peut souffrir d’un mal de dents dû notamment à une accumulation de tartre.
Ce dépôt peut avoir de graves conséquences, responsable :
- de mauvaise haleine (halitose),
- de douleurs,
d’infections,
- d’abcès pouvant entraîner une septicémie,
- maladie parodontale,
- déchaussement,
- ou encore d’anorexie.
L’accumulation de tartre est également responsable d’une maladie, l’inflammation des gencives, que l’on appelle gingivite.
Dans le cas d’une gingivite on peut observer un saignement ; les gencives deviennent rouges, parfois gonflées, ulcérées. La pression sur la gencive provoque une réaction de douleur chez le chien.
Une prise en charge rapide d’une gingivite évitera les complications de cette maladie et qui sont à craindre. Une perte osseuse peut être observée dans les cas avancés. Une extraction pourra être nécessaire. Une intervention qui s’effectue sous anesthésie qui permettra d’effectuer en même temps un nettoyage minutieux des dents.
On estime que quelque 85 % des chiens souffrent de problèmes bucco-dentaires, et ce à compter de l’âge de trois ans.
Les chiens de petites races sont particulièrement prédisposés aux problèmes dentaires.
La dentition du chien est à surveiller dès son plus jeune âge. Elle évolue en 2 temps :
- la dentition dite déciduale, qui équivaut à celles de lait chez l’enfant,
- et la dentition définitive.
28 dents lactéales et 42 définitives composent la dentition du chiot.
Comment bien brosser les dents de son chien ? Procédez par étape
Habituer le chiot au brossage des dents avec un dentifrice pour chiens facilitera les choses par la suite. Pour cela il faut du temps et de la patience. Bien que peu évident et apparaissant parfois « superflu » par les maîtres, le brossage avec une brosse à dents adaptée permet de prévenir de nombreuses maladies.
Cet acte de prévention évitera l’installation de la plaque responsable du développement du tartre. Il est considéré comme étant l’ennemi N° 1 de la bouche de votre compagnon.
À chaque visite, comme par exemple lors des rappels de vaccins, le vétérinaire inspectera la bouche du chien afin de s’assurer de sa bonne hygiène.
Avant toute chose, soyez patient ! Les chiens n’aiment pas spécialement qu’on leur entrouvre la bouche, qui plus est pour procéder à un brossage. Ne réprimandez pas votre chien s’il n’est pas très coopératif. Une fois encore, plus vous habituerez votre chien dès son jeune âge à cet entretien, plus cela sera facile.
- Choisissez un moment où votre chien est calme. Les séances doivent être courtes. Prenez garde à ne pas vous faire mordre.
- Avec un chiot, vous pouvez donc commencer à lui soulever les babines, examiner l’intérieur de la bouche, toucher les gencives, les dents… Vous pourrez récompenser votre chien.
- Puis, plus tard, muni d’un doigtier ou d’un gant de caoutchouc, frottez légèrement les dents du chien pour tenter de le familiariser avec ce geste.
- Vous pouvez appâter votre compagnon en lui présentant un peu de dentifrice au bout de votre doigt. Ceux élaborés pour les chiens sont apétents. Ce n’est pas vraiment une friandise, mais il faut bien ruser ! Et les dentifrices pour chien peuvent être ingérés sans danger.
- Progressivement, utilisez la brosse qui doit être douce ou le doigtier (peut-être un peu moins efficace) pour lui frotter les dents en soulevant les babines ; inutile de chercher à lui ouvrir la bouche.
- Une fois que le chien sera habitué à cette manipulation, il sera tant de passer au brossage « intégral », à proprement parler. Après avoir découvert ses dents, brossez en allant de la racine vers leur extrémité pour le dents de devant. La brosse doit être inclinée à 45° par rapport à la surface des dents.
- Il est parfois plus facile de commencer par les dents du fond que l’on peut brosser avec de petits mouvements circulaires. Tout va dépendre de la réaction de votre chien.
- Dès lors que vous y parvenez, il faudra ensuite brosser les surfaces internes. À noter que la face la plus importante à brosser est la face externe.
- Inutile de rincer mais une caresse, des compliments et une friandise en guise de récompense seront les bienvenus.
- Le vétérinaire ou son équipe peuvent vous montrez comment faire si vous rencontrez des difficultés. Généralement , les chiens se montrent coopératifs lorsqu’ils se retrouvent sur la table de consultation, à l’inverse de leur réaction à la maison !
- Dans tous les cas n’insistez jamais. Mieux vaut y revenir plus tard et que votre chien ne vive pas cela comme une mauvaise expérience.
Le processus de formation de la plaque dentaire
L’apparition et l’installation du tartre suit un processus bien connu :
• Après que le chien ait mangé, des débris de nourriture restent présents dans sa bouche et se fixent sur les dents ;
• Des bactéries prolifèrent alors dans ces débris et forment la plaque dentaire au risque d’entraîner des abcès ;
• Cette plaque recouvre en partie la dentition ;
• Les bactéries qu’elle contient provoque la mauvaise haleine ;
• La plaque, si elle n’est pas éliminée, va progressivement se solidifier en se minéralisant.
• On remarque bien dans ce processus simple, que la clé est l’élimination précoce de la plaque dentaire.
A ce stade, il est facile de brosser les dents de votre chien pour l’en débarrasser.
Les effets d’accumulation de plaque dentaire
Outre les odeurs buccales désagréables de votre chien, qui doivent vous servir de signe d’alerte, les conséquences néfastes pour la santé sont nombreuses :
• Dès l’apparition de la plaque dentaire, les bactéries peuvent se répandre dans l’organisme et attaquer divers organes ;
• Cela va entraîner tout d’abord une inflammation des gencives ;
• Puis un déchaussement pouvant provoquer la chute parfois très précoce des dents.
• Dans certains cas graves, l’infection des racines peut alors gagner l’os mandibulaire (ostéomyélite), et ce dernier peut même se fracturer spontanément ;
• Si vous laissez votre compagnon sans soins trop longtemps et que les infections bactériennes s’étendent, que des abcès se forment, des conséquences plus lourdes peuvent parfois subvenir: infections, problèmes digestifs, voire cardiaques ;
• Le chien, ayant des difficultés à utiliser un côté ou l’autre de la mâchoire, en raison de douleurs, ne s’alimentera plus de manière satisfaisante. Cela peut entraîner des faiblesses et des carences.
Quels sont les symptômes d’un chien qui a mal aux dents ?
Vous pouvez vous rendre compte ou soupçonner la présence de plaque dentaire grâce aux signes suivants :
• Une très mauvaise odeur buccale, souvent le seul signe noté par le propriétaire ;
• Un dépôt plus ou moins sombre à la base des dents (souvent sur les incisives et les crocs inférieurs) ;
• Des difficultés à manger.
• Une tendance à saliver.
La principale cause de l’apparition du tartre est un défaut d’utilisation des dents pour la mastication, souvent du fait d’une alimentation humide (boîte ou aliments frais) alors que les croquettes exercent une action légèrement abrasive, favorable à l’élimination naturelle de la plaque dentaire.
Au moindre signe évoquant que votre chien a mal aux dents, consultez sans attendre afin d’éviter toute complication, comme une gingivite. Non soignée, la gingivite peut avoir de sévères conséquences pour la santé de l’animal.
Quel traitement et quelle prévention mettre en place ?
De nombreuses solutions existent :
Alimentation ou compléments alimentaires
Du point de vue de la nourriture, certaines croquettes spécialement élaborées participent à ralentir le dépôt de tartre.
Vous trouverez également chez votre vétérinaire des friandises, telles que des lamelles dentaires où encore des bâtonnets à mâcher spécialement élaborés et permettant de lutter contre la plaque. Elles seront utilisées en complément de la nourriture. En les mastiquant, cela se rapproche de l’effet mécanique du brossage. Un plaisir pour le chien que de recevoir une friandise !
Le détartrage pour une bonne hygiène dentaire
En-dehors de l’entretien préventif régulier, il sera certainement nécessaire de faire faire un détartrage au cours de la vie du chien. Ce traitement quasi incontournable est une des solutions.
Un acte qui se pratique sous anesthésie générale et que les vétérinaires maîtrisent bien. Le détartrage peut être parfois proposé lors d’une autre intervention, le vétérinaire profitant alors que le chien soit endormi.
Pour un détartrage, le chien est amené à jeun chez le vétérinaire et peut être récupéré dans l’après-midi. Un traitement contre la douleur, voire des antibiotiques pourront être prescrits.
Le tartre est l’ennemi N° 1 de la bouche du chien. Certains symptômes ne trompent pas pour constater que son chien a mal aux dents. En prévention, il faut habituer l’animal au brossage le plus tôt possible et inspecter régulièrement sa dentition.
Est-il bon de brosser les dents de son chien ?
Il est démontré que le brossage réduit de près de 50 % de la plaque dentaire chez l’animal. Le brossage, même s’il faut reconnaître qu’il n’est pas toujours facile, les chiens n’étant pas coopératifs, reste la meilleure des préventions. Accompagné de caresses affectueuses, le chien appréciera avec le temps. Il suffira de trouver le bon moment et de l'associer à de la détente et de la tendresse.
Comment peut-on lui laver les dents ?
La face externe des dents ainsi que les dents du fond doivent être brossées grâce à des mouvements circulaires, de haut en bas.
Combien de fois brosser les dents de son chien ?
Pour une bonne hygiène dentaire, l'idéal est de brosser les dents de son chien chaque jour. Mais il est fort à parier que ce n'est pas le genre d'entretien qu'il va préférer ! Si vous pouvez tenir le rythme d'une fois tous les deux jours au moins cela sera déjà une bonne chose.
Quels accessoires pour le nettoyage et brossage des dents ?
Brosse à dents ou doigtier
Pour une bonne hygiène dentaire et éviter une mauvaise haleine, une des meilleures solutions reste d'utiliser une brosse à dents classique à poils souples ou un doigtier. Selon les chiens, l'un ou l'autre de ces accessoires est plus facile à utiliser. Brosser les dents de son compagnon n'est pas toujours chose facile !
Peut-on utiliser du dentifrice humain pour les dents du chien ?
Non ! Bien évidemment. Des dentifrices adaptés tout spécialement conçus pour les chiens sont disponibles chez les vétérinaires ou dans les magasins spécialisés. Il est également possible d'en utiliser un fabriqué avec du bicarbonate de soude.
Prendre soin de son animal est essentiel. Surveiller l'état de sa dentition et brosser les dents de son chien en font évidemment partie. Sa santé et son bien-être doivent être des priorités à ne pas négliger.
En plus de ces soins dentaires, il est recommandé de souscrire à une assurance santé pour animaux Bulle Bleue. Cette assurance peut couvrir les frais liés aux soins dentaires, y compris les détartrages et autres interventions nécessaires pour maintenir la santé bucco-dentaire de votre chien en parfait état.