La maladie de Cushing chez le chien

Qu'est-ce que la maladie de Cushing chez le chien ?

L'hypercorticisme chez le chien, également connu sous le nom de syndrome de Cushing, est une maladie endocrinienne caractérisée par une production excessive de cortisol, une hormone stéroïdienne produite par les glandes surrénales. Le cortisol est une hormone importante impliquée dans la régulation du métabolisme, de la réponse au stress, du système immunitaire et d'autres processus physiologiques.

Lorsqu'un chien souffre d'hypercorticisme, plusieurs changements peuvent se produire dans son métabolisme :

• Augmentation de la glycémie : Le cortisol est connu pour favoriser la gluconéogenèse, un processus par lequel le foie produit du glucose à partir de précurseurs non glucidiques tels que les acides aminés et les acides gras. Cela conduit à une augmentation de la glycémie, ce qui peut être observé chez les chiens atteints de syndrome de Cushing.
• Augmentation de l'appétit et du stockage de graisse : Le cortisol peut également influencer l'appétit et le métabolisme des graisses. Les chiens atteints d'hypercorticisme peuvent présenter une polyphagie, c'est-à-dire un appétit excessif, ainsi qu'une redistribution de la graisse corporelle, généralement avec un élargissement de l'abdomen et un amincissement des membres.
• Diminution de la masse musculaire et de la force : Bien que le cortisol puisse favoriser la dégradation des protéines, il inhibe également la synthèse protéique, ce qui peut entraîner une diminution de la masse musculaire et de la force musculaire chez les chiens atteints d'hypercorticisme.
• Altération de la fonction immunitaire : Le cortisol a des effets immunosuppresseurs, ce qui signifie qu'une surproduction de cette hormone peut affaiblir le système immunitaire du chien, le rendant plus susceptible aux infections et aux maladies.
• Changements cutanés et troubles de la cicatrisation : L'hypercorticisme peut également affecter la santé de la peau chez les chiens. 

Le syndrome de Cushing est généralement secondaire à l'une des trois principales causes sous-jacentes :

• Tumeur hypophysaire : Environ 85% à 90% des cas de syndrome de Cushing chez les chiens sont causés par une tumeur bénigne de l'hypophyse, une petite glande située à la base du cerveau. Cette tumeur sécrète de grandes quantités d'une hormone appelée hormone adrénocorticotrope (ACTH), qui stimule les glandes surrénales à produire plus de cortisol que nécessaire.
• Tumeur surrénalienne : Environ 15% à 20% des cas de syndrome de Cushing sont causés par une tumeur primaire des glandes surrénales elles-mêmes. Ces tumeurs peuvent être bénignes (adénomes) ou malignes (carcinomes) et provoquer une production autonome de cortisol, contournant ainsi la régulation normale de l'hypophyse.
• Administration prolongée de corticostéroïdes : Bien que moins fréquente que les tumeurs, une autre cause du syndrome de Cushing chez les chiens peut être l'administration prolongée de médicaments à base de corticostéroïdes. Les corticostéroïdes sont des médicaments anti-inflammatoires puissants utilisés pour traiter une variété de maladies, mais une utilisation prolongée peut entraîner une perturbation de la régulation normale du cortisol.

• A quel âge un chien peut-il développer ce syndrome ?

Le syndrome de Cushing peut se développer à tout âge chez les chiens, mais il est plus fréquent chez les chiens plus âgés. En général, il est plus courant chez les chiens âgés de 6 ans et plus. 

L'âge de développement du syndrome de Cushing peut varier en fonction de la cause sous-jacente de la maladie. Par exemple, dans le cas de tumeurs surrénaliennes, qui sont plus courantes chez les chiens plus âgés, la maladie se développera généralement à un âge plus avancé. En revanche, dans le cas de tumeurs hypophysaires, qui peuvent se produire à un âge plus précoce, la maladie peut survenir chez des chiens plus jeunes.

Quelles races sont prédisposées ?

Certaines races de chiens semblent présenter une prédisposition au syndrome de Cushing :

• Caniche
• Boston Terrier
• Yorkshire Terrier
• Teckel 
• Terrier écossais
• Bichon frisé 

Cette liste n'est pas exhaustive et que le syndrome de Cushing peut affecter d'autres races de chiens.

Quels sont les symptômes de la maladie de Cushing chez le chien ?

Les signes cliniques de la maladie de Cushing chez le chien peuvent être variés et peuvent se manifester petit à petit :

• Polydipsie et polyurie : Le chien a très soif et urine beaucoup plus que d'habitude. Cette augmentation de la miction peut également entraîner des accidents à l'intérieur de la maison.
• Polyphagie : Le chien a un tout le temps faim, et demande plus de nourriture que d'habitude.
• Prise de poids : Le chien peut prendre du poids, en particulier autour de l'abdomen, tandis que les membres peuvent paraître plutôt maigres.
• Perte de poils : La maladie de Cushing peut entraîner une perte de poils généralisée ou sur certaines zones.
• Peau fragilisée : La peau du chien peut devenir plus fine et plus fragile, ce qui la rend sujette aux blessures et aux ecchymoses. Des infections cutanées peuvent également survenir fréquemment. La peau peut sembler étirée ou amincie, parfois au point où les veines sont visibles sous la surface.
• Faiblesse musculaire : Le chien peut montrer des signes de faiblesse musculaire, de fatigue et de baisse d'activité.
• Abdomen distendu : L'abdomen du chien peut sembler gonflé ou distendu en raison d'une accumulation de graisse.
• Modifications du comportement : Certains chiens atteints de la maladie de Cushing peuvent présenter des changements comportementaux tels que de l'anxiété ou de la léthargie.
• Problèmes de cicatrisation : Les plaies peuvent guérir plus lentement que la normale en raison des effets du cortisol sur le processus de cicatrisation.

Tous les chiens atteints de la maladie de Cushing ne présenteront pas tous ces symptômes, et la gravité des symptômes peut varier d'un chien à l'autre. 

Diagnostic : comment confirmer un hypercorticisme ?

Le diagnostic de l'hypercorticisme chez le chien peut être complexe, et nécessite souvent une série d'examens pour confirmer la maladie :

• Examen et historique médical : Le vétérinaire commencera par effectuer un examen physique complet de votre chien et recueillir des informations sur ses antécédents médicaux, les symptômes observés et leur durée d'évolution.
• Analyse de sang : Des analyses sanguines seront effectuées pour mesurer les niveaux de cortisol. Cependant, les niveaux de cortisol peuvent fluctuer considérablement au cours de la journée, il est donc souvent nécessaire de réaliser des tests de cortisol plusieurs fois dans la journée ou de procéder à des tests de cortisol urinaire pendant 24 heures pour obtenir un tableau plus complet.
• Tests de stimulation ou de suppression : Des tests de stimulation ou de suppression de l'ACTH peuvent être réalisés pour évaluer la réponse des glandes surrénales. Dans un test de stimulation, une substance comme l'ACTH synthétique est administrée et les niveaux de cortisol sont mesurés avant et après l'administration. Dans un test de suppression, le chien reçoit une dose de dexaméthasone (un corticostéroïde synthétique) et les niveaux de cortisol sont mesurés après pour évaluer la suppression de la production de cortisol.
• Échographie abdominale : Une échographie abdominale peut être réalisée pour évaluer la taille et la structure des glandes surrénales et détecter une tumeur.
• IRM ou scanner : Dans certains cas, une IRM ou un scanner peut être nécessaire pour obtenir des images détaillées des glandes surrénales ou de l'hypophyse, en particulier si une tumeur est suspectée.

Ces examens peuvent être pris en charge par l'assurance santé pour chien.

Une fois le diagnostic confirmé, le vétérinaire vous proposera un traitement adapté à votre animal.

Quel traitement pour le syndrome de Cushing chez le chien ?

Le traitement du syndrome de Cushing chez le chien peut varier en fonction de la cause sous-jacente de la maladie.

Médicaments

Le traitement médical est souvent utilisé pour traiter le syndrome de Cushing chez le chien. Les médicaments les plus couramment prescrits sont les inhibiteurs de la synthèse de cortisol. Ces médicaments agissent en inhibant la production de cortisol par les glandes surrénales. Il est important de surveiller votre chien pendant le traitement, car des effets indésirables peuvent survenir et un ajustement de la posologie peut être nécessaire.

Chirurgie

Si le syndrome de Cushing est causé par une tumeur surrénalienne ou hypophysaire, la chirurgie peut être recommandée pour retirer la tumeur. Cependant, la chirurgie peut être délicate et n'est pas toujours possible selon la localisation de la tumeur. De plus, la chirurgie de l'hypophyse est particulièrement complexe et peut comporter des risques non négligeables. 

Alimentation

Bien qu'il n'existe pas de régime alimentaire spécifique pour traiter le syndrome de Cushing, une alimentation faible en glucides et en matières grasses est recommandée pour aider à contrôler le poids chez les chiens atteints de la maladie.

Est-ce que l'hypercorticisme est grave ?

L'hypercorticisme est potentiellement grave si elle n'est pas traitée. L'excès de cortisol dans le corps peut entraîner une série de complications médicales, y compris l'augmentation de la glycémie, ce qui peut conduire au diabète sucré, des problèmes de peau, l'amincissement des os augmentant le risque de fractures, et la baisse d'efficacité du système immunitaire, rendant le chien plus susceptible aux infections. Les changements de comportement et les accidents de malpropreté urinaires peuvent également être difficiles à gérer à long terme.

L'excès de cortisol peut également avoir des effets néfastes sur les organes vitaux tels que le foie, les reins et le cœur, ce qui peut entraîner des complications graves à long terme si la maladie n'est pas traitée.

Quel est le pronostic de la maladie de Cushing ?

Evolution

Sans traitement, la maladie de Cushing peut progresser et entraîner des complications médicales graves, ce qui peut affecter le pronostic

Espérance de vie

Avec un traitement approprié, de nombreux chiens atteints de la maladie de Cushing peuvent mener une vie confortable pendant de nombreuses années. Cependant, l'espérance de vie peut varier en fonction de la gravité de la maladie, de la réponse au traitement et de la présence éventuelle de complications.

En conclusion, le syndrome de Cushing est une affection qui, lorsqu'elle est détectée rapidement et avec un traitement adapté, est souvent de bon pronostic.