Parasites chez le chien : comment les reconnaître et les éradiquer ?

Comment savoir si mon chien a des parasites ? Quels sont les symptômes ? 

Parasites externes ou internes, il est important de les identifier pour la bonne santé de votre animal, mais aussi la vôtre car certains peuvent provoquer une contamination de l'homme. On appelle cela une zoonose, maladie qui se transmet de l'animal à l'humain. 

Les symptômes des parasites externes sont les plus faciles à identifier puisque la  première chose que vous observerez facilement c'est que votre chien va se gratter beaucoup plus qu'à l'accoutumée ce qui peut engendrer une perte de poils plus importante. Certains parasites (puces, tiques)  peuvent provoquer des lésions cutanées que vous verrez facilement en brossant votre animal.

Quant aux parasites internes, les vers, ils se logent dans les intestins et sont donc invisibles à l'œil nu. Les vers du chien provoquent divers symptômes : le ventre est gonflé, le chien a des problèmes digestifs et peut alterner entre vomissements et diarrhées, il peut perdre l'appétit et enfin il est possible d'observer (notamment pour les vers plats), des morceaux blanchâtres peuvent aussi apparaître dans les selles.

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Puces, tiques, poux, aoûtats... Quels sont les parasites externes et internes du chien ?

Il est important de connaître les différents parasites du chien pour mieux les identifier et ainsi traiter votre animal. 

Les parasites externes

• les puces : elles sont fréquentes chez le chien. Ces petits insectes se nourrissent de sang et provoquent des démangeaisons plus ou moins gênantes pour l’animal. Chez certains chiens, la réaction allergique est importante et provoque des lésions cutanées. On appelle cela la dermatite allergique aux piqûres de puce (DAPP). Un chien peut attraper des puces au contact d'un autre animal infesté, chien ou chat. La contamination se fait par lesœufs présents sur les poils mais aussi lesœufs dans son environnement (panier, coussin...).
• les tiques : elles font partie de la famille des acariens. Les tiques aiment les hautes herbes, les forêts et les espaces verts en règle générale. La tique provoque des petites plaies cutanées en raison de leur morsure. Si l'infestation est importante, le chien peut aussi être anémié, puisque ces charmantes bestioles se nourrissent de sang. On la repère facilement car elle se place souvent au niveau de la tête, des oreilles ou du cou de l'animal. Certaines tiques peuvent transmettre la piroplasmose ou la maladie de Lyme. Il faut donc être très vigilant car ces maladies, souvent graves, peuvent parfois être mortelles chez le chien. 
• les poux : c'est un parasite peu fréquent chez un animal domestique. Il est plutôt rencontré chez les chiens errants ou les animaux très mal entretenus. Ils entraînent de fortes démangeaisons. Pas d'inquiétude toutefois, aucune contagion des poux du chien n'est possible sur l'homme !
• la gale : il existe plusieurs types de gale, celle qui touche la peau du chien, qu'on appelle gale sarcoptique, et la gale des oreilles ou gale otodectique. La première est fréquente chez les chiens en collectivité ou chez les chiens de chasse. Elle provoque d'intenses démangeaisons qui peuvent causer des lésions cutanées. Elle est facilement transmissible d'un chien à l'autre par contact direct, mais aussi à l'homme et au chat. La gale des oreilles, elle, n'est pas transmissible à l'homme. Elle  se développe dans le conduit auditif. Un chien atteint présente un cérumen noir et épais.
• le demodex : cette maladie parasitaire est plus fréquente chez le jeune chien ou chez les chiens immunodéprimés. Elle est causée par un acarien : le  Demodex canis. Ce parasite entraîne des démodécies (pertes de poil) et une inflammation de la peau. Certaines races de chiens y sont plus sensibles comme le Bouledogue Français, le Boxer ou encore le Shar-Peï. 
• les aoûtats : ce sont des acariens que l'on rencontre pendant la période estivale etjusqu'en octobre souvent. Les aoûtats ne portent donc pas bien leur nom puisque l'infestation peut durer jusqu'à l'automne ! Cela est dû au réchauffement climatique et concerne de nombreux parasites vecteurs de maladies chez le chien. La contamination se fait par les larves grimpant sur des végétaux et qui se laissent tomber sur un hôte (chien, chat) passant à côté. On les retrouve aux endroits où la peau du chien est très fine (oreilles, paupières, museau...). Les aoûtats entraînent des démangeaisons assez fortes, ceci même une fois que le parasite a disparu en raison de la diffusion de phénomènes d'allergies. 
• les cheyletielles : lacheyletiellose est causée par un acarien, le Cheyletiella Yasguri. Cette maladie est très prurigineuse. Le chien se gratte énormément, surtout au niveau du dos et des flancs. On peut observer des pellicules blanches ou squames en quantité importante sur la ligne du dos. Secondairement, des croûtes et des pertes de poils apparaissent. 
• la teigne : c'est une infection contagieuse. La teigne du chien est due à des champignons, Microsporum canis (95% des cas) et Trichophyton sp*.

Les parasites internes (vers intestinaux)

• les vers ronds : on les appelle aussi nématodes. Les vers ronds les plus fréquents sont les Ascaris, mais on peut aussi trouver des trichures, des ankylostomes, des oxyures.. Les plus grands peuvent mesurer jusqu'à 15 cm de long et se trouvent dans les intestins des chiens. Certains de ces parasites sont transmissibles à l'homme. On parle alors de zoonose. 
• les vers plats ou cestodes : il en existe plusieurs (dipylidium caninum  ou différentes espèces de ténia ou ver solitaire). Ce sont des vers aplatis ressemblent à des grains de riz quand ils sont éliminés dans les selles du chien. Certains vers  sont responsables de zoonoses parfois graves. Pensez à bien vous laver les mains.
• la dirofilariose ou maladie des vers du cœur : cette maladie parasitaire est due à la présence d'un nématode filaire qu'on appelle le Dirofilaria Immitis et qui se loge dans lecœur et les artères pulmonaires du chien.  Elle est transmise par une piqûre de moustique, porteur de la maladie : les larves s'engagent alors dans le sang mais c'est la forme adulte du parasite qui va se loger dans lecœur.

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Quels traitements pour les parasites du chien et comment s'en débarrasser ? 

Pour les parasites externes, le traitement consiste souvent en des shampooings antiparasitaires sur une période de 2 à 3 semaines. En parallèle, il faut aussi traiter l’environnement du chien et donc le vôtre. Il s'agit de nettoyer les fauteuils, canapés, tapis, coussins, etc. Sans oublier le panier du chien. 

Si nécessaire, le vétérinaire peut aussi prescrire un traitement médicamenteux pour traiter les parasites du chien, notamment s'il présente des lésions infectées ou s'il fait une réaction allergique. Pour les tiques, il faut absolument utiliser un tire-tique, instrument spécial qui permet de retirer la tique entière.En prévention, il existe des pipettes ou des colliers anti-puces et anti-tiques, 

Concernant les parasites internes et notamment les vers, la meilleure solution est de vermifuger votre chien. Une vermifugation régulière évite l'apparition de signes cliniques. Il est conseillé de vermifuger le chiot une fois par mois jusqu’à  l'âge de 6 mois puis tous les 3 mois par la suite.Un chien adulte doit être vermifugé au moins une fois par an et jusqu'à 4 fois s'ils sont souvent à l'extérieur ou en collectivité (en pension pendant les vacances par exemple).

Comment sont transmis les parasites du chien à l'humain ? 

L’homme peut être contaminé  de plusieurs façons par les parasites du chien :

• pour les vers du chien, il peut avoir ingéré accidentellement desœufs . Ils sont microscopiques et ne se voient  pas à l’œil nu. Cela peut être aussi en touchant un sol contaminé ou le panier du chien.
• pour les maladies de peau, un contact direct avec le chien suffit. Certaines maladies sont très contagieuses comme la gale sarcoptique ou la teigne. 

Il est important de noter que les enfants sont davantage exposés aux zoonoses. En effet, ils ont tendance à toucher l'animal et à mettre ensuite les doigts à la bouche ce qui favorise la contamination. 

Maladies transmissibles à l'homme : comment se protéger ?

La prévention est une bonne façon de se protéger des parasites du chien. Il s'agit alors de vermifuger régulièrement votre chien et de veiller à son entretien en le brossant régulièrement, en nettoyant ses yeux et ses oreilles avec les produits adaptés et en lavant son panier, son coussin ou sa couverture  plusieurs fois dans l'année. 

C'est aussi le protéger en lui mettant un collier ou une pipette anti-puces ou anti-tiques régulièrement. Bulle bleue prend en charge les dépenses concernant la prévention.

Bien entendu il faut aussi penser à se laver les mains régulièrement, que ce soit après avoir touché le chien ou avoir joué dans le jardin. Ces gestes barrières  sont indispensables pour éviter une contamination peu agréable.

Ces règles d'hygiène doivent être poursuivies durant toute la vie du chien en suivant les recommandations du vétérinaire. Car lutter contre les parasites du chien, c'est aussi protéger toute la famille ! 

Les parasites du chien ne sont pas à prendre à la légère car ils peuvent nuire à la santé de votre animal mais aussi à la vôtre. Il est donc important de le traiter régulièrement contre les différents parasites pour éviter des maladies parfois graves. N'oubliez pas que votre vétérinaire est là pour vous aider. N'hésitez pas à lui demander conseil. 

* Source : Centre Hospitalier Vétérinaire Frégis.