Avant la mise-bas : calcul de gestation et préparation
Au terme d’environ 60 jours de gestation, votre chienne est prête à mettre bas. C’est un moment crucial qu’il faut savoir préparer. L’environnement de la chienne doit être confortable, bien-sûr, mais pensez aussi à bien le préparer pour la sécurité et le confort des chiots à venir. Par exemple, chez les chiennes à poils longs, il est recommandé de tailler ou de raser les poils autour des mamelles pour faciliter l'accès aux petits.
Avant le 35ème jour, il est difficile de déterminer la gestation de la chienne, à moins d'observer un écoulement blanc autour du 30ème jour. S'il y a eu une saillie, le mieux est de consulter son vétérinaire, lequel peut réaliser une échographie vers le 25ème jour. L'imagerie permet de déterminer combien de chiots peuvent naître, et donc de se préparer à accueillir la portée de petits.
La première semaine de gestation est consacrée à la fécondation, tandis que la seconde concerne le développement des futurs chiots. Lors de la troisième semaine de gestation, vous allez commencer à constater un changement de comportement chez votre chienne. En raison des hormones, elle peut être sur la défensive, se montrer plus douce, ou au contraire plus agressive.
À la quatrième semaine, les premiers changements physiques apparaissent : les mamelles de la chienne gonflent et son appétit augmente. C'est lors de cette semaine que vous pouvez faire une échographie pour connaître le futur nombre de chiots, ainsi que la date présumée. Cela vous laisse ainsi plusieurs semaines avant la mise bas pour vous préparer.
Pendant la cinquième, la sixième et la septième semaine, la chienne commence à se fatiguer et à manger davantage, plusieurs fois dans la journée. C'est au terme de cette période que vous pouvez entamer les préparatifs pour le bon déroulement de la mise-bas, et ainsi anticiper les éventuelles complications.
Enfin, la huitième et dernière semaine, vous n'aurez plus qu'à attendre les premiers signes et être là pour votre animal de compagnie. Votre présence pendant le travail le rassurera.
Comment savoir quand la chienne va mettre bas et quels sont les signes ?
Avec le calcul de la gestation, ou tout simplement grâce aux indications du vétérinaire, il est possible de déterminer quand se déroulera la mise-bas. Si vous vous y êtes préparé, alors tout devrait bien se passer. La veille, vous saurez que c'est le moment lorsque votre chienne aura perdu son appétit et qu'elle cherchera soit à être vos côtés, soit à s'isoler, en fonction de son caractère. Elle va également montrer un changement de comportement important et chercher un lieu adéquat pour mettre bas.
Les derniers jours de gestation chez le chien : premiers symptômes
Quelques jours avant la mise bas, votre chienne va commencer à haleter et à s'agiter, c'est-à-dire bouger pour trouver un espace confortable où accueillir ses chiots. Elle préfèrera un endroit très calme, plutôt obscur et toujours situé à l’écart du passage et des bruits. La veille, elle cessera aussi de s'alimenter : rassurez-vous, il ne s'agit pas d'anorexie, mais seulement d'une préparation à la naissance.
Vous pouvez l’aider en mettant une caisse de mise bas ou un coussin profond à sa disposition. Ces accessoires doivent être suffisamment grands pour contenir toute la petite famille à venir, et être équipés de rebords pour que les futurs chiots n’en tombent pas. Mettez aussi à sa disposition du linge propre, mais qui ne craint rien car l'expulsion des placentas peut être salissante.
Attention à éviter les courants d’air ou la baisse de température, car les chiots ne sont pas capables de réguler leur propre température corporelle. Suivez bien l’évolution de la gestation ainsi que les modifications de l’état de la chienne, et essayez de connaître la date de la mise-bas. En effet, elle aura peut-être besoin de votre présence, et peut-être aussi de votre aide pendant cet épisode important.
S’il vous semble que la date prévisible est dépassée, n’hésitez pas à consulter votre vétérinaire. La date normale de mise-bas se situe autour du 63ème jour de gestation. Là aussi, il s'agit d'une moyenne, car la durée de gestation peut aller de 55 à 70 jours selon les races, les conditions de gestation, ou en cas de problème de santé.
Pendant la mise-bas : des contractions à la perte des eaux
La mise bas chez la chienne n'est pas bien différente des autres mammifères, êtres humains inclus. Cela a beau être naturel et merveilleux, cela n'en est pas moins épuisant et douloureux. Heureusement, en tant que maître, vous pouvez vous renseigner pour soutenir au mieux votre chienne lors de son accouchement, et ainsi accueillir les petits de façon saine.
Comment se déroule et combien de temps met le chien pour accoucher ?
La mise bas peut mettre entre 30 minutes et 4 heures environ, parfois davantage, selon le déroulement de l'accouchement. Les premiers symptômes qui apparaissent, en même temps que l'agitation, sont les contractions utérines, lesquelles vont accompagner la dilation du col de l'utérus. C'est pendant cette phase que la température rectale de votre chien va baisser d'un à plusieurs degrés.
Pendant la phase de la mise bas, les contractions utérines vont devenir plus fortes et même devenir visibles au niveau de l'abdomen. La température corporelle de votre chienne va remonter et, peu de temps après, les chiots commenceront à naître. Cela peut prendre 5 minutes entre chaque petit, comme 2 heures, mais dans ce dernier cas il s'agit d'une complication, et il vous faudra contacter le service d'urgences vétérinaires.
En général, tout se passe bien, mais soyez vigilant au moindre signe de :
- température persistante ;
- arrêt prématuré des contractions ;
- hémorragie ;
- gémissements…
N’hésitez pas à consulter le vétérinaire au moindre signe suspect car les conséquences peuvent être lourdes, non seulement sur la santé des futurs chiots, mais aussi sur celle de votre chienne.
Moins de 12 heures après la « perte des eaux », les chiots sont donc expulsés un par un, à des intervalles de quelques minutes à une demi-heure. Si ce délai dépasse 1 heure, contactez rapidement le service d'urgences vétérinaires. La mère s’occupe elle-même de couper les cordons ombilicaux et d’ingérer les membranes amniotiques.
Comment déclencher naturellement la mise-bas chez la chienne ?
Certaines races brachycéphales telles que le bulldog anglais, le chihuahua ou le bouledogue français ont besoin d'une césarienne pour donner vie. En revanche, pour la majorité des autres races, la mise-bas se fait naturellement.
Comment savoir si la mise-bas est finie : quels signes chez le chien ?
Le placenta peut être expulsé un par un après chaque chiot, ou bien en groupe à la fin. Cette opération prend en moyenne 15 minutes, et acte la fin de la mise bas. Parfois, un liquide transparent, rosé, rouge ou un peu vert peut être expulsé en même temps que les chiots : c'est naturel.
S'il y a bien un placenta par chiot à la fin de la phase de la mise bas, alors celle-ci est terminée. Vous pouvez aussi palper le ventre de la chienne pour vérifier qu'il n'en reste pas un à l'intérieur.
Après la mise-bas : naissance du chiot et gestes post accouchement
Après la mise-bas, vous avez un rôle encore plus important :
- alimentez à volonté votre chienne qui a besoin de se reconstituer et d’alimenter ses chiots ;
- donnez-lui à boire ;
- surveillez la température ;
- veillez à ce que les chiots aient accès aux mamelles de la chienne pour la lactation ;
- soyez vigilant à de possibles réactions de rejet de la part de la mère ;
- ne perturbez pas la chienne avec ses chiots : ne laissez pas s’approcher d’autres animaux du foyer, enfants bruyants, etc…
Au bout de quelques jours, n’hésitez pas à reprendre les activités habituelles avec votre chienne : sorties, jeux… même si son attention sera naturellement portée sur ses chiots. Il faut qu’elle reprenne doucement des forces.
Quand faut-il s'inquiéter lors de la mise-bas du chien ?
La phase de la mise bas est impressionnante mais se déroule rarement mal. Toutefois, restez vigilant si l'un de ces symptômes se produit :
- une durée prolongée de la gestation ;
- plus d'une à deux heures entre chaque chiot expulsé ;
- un saignement important ;
- des contractions utérines avec pertes vertes sans présence de chiots ;
- des douleurs anormales ;
- une apathie visible ;
- de la fièvre et des vomissements.
Que faire du placenta ?
Les chiennes sauvages mangent le placenta après expulsion, mais il n'est pas conseillé de leur donner, notamment aux chiens domestiques dont l'estomac n'est pas habitué. Cela risquerait de créer des problèmes digestifs qui impacteront la santé de la mère et des petits.
En cas de rétention placentaire, c'est-à-dire quand le placenta n'est pas expulsé, il est vivement conseillé d'appeler le service d'urgences vétérinaires.
La température chute : faut-il s'inquiéter ?
La veille du travail, on observe au moins 1°C de moins chez la chienne, à condition de vérifier plusieurs jours avant. La température va remonter soit pendant la mise bas, soit jusqu'à 48 heures après celle-ci.
Pour vous assurer que votre chienne ne rencontre aucun souci, vous pouvez vérifier la température rectale pendant deux semaines après la mise bas, et ce matin et soir : il est important que votre animal ne développe pas de fièvre.
Faut-il investir dans une caisse ou un parc de mise bas pour le chien ?
Avant la mise bas, la chienne va chercher à se constituer une sorte de nid ; une couche confortable et à l'écart du passage, où elle pourra protéger et prendre soin de sa portée. Pour lui offrir un environnement sans stress, vous pouvez investir dans une caisse de mise bas. La taille doit être adaptée, et le fond protégé par des serviettes ou des draps propres qui pourront être lavés juste après. La caisse de mise bas est vivement recommandée pour l'accouchement de votre chienne à domicile, pour son confort et le vôtre.
La mise bas chez une chienne peut s'avérer être une situation à risques si l'on ne connaît pas la manière dont elle doit normalement se dérouler. Il est important de savoir comment réagir en cas de difficultés. Votre présence sera rassurante pour votre animal et votre aide sera parfois nécessaire.
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Mis à jour le 30/10/2023, Maryline Pattin, Rédactrice web et médiatrice animalière