Chien de Montagne Portugais

Poils et robe

Le Chien de Montagne Portugais, également appelé Cão da Serra da Estrela, est une race ancienne originaire du Portugal, plus précisément des montagnes de la Serra da Estrela. 

C'est une race robuste et imposante. Les mâles mesurent généralement entre 65 et 72 cm au garrot, tandis que les femelles sont un peu plus petites, avec une taille variant entre 62 et 68 cm. Leur poids varie également, les mâles pesant en moyenne entre 40 et 50 kg, tandis que les femelles pèsent entre 30 et 40 kg. Ce gabarit imposant, combiné à leur force physique, leur permet de défendre efficacement les troupeaux contre des menaces comme les loups ou autres prédateurs.

La tête du Chien de Montagne Portugais est large et bien proportionnée par rapport à son corps. Elle est légèrement convexe entre les oreilles et possède un stop modéré. Le museau est relativement long, mais sans être pointu, avec des narines larges. Leur nez est généralement noir, bien qu'il puisse parfois être légèrement plus clair chez certains individus. Les lèvres sont légèrement pendantes, mais pas excessivement, ce qui contribue à l’aspect général de puissance et de robustesse de la tête.

Les yeux du Cão da Serra da Estrela sont de taille moyenne, en forme d’amande et de couleur ambre, allant du brun clair au brun foncé. Les oreilles du Chien de Montagne Portugais sont petites par rapport à la taille de sa tête. Elles sont triangulaires et tombent naturellement, avec les extrémités légèrement arrondies. Elles sont attachées relativement haut sur le crâne et tombent près des côtés de la tête.

Le corps du Cão da Serra da Estrela est solide, musclé et bien proportionné. La poitrine est large et profonde, offrant une grande capacité pulmonaire, ce qui est essentiel pour un chien qui doit pouvoir travailler longtemps dans des conditions difficiles. Le dos est droit et solide, et le rein est légèrement arqué, ce qui donne au chien une bonne flexibilité et agilité malgré sa grande taille. Le ventre est modérément rentré, témoignant d’une constitution athlétique adaptée au travail.

Les pattes du Chien de Montagne Portugais sont puissantes et bien droites. Les antérieurs sont musclés et solides, avec des pieds compacts et bien arrondis, dotés de coussinets épais qui aident à protéger contre les terrains accidentés des montagnes. Les postérieurs sont également puissants, avec des jarrets bien marqués et des pieds qui, comme ceux de l’avant, sont bien formés et adaptés aux déplacements sur des sols rocailleux ou enneigés. Certains chiens de cette race possèdent des ergots doubles sur les pattes arrière, ce qui est un trait typique des races de chiens de montagne. La queue du Chien de Montagne Portugais est longue et touffue, formant un panache distinctif. Elle est attachée haut et tombe au repos en formant un léger crochet. 

Le pelage du Chien de Montagne Portugais est l'une de ses caractéristiques les plus remarquables. Il existe deux variétés de poil : le poil long et le poil court. Dans les deux cas, le pelage est dense et protecteur, adapté aux conditions climatiques rigoureuses des montagnes portugaises. La variété à poil long possède une fourrure épaisse, rude et légèrement ondulée, avec un sous-poil dense et laineux. La variété à poil court a un pelage également dense, mais plus lisse et plus proche du corps. Les deux types de pelage offrent une excellente protection contre les intempéries, notamment contre la pluie, la neige et le vent froid.

Les couleurs du pelage sont variées, mais les plus courantes incluent le fauve, le gris et le bringé. Ces teintes, souvent accompagnées de nuances plus claires ou plus foncées, permettent au chien de se camoufler dans son environnement naturel. 

En résumé le Chien de Montagne Portugais est une race imposante et robuste, dotée d’un physique taillé pour la protection des troupeaux dans des conditions difficiles. 

Personnalité, caractère et comportement

L’instinct de protection est l'une des caractéristiques principales du Chien de Montagne Portugais. Il est extrêmement loyal envers sa famille et est toujours prêt à défendre ses proches ou son territoire. Ce trait en fait un excellent chien de garde, bien qu’il ne soit pas inutilement agressif. Il n’aboiera que pour avertir de véritables menaces et est capable de distinguer rapidement un intrus d’un invité. Sa méfiance naturelle envers les étrangers est un comportement typique, et il est souvent prudent avec ceux qu’il ne connaît pas.

Envers sa famille, le Chien de Montagne Portugais est extrêmement dévoué. Il développe un lien fort avec ses maîtres et montre un attachement particulier aux enfants, qu'il protège instinctivement. Malgré son aspect imposant, il est souvent affectueux et calme avec les membres de son foyer. Cependant, il n’est pas toujours en quête d’attention, préférant observer et garder un œil sur tout ce qui se passe autour de lui.

Ce chien est également reconnu pour son indépendance. Élevé pour travailler de manière autonome dans les montagnes, il est capable de prendre des décisions seul. Cela se traduit par une certaine réserve dans l’obéissance stricte, ce qui peut rendre son dressage plus difficile. Il nécessite un maître capable d’établir une relation basée sur la confiance mutuelle plutôt que sur l'autorité stricte.

Malgré son instinct de protection, le Chien de Montagne Portugais est généralement calme et posé. Il n’est pas hyperactif, mais reste toujours attentif à son environnement. Cette tranquillité, combinée à son comportement réfléchi, en fait un chien capable de s'intégrer dans une famille tout en assurant une protection discrète.

Lieu d'habitation

Aujourd'hui, bien que certains Chien de Montagne Portugais continuent à être utilisés comme gardiens de troupeaux dans des régions rurales, beaucoup d'entre eux vivent également dans des environnements plus modernes, tels que des maisons familiales avec de grands jardins ou des propriétés rurales. Ce chien a besoin d’espace pour se déplacer et se sentir utile, en raison de ses instincts de travail. Une grande cour ou un terrain sécurisé est idéal pour lui, où il pourra se déplacer librement et surveiller son territoire.

Le Chien de Montagne Portugais n’est pas un chien qui s’épanouit dans de petits espaces comme un appartement, sauf s’il bénéficie d’une grande stimulation physique et mentale quotidienne. En raison de sa nature indépendante et de ses instincts de gardien, il préfère avoir un accès extérieur régulier et un environnement où il peut exercer son rôle protecteur. Cela dit, il peut bien s’adapter à la vie familiale, à condition qu’il ait suffisamment d'exercice et d'activités pour satisfaire ses besoins naturels.

Cohabitation avec les enfants

Le Chien de Montagne Portugais est un excellent compagnon pour les familles avec enfants. Son instinct naturel de protection le rend particulièrement attentif et bienveillant envers les plus jeunes membres de la famille, qu'il considère comme des êtres vulnérables à protéger. Doux et patient, il tolère bien les jeux des enfants, même lorsqu'ils sont bruyants ou maladroits.

En raison de sa grande taille et de sa force, il est important de toujours superviser les interactions entre le chien et les enfants, pour éviter tout accident involontaire. Le Chien de Montagne Portugais peut, sans le vouloir, renverser un enfant durant les jeux. Il est donc essentiel d'apprendre aux enfants à interagir respectueusement avec lui, en évitant de le déranger lorsqu’il se repose par exemple. Une socialisation précoce du chien avec les enfants est également très importante.

Cohabitation avec les autres animaux

Le Chien de Montagne Portugais peut cohabiter avec d'autres animaux, mais cela dépend en grande partie de sa socialisation et de ses expériences précoces. Étant un chien de garde protecteur, il a tendance à être territorial, notamment avec d'autres chiens ou animaux qu'il ne connaît pas. Cependant, s'il est bien socialisé dès son jeune âge, il peut accepter et cohabiter harmonieusement avec d'autres animaux domestiques.

Origines et histoire de la race

Le Chien de Montagne Portugais, ou Cão da Serra da Estrela, est une race autochtone du Portugal, spécifiquement des montagnes de la Serra da Estrela, la plus haute chaîne de montagnes du pays. 

On pense que les ancêtres du Chien de Montagne Portugais ont été introduits dans la péninsule ibérique par des peuples nomades et des bergers venant de l’Est. Des écrits historiques et des témoignages suggèrent que ces chiens étaient utilisés par les peuples ibériques pour garder les troupeaux de moutons et protéger les biens des éleveurs contre les prédateurs tels que les loups et les coyotes. Ces chiens étaient essentiels pour les pasteurs qui dépendaient de l’élevage des moutons pour leur subsistance.

Au fil des siècles, le Cão da Serra da Estrela a évolué pour s’adapter aux conditions environnementales de la Serra da Estrela, une région montagneuse caractérisée par des hivers rigoureux et des étés chauds. Cette adaptation a donné naissance à un chien robuste, résistant et capable de faire face aux intempéries. Ses caractéristiques physiques, telles que sa fourrure dense et imperméable, ses pattes solides et son corps musclé, en sont le reflet.

La race est également influencée par des croisements avec d'autres chiens de berger, notamment des chiens de type mastin, qui ont contribué à renforcer ses traits de protection et de gardiennage. Cela a permis au Chien de Montagne Portugais de devenir un chien de garde exceptionnel, capable de surveiller de vastes étendues de terre.

Au début du XXe siècle, le Cão da Serra da Estrela a commencé à attirer l’attention en dehors du Portugal. En 1932, la race a été officiellement reconnue et des efforts ont été faits pour préserver ses caractéristiques pures. Cependant, la Seconde Guerre mondiale a eu un impact significatif sur l’élevage de cette race, entraînant une diminution du nombre d'individus.

Dans les décennies qui ont suivi, des éleveurs passionnés se sont engagés à revitaliser la race. Leur travail a porté ses fruits, et la race a commencé à regagner en popularité, tant au Portugal qu'à l'étranger. Des standards de race ont été établis pour garantir la pureté et la santé des chiens, tout en maintenant les qualités qui en font d'excellents chiens de travail.

Aujourd'hui, le Chien de Montagne Portugais est toujours utilisé comme chien de garde et de protection des troupeaux, en particulier dans les zones rurales du Portugal. Cependant, il est également apprécié comme animal de compagnie et de famille, grâce à sa nature loyale et protectrice. La race a su s’adapter à des environnements modernes tout en conservant ses instincts de travail.

Entretien quotidien

L'entretien quotidien du Chien de Montagne Portugais est important pour sa santé et son bien-être. Voici les principaux aspects à prendre en compte :

• Brossage du pelage : Ce chien a un pelage dense et imperméable qui nécessite un brossage régulier. Brossez-le au moins une fois par semaine, et quotidiennement pendant la mue pour éliminer les poils morts et prévenir les nœuds.

• Exercice quotidien : Le Cão da Serra da Estrela a besoin d'une activité physique régulière. Prévoyez au moins une heure de promenade par jour, ainsi que des jeux interactifs. Des activités comme la randonnée et le jogging sont idéales pour répondre à ses besoins.

• Alimentation équilibrée : Choisissez des croquettes de haute qualité, adaptées aux grandes races. Donnez également de l'eau fraîche en permanence et suivez les recommandations du vétérinaire pour les portions afin d'éviter le surpoids.

• Soins dentaires : Brossez les dents de votre chien deux à trois fois par semaine pour prévenir les problèmes bucco-dentaires. Vérifiez également ses oreilles et nettoyez-les si nécessaire.

• Santé : Surveillez régulièrement sa santé en observant son pelage, sa peau et son comportement. Programmez des visites chez le vétérinaire pour des contrôles, vaccinations et traitements antiparasitaires.

• Socialisation et stimulation mentale : Socialisez votre chien dès son jeune âge en l’exposant à diverses personnes, animaux et environnements. Utilisez des jouets distributeurs de friandises pour stimuler son esprit.

Santé

Le Chien de Montagne Portugais est une race robuste, mais comme tout chien, il est susceptible de développer certaines maladies. 

Dysplasie de la hanche

La dysplasie de la hanche est l'un des problèmes de santé les plus fréquents chez les grandes races de chiens, y compris le Cão da Serra da Estrela. Cette affection est causée par une malformation de l'articulation de la hanche, entraînant une instabilité et des douleurs. Les symptômes peuvent inclure une difficulté à se lever, une réticence à faire de l'exercice, et des changements dans la démarche. Le traitement peut varier de la gestion de la douleur et des anti-inflammatoires à la chirurgie, selon la gravité de la dysplasie.

Dysplasie du coude

Similaire à la dysplasie de la hanche, la dysplasie du coude est également un problème articulaire courant chez cette race. Elle peut provoquer des douleurs, une boiterie et une mobilité réduite. Comme pour la dysplasie de la hanche, un diagnostic précoce est essentiel. Les vétérinaires peuvent recommander des traitements qui vont de la physiothérapie à la chirurgie corrective pour stabiliser l'articulation.

Maladies oculaires

Le Chien de Montagne Portugais peut être sujet à plusieurs problèmes oculaires, notamment :

• Cataracte : Une opacité du cristallin qui peut affecter la vision. Les cataractes peuvent être congénitales ou acquises avec l'âge. Le traitement implique souvent une chirurgie pour retirer le cristallin opacifié.

• Atrophie progressive de la rétine (APR) : Une condition héréditaire qui entraîne une perte progressive de la vision. Malheureusement, il n'existe pas de traitement pour l'APR, mais une détection précoce peut aider à adapter l'environnement du chien.

Problèmes cardiaques

Bien que moins fréquentes, certaines maladies cardiaques peuvent toucher le Chien de Montagne Portugais, surtout en vieillissant. Les cardiomyopathies, qui entraînent un affaiblissement du muscle cardiaque, peuvent survenir. Les signes de problèmes cardiaques sont de la toux, de la fatigue, et des difficultés respiratoires. Des contrôles réguliers chez le vétérinaire sont essentiels pour dépister ces conditions.

Obésité

Le Cão da Serra da Estrela a tendance à prendre du poids s'il ne se dépense pas suffisamment ou s'il est nourri de manière inappropriée. L'obésité peut entraîner de nombreux problèmes de santé, y compris des maladies cardiaques, le diabète, et des problèmes articulaires. Une alimentation équilibrée et un programme d'exercice régulier sont essentiels pour prévenir ce problème.

Problèmes de peau

Le Chien de Montagne Portugais peut également souffrir de divers problèmes de peau, tels que les allergies, les infections cutanées et les dermatites. Les allergies peuvent être causées par des aliments, des pollens ou d'autres irritants environnementaux. Les signes sont des démangeaisons, des rougeurs et des inflammations. Un vétérinaire peut recommander des tests d'allergie et des traitements appropriés, tels que des antihistaminiques ou des régimes alimentaires spéciaux.

Médecine préventive

Pour minimiser le risque de maladies, il est essentiel de fournir des soins préventifs :

• Visites régulières chez le vétérinaire : Des examens de santé réguliers permettent de détecter les problèmes de santé tôt.

• Vaccinations : Assurez-vous que votre chien est à jour dans ses vaccinations pour le protéger contre les maladies infectieuses.

• Alimentation de qualité : Choisissez une nourriture de haute qualité et veillez à ce que votre chien ait un poids santé.

• Exercice quotidien : Un exercice régulier contribue à la santé physique et mentale de votre chien, réduisant ainsi le risque de problèmes de poids et d'autres maladies.

Prix

Le prix d'un Chien de Montagne Portugais peut varier en fonction de plusieurs facteurs, notamment l'élevage, la lignée, et la région. En général, le coût d'un chiot de cette race se situe entre 800 et 1 500 euros. Les éleveurs réputés, qui garantissent des chiots en bonne santé et bien socialisés, peuvent demander des prix plus élevés.

Il est important de considérer les frais supplémentaires liés à l'entretien quotidien, aux visites vétérinaires (qui peuvent être remboursés par l'assurance santé pour chien), à l'alimentation et à l'éducation. Ces coûts doivent être intégrés dans le budget global pour accueillir un chien.

Particularités

Le Chien de Montagne Portugais, nommé aussi Chien de la Serra de Estrela, du nom des montagnes dont il est originaire, sert aussi traditionnellement de chien de trait.

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