Mon chien se démange : pourquoi et que faire ?

Quelles sont les causes de démangeaisons chez le chien 

Les démangeaisons, ou prurit, peuvent avoir de très nombreuses origines chez le chien. Nous allons détailler les principales.

Allergies environnementales

Les allergies environnementales chez les chiens sont déclenchées par des allergènes présents dans leur environnement, tels que le pollen, les moisissures, les acariens et les squames d'animaux. Ces allergies provoquent des démangeaisons intenses, souvent visibles par du grattage et du léchage.

Les symptômes peuvent apparaître saisonnièrement, souvent en réponse à des allergènes comme le pollen au printemps ou à l'été, ou être présents toute l'année en raison de la poussière et des acariens. Les zones les plus touchées sont généralement les pattes, les oreilles, le ventre et les aisselles. Les chiens peuvent développer des infections secondaires à cause de leurs démangeaisons, ce qui aggrave encore les symptômes.

La gestion des allergies environnementales inclut souvent des mesures telles que le nettoyage fréquent de la maison, l'utilisation de filtres à air, et des bains réguliers avec des shampoings spécifiques. Dans certains cas, des traitements de désensibilisation peuvent être nécessaires pour soulager les symptômes. 

Parasites externes : puces, tiques

Les parasites externes, tels que les puces et les tiques, sont des causes courantes de démangeaisons chez les chiens.

• Puces : Ces petits insectes se nourrissent du sang des animaux et peuvent provoquer des démangeaisons intenses à cause de leurs piqûres. La salive des puces contient des protéines qui peuvent provoquer des réactions allergiques chez certains chiens. Les signes cliniques sont : des démangeaisons excessives, des morsures et des lésions cutanées secondaires dues aux infections. Les puces peuvent aussi être responsables d'anémie dans les cas graves.
• Tiques : Les tiques, en se fixant à la peau des chiens pour se nourrir, peuvent également provoquer des démangeaisons, bien que leur principal danger réside dans les maladies qu'elles peuvent transmettre, comme la piroplasmose. Les tiques peuvent engendrer des irritations locales et des démangeaisons, souvent accompagnées de rougeurs et d’inflammations autour du site de fixation.

• Infections bactériennes

Les infections bactériennes de la peau chez les chiens, souvent appelées pyodermites, sont courantes et peuvent provoquer des symptômes variés tels que des démangeaisons, des rougeurs, et des sécrétions purulentes. Ces infections surviennent généralement en raison de lésions cutanées préexistantes ou d'irritations qui permettent aux bactéries de pénétrer et de se multiplier. Il existe différents types de pyodermites :

• Pyodermite superficielle : C'est la forme la plus courante. Elle se manifeste souvent par des papules, des pustules, et des croûtes. Staphylococcus pseudintermedius est le pathogène le plus fréquemment impliqué. Les symptômes sont : des démangeaisons, des rougeurs et des sécrétions purulentes.
• Pyodermite profonde : Cette forme est plus grave et peut affecter les couches plus profondes de la peau. Elle se caractérise par des nodules ou des abcès douloureux. Elle peut résulter d'infections non traitées ou chroniques et peut nécessiter un traitement plus intensif.
• Intertrigo : Il s'agit d'une infection bactérienne dans les plis de la peau, causée par une accumulation d'humidité et de chaleur. Les zones touchées deviennent rouges, enflammées et peuvent dégager une odeur désagréable.
• Les infections bactériennes de la peau peuvent être secondaires à des allergies, des parasites (comme les puces), ou des maladies hormonales. Les traumatismes cutanés dus à des grattages ou des morsures peuvent aussi permettre aux bactéries de pénétrer la peau.

Les mycoses

Les mycoses, notamment la teigne, sont des infections fongiques qui peuvent provoquer des démangeaisons importantes chez les chiens. La teigne, causée par des champignons dermatophytes tels que Microsporum canis ou Trichophyton mentagrophytes, est une infection cutanée contagieuse qui affecte la peau, les cheveux et parfois les griffes des chiens.

Les symptômes de la teigne sont : des zones de perte de poils, des plaques rondes de peau rougeâtre ou squameuse, et des démangeaisons. L'infection provoque des démangeaisons en raison de la réponse inflammatoire du système immunitaire aux champignons. Les chiens peuvent se gratter ou se mordiller les zones infectées, ce qui peut entraîner des lésions secondaires, telles que des infections bactériennes.

Bien que la teigne soit la mycose cutanée la plus courante, d'autres infections fongiques comme la candidose ou les infections par Malassezia peuvent également provoquer des démangeaisons. Ces infections peuvent se manifester par des rougeurs, des éruptions cutanées, une mauvaise odeur et des irritations.

Dermatite atopique

La dermatite atopique est une affection cutanée chronique chez les chiens, souvent causée par des allergies environnementales. Elle résulte d’une réaction exagérée du système immunitaire aux allergènes tels que le pollen, les acariens, les moisissures ou les squames d'animaux. Elle est similaire à l'eczéma ou l'atopie en médecine humaine.

La dermatite atopique se manifeste principalement par des démangeaisons intenses, qui peuvent entraîner des grattages, des morsures et des léchages . Les zones les plus touchées incluent les pattes, les oreilles, les aisselles et le ventre. Les symptômes peuvent se manifester par des rougeurs, des éruptions cutanées, des croûtes et des infections secondaires telles que des pyodermites. Dans les cas graves, les lésions cutanées peuvent devenir épaisses et enflées.

Les piqûres d'insecte

Les piqûres d'insectes, comme celles des puces, moustiques, abeilles, et guêpes, sont des causes fréquentes de démangeaisons chez les chiens. Lorsqu'un insecte pique, il injecte des substances irritantes ou allergènes dans la peau du chien, provoquant une réaction inflammatoire qui se manifeste par des démangeaisons et des irritations.

• Puces : Les piqûres de puces sont particulièrement problématiques, car elles peuvent entraîner des démangeaisons sévères, comme vu précédemment.
• Moustiques : Les piqûres de moustiques peuvent provoquer des gonflements et des démangeaisons, surtout si le chien est allergique. Les zones touchées sont souvent les oreilles, le ventre et les pattes.
• Abeilles et guêpes : Les piqûres d'abeilles et de guêpes injectent du venin, provoquant une réaction douloureuse, des démangeaisons, et des gonflements. Les chiens peuvent réagir par des grattages et des léchages. Dans certains cas, des réactions allergiques graves peuvent survenir, avec un gonflement de la face appelé Oedème de Quincke, nécessitant une prise en charge vétérinaire d'urgence.

Dermatite de contact

La dermatite de contact est une réaction inflammatoire de la peau chez les chiens causée par un contact direct avec des substances irritantes ou allergènes. Ces irritants peuvent inclure des produits chimiques, des plantes, des produits de nettoyage, des textiles ou même des médicaments appliqués sur la peau.

Lorsqu'un chien entre en contact avec un irritant, la peau réagit en devenant rouge, enflammée, et en démangeant. Les symptômes typiques sont des éruptions cutanées, des rougeurs, des gonflements et des démangeaisons locales. Les zones touchées varient en fonction de l'endroit où le chien a été exposé à l'irritant, souvent les pattes, le ventre ou le menton.

Séborrhée

La séborrhée est une affection cutanée chez les chiens caractérisée par une production excessive de sébum, l'huile naturelle de la peau. Elle se manifeste sous deux formes principales : la séborrhée sèche et la séborrhée grasse.

• Séborrhée sèche : La peau devient rugueuse, sèche, et les squames sont petites et poudreuses. Les chiens peuvent présenter des démangeaisons, des rougeurs et des irritations locales.
• Séborrhée grasse : La peau devient huileuse et brillante, avec des squames plus larges et visqueuses. Cette forme est souvent associée à une mauvaise odeur en raison de l'accumulation de sébum. Les chiens peuvent ressentir des démangeaisons et des irritations, et la peau peut être enflammée.

La séborrhée peut être primaire, souvent d'origine génétique, ou secondaire à des affections telles que les infections bactériennes ou fongiques, les allergies, ou les maladies hormonales comme l'hypothyroïdie.

Allergies alimentaires

Les allergies alimentaires chez les chiens surviennent lorsqu’un animal développe une réaction immunitaire anormale à certains ingrédients dans son alimentation. Les protéines animales telles que le bétail, le poulet, ou le poisson sont les causes les plus férquentes.

Tout d'abord, les allergies alimentaires entraînent des troubles digestifs comme de la diarrhée ou des vomissements. Et, dans certains cas, des démangeaisons cutanées qui se manifestent par des grattages excessifs, des morsures et des léchages, surtout au niveau des pattes, du ventre, des oreilles et des aisselles. Les chiens peuvent aussi présenter des éruptions cutanées, des rougeurs et des infections secondaires comme des pyodermites. 

Conditions climatiques

Les conditions climatiques peuvent engendrer des démangeaisons chez les chiens de plusieurs manières :

• Froid et sécheresse : Les températures froides et l'air sec peuvent assécher la peau du chien, entraînant des démangeaisons et des irritations. La peau sèche peut devenir rugueuse et squameuse, provoquant du prurit.
• Humidité et chaleur : Un climat chaud et humide favorise la prolifération des parasites comme les puces et les acariens, qui peuvent causer des démangeaisons. L'humidité peut aussi entraîner des infections fongiques ou bactériennes, aggravant les démangeaisons.
• Changements saisonniers : Les saisons, notamment le printemps et l'été, apportent des allergènes comme le pollen et les moisissures, qui peuvent déclencher des réactions allergiques et des démangeaisons chez les chiens sensibles.

Maladies auto-immunes

Les maladies auto-immunes sont rares, et peuvent provoquer des démangeaisons chez les chiens en entraînant des réactions immunitaires anormales qui affectent la peau. Dans ces maladies, le système immunitaire du chien attaque par erreur ses propres cellules et tissus, provoquant des inflammations et des lésions cutanées. Il existe différents types de maladies auto-immunes chez le chien :

• Lupus érythémateux disséminé : Cette maladie peut affecter la peau, provoquant des éruptions cutanées, des croûtes, et des ulcères. Les chiens atteints peuvent se gratter ou se lécher pour soulager les démangeaisons associées.
• Pemphigus foliacé : Cette affection se caractérise par la formation de bulles et de croûtes sur la peau, notamment sur les oreilles, le nez et les pattes. Les lésions causées par cette maladie entraînent souvent des démangeaisons et une irritation.
• Dermatite bulleuse : Cette maladie rare entraîne la formation de bulles douloureuses sur la peau. Les démangeaisons et les douleurs résultantes poussent les chiens à se gratter ou se mordre.

Irritations chimiques

Les irritations chimiques chez les chiens surviennent lorsque leur peau entre en contact avec des substances telles que des produits de nettoyage, des détergents, des engrais, ou des produits chimiques ménagers. Ces irritants peuvent endommager la barrière protectrice de la peau provoquer des réactions inflammatoires et des démangeaisons.

Stress ou anxiété

Le stress et l'anxiété peuvent provoquer des démangeaisons chez les chiens, en entraînant des comportements d'automutilation et en exacerbant les problèmes cutanés.

Le stress et l'anxiété activent le système nerveux, entraînant la libération de neurotransmetteurs comme la sérotonine et le cortisol. Ces substances peuvent affecter la peau, la rendant plus sensible et réactive. En outre, le stress peut affaiblir le système immunitaire, rendant la peau plus susceptible aux infections et aux inflammations. Les comportements compulsifs comme le grattage ou le léchage peuvent irriter la peau, provoquer des lésions et entraîner des démangeaisons secondaires.

Problèmes hormonaux

Les problèmes hormonaux chez les chiens peuvent provoquer des démangeaisons en affectant l'équilibre et la santé de la peau :

• Hypothyroïdie : Cette condition résulte d'une production insuffisante d'hormones thyroïdiennes, ce qui peut entraîner une peau sèche, rugueuse et des pellicules. La peau devient plus vulnérable aux infections et aux inflammations, provoquant des démangeaisons.
• Hyperadrénocorticisme (Syndrome de Cushing) : Cette maladie est causée par une production excessive de cortisol par les glandes surrénales. Elle provoque une peau fine et fragile, des infections secondaires, et des démangeaisons dues à des lésions cutanées et à la sécheresse.
• Hypoadrénocorticisme (Maladie d'Addison) : Dans cette condition, la production insuffisante d'hormones surrénaliennes entraîne des déséquilibres électrolytiques et une peau plus sensible. Cela peut conduire à des démangeaisons et à des irritations cutanées.
• Diabète : Le diabète peut provoquer des infections cutanées dues à un taux élevé de glucose, entraînant des démangeaisons et des irritations.

Comment diagnostiquer l'origine du prurit chez le chien ?

Diagnostiquer l’origine du prurit chez le chien nécessite souvent des examens complémentaires :

• Examen clinique : Le vétérinaire commence par un examen physique complet du chien, en prêtant attention aux zones touchées. Il observe les signes cliniques comme les rougeurs, les éruptions cutanées, les infections secondaires, et note les zones de grattage ou de léchage excessif.
• Historique médical : Le vétérinaire recueille un historique détaillé du chien, y compris les antécédents de maladies, les changements dans l’alimentation, les nouveaux produits utilisés, les voyages récents, et les symptômes observés. Les informations sur les habitudes alimentaires et les expositions environnementales sont importantes pour identifier les allergies ou les irritations.
• Examens complémentaires : 
• Examen microscopique : Des échantillons de peau (grattages cutanés ou frottis) sont réalisés pour détecter la présence éventuelle de bactéries ou de champignons.
• Tests allergologiques : Des tests cutanés ou des analyses de sang peuvent être effectués pour identifier les allergènes environnementaux ou alimentaires.
• Tests de laboratoire : Des analyses sanguines et urinaires permettent de vérifier ala présence de maladie systémique comme le diabète ou les maladies hépatiques et rénales.
• Biopsie cutanée : Dans les cas où les tests de routine ne sont pas concluants, une biopsie cutanée peut être réalisée pour examiner les tissus et identifier des maladies auto-immunes ou d'autres affections dermatologiques.
• Régime d'éviction : Pour les allergies alimentaires, un régime d'éviction peut être recommandé. Le vétérinaire introduit un aliment hypoallergénique pour observer une amélioration des symptômes.

• Comment calmer les démangeaisons chez le chien ?

Le traitement va vraiment dépendre de l'origine des démangeaisons. Voici un aperçu des différentes options thérapeutiques : 

• Traitement des parasites : Utilisez des antiparasitaires adaptés, tels que des traitements topiques (pipettes), oraux (comprimés), ou injectables pour éliminer les puces, tiques et autres parasites externes. Assurez-vous de traiter l’environnement du chien (coussinets, lieux de repos) pour prévenir une nouvelle infestation. Les shampoings antiparasitaires peuvent également être utilisés pour éliminer les parasites et apaiser la peau irritée.
• Gestion des allergies : Des anti-inflammatoires, comme la cortisone, peuvent être prescrits pour réduire les réactions allergiques. En cas d’allergies environnementales, la désensibilisation (injections d’allergènes) peut être envisagée pour désensibiliser le chien.
• Traitement des infections : Si des infections bactériennes secondaires sont présentes, des antibiotiques oraux ou topiques seront nécessaires. Pour les infections fongiques comme la teigne, des antifongiques, qu’ils soient topiques ou systémiques, seront prescrits.
• Soins de la lpeau : Appliquez des shampoings médicaux apaisants qui aident à nettoyer, apaiser et réduire l’inflammation de la peau. Utilisez également des hydratants cutanés ou des crèmes apaisantes pour traiter la sécheresse et l’irritation.
• Modification de l’alimentation : Introduisez un régime hypoallergénique ou un régime d’éviction pour identifier et éliminer les allergènes alimentaires potentiels. Les aliments contenant des protéines rares ou hydrolysées sont souvent utilisés. Les suppléments d’acides gras oméga-3 et oméga-6 peuvent également améliorer la santé de la peau et réduire l’inflammation.
• Gestion du stress : Pour les démangeaisons causées par le stress ou l’anxiété, utilisez des techniques de gestion du stress comme des jeux interactifs, des promenades régulières, et éventuellement des thérapies comportementales. Des médicaments anxiolytiques peuvent être prescrits si nécessaire.
• Suivi et ajustement : Surveillez attentivement la réponse du chien au traitement et ajustez les interventions en fonction de l’évolution des symptômes. Un suivi régulier avec le vétérinaire est essentiel pour s’assurer de l’efficacité du traitement et apporter les ajustements nécessaires.
• Médicaments anti-démangeaisons : Des médicaments permettant de limiter la sensation de démangeaisons peuvent être prescrits, soit sous forme de comprimés, soit d'injections qui durent environ 1 mois. Ces molécules n'ont pas d'effets secondaires sur l'organisme.
• Travailler en étroite collaboration avec un vétérinaire est crucial pour élaborer un plan de traitement personnalisé et efficace pour soulager les démangeaisons du chien. L'assurance santé pour chien telle que proposée par Bulle Bleue rembourse les frais vétérinaires en cas d'allergie : consultation, examens, traitements, etc. 

Quelle nourriture est recommandée pour un chien qui se gratte ?

Pour un chien qui se gratte, la nourriture peut jouer un rôle important dans la gestion des démangeaisons, surtout si elles sont dues à des allergies alimentaires ou à des intolérances. Voici quelques recommandations alimentaires qui peuvent aider :

• Régime hypoallergénique : Les régimes hypoallergéniques utilisent des protéines et des glucides peu susceptibles de provoquer des réactions allergiques. Ils peuvent contenir des protéines de sources rares ou hydrolysées, comme le canard, le kangourou ou le saumon. Les protéines hydrolysées sont décomposées en molécules plus petites, réduisant le risque d'allergies.
• Régime à protéines spécifiques : Pour éviter les allergènes courants, un régime à base de protéines moins courantes, comme l’agneau ou le bison, peut être efficace. Ces régimes permettent d'éviter les ingrédients qui pourraient déclencher des allergies.
• Aliments riches en acides gras essentiels : Les aliments contenant des acides gras oméga-3 et oméga-6, comme les huiles de poisson ou les graines de lin, sont bénéfiques pour la santé de la peau. Ils aident à réduire l’inflammation et à améliorer l’hydratation de la peau.
• Régime d'éviction : Un régime d’éviction peut aider à identifier les ingrédients responsables des allergies. Il consiste à nourrir le chien avec une alimentation limitée et contrôlée pendant plusieurs semaines pour déterminer la cause des démangeaisons.
• Aliments avec propriétés anti-inflammatoires : Les régimes contenant des ingrédients anti-inflammatoires naturels, comme le curcuma ou les algues, peuvent également être bénéfiques pour apaiser la peau.
• Il est essentiel de consulter un vétérinaire avant de changer l’alimentation, surtout pour adapter le régime aux besoins spécifiques du chien et pour s’assurer qu’il reçoit tous les nutriments nécessaires. Le vétérinaire peut également recommander des tests pour identifier les allergies alimentaires et proposer un régime adapté.

Que mettre comme remèdes naturels sur la peau irritée d'un chien ?

Pour soulager les démangeaisons de la peau chez le chien avec des remèdes naturels, voici quelques possibilités:

• Bains à l'avoine : Les bains à l’avoine colloïdale (flocons d’avoine finement moulus) peuvent apaiser la peau irritée et réduire les démangeaisons grâce à leurs propriétés anti-inflammatoires.
• Aloe Vera : Le gel d'aloe vera pur, appliqué directement sur la peau, peut apaiser les irritations et favoriser la guérison des éruptions cutanées.
• Huile de coco : L’huile de coco possède des propriétés antifongiques et hydratantes. Appliquée directement sur la peau, elle peut soulager la sécheresse et les démangeaisons.
• Vinaigre de cidre de pomme : Dilué avec de l'eau (1 part de vinaigre pour 2 parts d'eau), il peut être utilisé comme un spray pour aider à équilibrer le pH de la peau et soulager les démangeaisons, mais il est préférable d’éviter les plaies ouvertes.
• Camomille : Les infusions de camomille refroidies peuvent être utilisées comme bains ou compresses pour leurs propriétés anti-inflammatoires et apaisantes.

Ces remèdes naturels doivent être utilisés avec prudence et il est toujours recommandé de consulter un vétérinaire avant de les appliquer.

En conclusion, les démangeaisons sont très fréquentes chez les chiens et peuvent avoir des origines très variées, plus ou moins grave. L'identification de la cause sous-jacente permet de prescrire un traitement efficace, qui soulage rapidement le prurit.

Publié le 02/09/2024, Dr Juliette Garnodier, vétérinaire