La période de sevrage du chiot : à quel ùge et sur quelle durée ?
Le sevrage du chiot est un moment clĂ© dans sa vie : c'est non seulement un nouveau rĂ©gime alimentaire, mais aussi une pĂ©riode oĂč sa relation avec sa mĂšre Ă©volue.
Le changement d'alimentation : du lait maternel aux croquettes
Le chiot connaßt, les premiÚres semaines de sa vie, trois phases de changement d'alimentation différente :
- Les tous premiers jours de sa vie, l'animal va tĂ©ter sa mĂšre et absorber un lait particulier, appelĂ© le colostrum qui fournit au nouveau-nĂ©, une alimentation Ă la fois trĂšs riche et contenant des anticorps de la chienne, qui vont assurer son immunitĂ©. Il est donc Ă©vident quâune chienne convenablement vaccinĂ©e et protĂ©gĂ©e par des traitements antiparasitaires externes et internes protĂšgera ses chiots efficacement contre les premiĂšres agressions de la vie. L'enveloppe prĂ©vention contenue dans les formules d'assurance santĂ© pour chien de Bulle Bleue permet de financer, entre autres, la vaccination chez le chiot puis tout au long de sa vie.
- Puis, jusquâĂ lâĂąge d'environ 4 Ă 5 semaines selon les races, le chiot ne se nourrira que du lait maternel. DĂšs cet Ăąge, vous pourrez aiguiser sa curiositĂ© et sa gourmandise en lui proposant un peu de nourriture dite solide, comme une croquette humidifiĂ©e pour la rendre facile Ă mastiquer, ou un peu de pĂątĂ©e.
- Puis commence la pĂ©riode de sevrage ou le chiot va alterner lait et nourriture solide pendant quelques semaines, jusquâĂ ne plus se nourrir que de ce que vous lui proposerez dans sa gamelle, vers lâĂąge de 8 semaines environ.
La relation mĂšre-chiot : un sevrage alimentaire et affectif
C'est finalement la mĂšre qui donne le signal du sevrage puisqu'elle commence naturellement Ă repousser ses petits Ă partir de la 4Ăšme semaine environ, quand elle Ă©prouve une gĂȘne lors de la tĂ©tĂ©e Ă cause des dents de lait des chiots. Mais cela dĂ©pend de plusieurs facteurs, comme sa capacitĂ© d'allaitement, le nombre de chiots dans la portĂ©e, leur taille, leur race, etc.
Généralement le sevrage commence vers la 3Úme semaine pour les chiens de grande ou de moyenne taille et plutÎt vers la 4Úme semaine pour les petites races.
Cependant, il faut veiller à ce que tout se passe bien car un mauvais sevrage aura des conséquences sur la santé et la qualité de vie du chien adulte.
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Et si le chiot a été séparé de sa mÚre trop tÎt ?
Un sevrage précoce peut avoir des conséquences sur le chiot, à la fois sur sa santé et son comportement. Les chiots séparés trop tÎt de leur mÚre peuvent avoir du mal à accepter la nourriture solide, avec des risques de repousser cette derniÚre.
Un sevrage précoce peut rendre le chiot plus vulnérable aux infections et maladies. Sur le plan comportemental, un chiot sevré trop tÎt peut présenter des comportements indésirables comme une agressivité accrue, une hypersensibilité aux bruits ou encore un besoin excessif d'attention.
Comment sevrer un chiot sans sa mĂšre ?
Il arrive qu'une chienne rejette ses chiots avant le sevrage complet. Pas d'inquiĂ©tude, ce nâest pas un problĂšme insurmontable :
- Soit le chiot est trÚs jeune et votre vétérinaire vous conseillera de le nourrir avec un lait de substitution ;
- Soit le chiot est assez avancé dans son processus de sevrage et vous pourrez le passer à 100% de nourriture solide sans dommage.
Choisissez dans ce cas une nourriture solide spĂ©cialement conçue pour chiot, contenant les nutriments et lâĂ©nergie dont a besoin pour une bonne et harmonieuse croissance. Cette pĂ©riode est importante car selon sa race, son poids de naissance peut ĂȘtre multipliĂ© de 20 Ă 100 jusquâĂ son Ăąge adulte.
Les différentes étapes du sevrage chez le chiot
Le sevrage comprend plusieurs Ă©tapes
De la naissance Ă la 3Ăšme semaine
C'est la pĂ©riode oĂč les chiot boivent uniquement du lait maternel ou maternisĂ©, s'ils sont nourris au biberon. Pour ces derniers, il faut alors leur apprendre Ă laper le lait dans un bol. C'est gĂ©nĂ©ralement vers l'Ăąge de 3 semaines ou les chiots commencent Ă s'intĂ©resser Ă ce qui les entoure. Cet apprentissage peut prendre 1 Ă 3 jours, en fonction du chiot et de la mĂ©thode utilisĂ©e.
Ă quel Ăąge un chiot mange des croquettes ? DĂšs 4 Ă 5 semaines
C'est le moment oĂč la chienne commence Ă repousser ses chiots et oĂč on peut commencer Ă leur prĂ©senter une alimentation solide. Il faut alors avoir Ă disposition des croquettes pour chiots de trĂšs bonne qualitĂ© et faibles en glucides. Elles doivent aussi ĂȘtre tendres et friables. Le but est de les mĂ©langer dans de l'eau tiĂšde, pour les faire ramollir et obtenir ainsi une pĂątĂ©e ou bouillie de sevrage, facile Ă consommer pour les chiots. On peut alors leur prĂ©senter la pĂątĂ©e plusieurs fois par jour, en petite quantitĂ©.
Quand un chiot peut boire de l'eau ?
MĂȘme si l'hydratation est assurĂ©e par le lait maternel jusqu'Ă la 3Ăšme semaine, l'introduction de l'eau est un Ă©lĂ©ment essentiel du processus de sevrage. En effet, Ă partir de 3-4 semaines, les chiots commencent Ă montrer de l'intĂ©rĂȘt pour l'eau. L'introduction de l'eau doit se faire de maniĂšre progressive, en parallĂšle avec l'introduction d'une alimentation solide.
Il est conseillé de proposer de l'eau fraßche et propre à volonté à partir de l'introduction de la nourriture solide, généralement autour de la 4Úme semaine. Ainsi, les chiots peuvent s'habituer à boire de l'eau pour combler leurs besoins hydriques qui augmentent avec l'arrivée des aliments solides dans leur alimentation.
De 6 Ă 7 semaines
Pendant cette période, le lait est complÚtement remplacé par des croquettes. Les chiots peuvent enfin bien les mùcher, mais vous pouvez continuer à les mélanger avec un peu d'eau pour que les chiots les digÚrent plus facilement. Progressivement, on diminue la quantité d'eau pour en arriver à donner les croquettes seules. Pour un chiot, il est généralement conseillé 3 à 4 rations journaliÚres.
La 8eme semaine
C'est la période de la fin du sevrage. Le chiot a besoin désormais de croquettes spéciales croissance, adaptées à son poids et sa race. En effet, les besoins nutritionnels sont différents chez les chiots de petite ou de grande taille.
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Fin du sevrage : quand le chiot peut- il quitter sa mĂšre ?
Cette période de sevrage ne concerne pas seulement l'alimentation, mais aussi la relation des chiots avec leur mÚre et les autres chiots dans la portée. Tout cela est trÚs important car cela conditionne un bon comportement du chiot pour sa future vie d'adulte.
Pendant cette période de 8 semaines, les chiots apprennent :
- La vie en communauté
- La hiérarchie
- La propreté
- Le jeu et le contrĂŽle de lâagressivitĂ©
C'est aussi la période de la séparation entre la mÚre et ses petits. Néanmoins, cette séparation doit se faire en douceur.
Dans un premier temps, il est conseillé d'éloigner la maman quand les chiots mangent, mais de façon progressive : une heure au début et un à seul repas de la journée, puis si tout se passe bien, on peut alors le faire pour 2 puis 3 repas et augmenter le temps d'absence.
Les chiots se retrouvent alors seuls face Ă leur alimentation. Si vous observez qu'ils sont agitĂ©s ou angoissĂ©s, c'est qu'ils ne sont pas prĂȘts, faites revenir la maman. Ou faites en sorte qu'ils la voient, sans qu'elle soit toutefois juste Ă cĂŽtĂ©, cela peut les rassurer. Une autre solution si c'est trop dur pour les chiots : faire manger la chienne en mĂȘme temps qu'eux, mais plus loin. Les chiots, par imitation, iront vers leur gamelle pour faire comme leur maman. Un peu Ă la fois, ils comprendront vite et tout se passera bien.
Quel est l'ùge idéal pour accueillir un chiot ?
La pĂ©riode de sevrage est aussi le moment oĂč la socialisation doit commencer puisqu'elle est essentielle au bon dĂ©veloppement des chiots. Pendant cette durĂ©e, les chiots doivent pouvoir connaĂźtre beaucoup de situations, comme des rencontres (avec d'autres animaux et d'autres humains), des sorties variĂ©es (au parc, en forĂȘt, Ă la mer, en ville, etc), mais aussi avoir pris l'habitude de se faire manipuler (brossage, toilettage), pour Ă©viter les problĂšmes de comportement dans sa vie d'adulte, sans compter que cela vous facilitera la tĂąche lors de rendez-vous chez le vĂ©tĂ©rinaire !
C'est seulement aprĂšs ces 8 semaines que l'on considĂšre qu'il est possible d'accueillir un chiot et qu'il peut ĂȘtre adoptĂ©. IdĂ©alement, attendre l'Ăąge de 10 Ă 12 semaines est prĂ©fĂ©rable puisqu'Ă cette pĂ©riode, la sĂ©paration avec la mĂšre est plus facile et se passe beaucoup mieux. 8 semaines est par ailleurs l'Ăąge lĂ©gale d'adoption pour un chien ou un chat. Il ne peut pas ĂȘtre cĂ©dĂ© avant.
Le sevrage du chiot est un moment trÚs importante dans sa vie de futur chien adulte. Il est donc essentiel de respecter les étapes et de consulter votre vétérinaire en cas de doute ou de problÚme.
Mis à jour le 13 novembre, par Maryline Pattin, rédactrice web et animatrice animaliÚre