Le typhus chez le chat

 

Le Typhus, aussi appelé Panleucopénie Féline est une maladie virale grave due à un parvovirus qui est encore à l’origine de nombreux décès chez les chats. Elle est contagieuse mais peut être combattue efficacement grâce à un protocole de vaccination bien observé.

Comment un chat attrape-t-il le virus de la panleucopénie féline ?

Le virus du typhus félin attaque principalement les cellules qui se divisent rapidement, notamment les globules blancs et les cellules de l'intestin. Il provoque une chute drastique des globules blancs (leucopénie), affaiblissant le système immunitaire du chat. Le virus détruit également les cellules de la paroi intestinale, entraînant une diarrhée sévère et une mauvaise absorption des nutriments. Cette destruction intestinale provoque des vomissements, des diarrhées souvent sanglantes et une déshydratation rapide. L’affaiblissement du système immunitaire rend le chat vulnérable aux infections secondaires, ce qui peut aggraver son état et mener à des complications graves.

• Le virus résiste 6 jours dans les matières organiques et jusqu’à plusieurs mois dans le milieu extérieur. La probabilité d’être contaminé, pour un chat qui sort, est donc très importante ;
• Le Typhus concerne principalement les chatons de moins de 6 mois mais peut également contaminer les chats adultes ;
• La contamination indirecte est possible même pour un chat d’appartement qui ne sort pas et ne fréquente aucun autre chat. Vous pouvez ramener chez vous le virus sur vos vêtements ;

Dès lors, il est important que votre chat soit vacciné, peu importe son style de vie.

Est-ce qu'une transmission au chien ou à l'Homme est possible ?

Le typhus du chat est causé par un parvovirus spécifique aux félins. Ce virus est extrêmement contagieux parmi les chats, mais il n'est pas transmissible aux chiens ou à l'Homme. Le parvovirus responsable du typhus félin est différent de celui qui affecte les chiens, bien que les symptômes soient similaires chez les deux espèces (diarrhée, vomissements, fièvre, etc.).

Pour les humains, le virus n'est pas une menace, car il est très spécifique aux félins. De même, les chiens ne peuvent pas attraper le typhus félin, même s'ils sont en contact direct avec un chat infecté. En revanche, les surfaces et objets contaminés peuvent transmettre la maladie à d'autres chats.

Quels sont les symptômes du typhus chez le chat ?

Le chat atteint de panleucopénie féline présente ces différents symptômes, qui peuvent varier en intensité, mais ils apparaissent généralement de façon soudaine et peuvent être mortels, en particulier chez les chatons.

Les principaux symptômes du typhus félin sont :

• Fièvre importante : Le chat peut présenter une température corporelle anormalement élevée, souvent supérieure à 40 °C.
• Perte d'appétit : Les chats atteints refusent généralement de manger et deviennent rapidement faibles.
• Vomissements et diarrhée : Les vomissements répétés et la diarrhée, parfois sanglante, sont fréquents. Ces symptômes entraînent une déshydratation rapide.
• Abattement et léthargie : Le chat peut devenir apathique, se cacher et montrer peu d'énergie.
• Déshydratation : En raison des vomissements et de la diarrhée, les chats atteints se déshydratent rapidement, avec des signes comme des yeux enfoncés et une peau moins élastique.
• Douleur abdominale : Le chat peut montrer des signes de douleur à la palpation de l'abdomen.

En l'absence de traitement rapide, la maladie peut progresser rapidement et entraîner la mort, surtout chez les jeunes chats. Il est donc essentiel de consulter un vétérinaire dès l’apparition de ces signes.

Comment confirmer le diagnostic ?

Le diagnostic de panleucopénie féline est réalisé par un vétérinaire en plusieurs étapes :

• Examen clinique : Le vétérinaire évalue les symptômes du chat (fièvre, vomissements, diarrhée, léthargie) et son historique de vaccination. Cependant, ces signes ne sont pas spécifiques et peuvent être similaires à d'autres maladies comme les infections gastro-intestinales ou le parvovirus canin.

• Tests virologiques : C'est un test couramment réalisé en clinique vétérinaire, dont le résultat est obtenu en quelques minutes. Le vétérinaire prélève un échantillon de selles du chat malade, et le test pourra révéler la présence d'antigène associé au parvovirus du typhus.

• Bilan sanguin : Une prise de sang peut montrer une diminution importante des globules blancs (leucopénie), caractéristique du typhus félin. Cependant, cette seule anomalie n'est pas suffisante pour confirmer le diagnostic.

• PCR (réaction en chaîne par polymérase) : Ce test moléculaire permet de détecter directement l'ADN du virus et est très précis. Il est souvent réalisé dans des laboratoires spécialisés.

Un diagnostic confirmé permet de commencer un traitement approprié.

Comment soigner le typhus du chat ?

Le traitement du typhus chez le chat repose principalement sur des soins de soutien, car il n'existe pas de traitement spécifique pour éliminer le virus. L'objectif est de stabiliser l'état du chat et de renforcer son système immunitaire pour qu'il puisse combattre l'infection. Voici les principales mesures de soin :

• Réhydratation : La déshydratation étant un risque majeur à cause des vomissements et de la diarrhée, des fluides sont administrés par voie intraveineuse pour rétablir l'équilibre hydrique du chat.

• Antibiotiques : Bien que les antibiotiques ne combattent pas le virus, ils sont souvent prescrits pour prévenir ou traiter les infections bactériennes secondaires, qui peuvent survenir en raison de la baisse des globules blancs.

• Anti-vomitifs : Des médicaments antiémétiques sont donnés pour réduire les vomissements et rendre l'administration de nutriments plus facile.

• Soutien nutritionnel : Si le chat refuse de manger, une alimentation par sonde ou des compléments nutritionnels peuvent être nécessaires pour maintenir son énergie.

• Isolement et soins intensifs : Le chat doit être isolé pour éviter la transmission du virus aux autres animaux. Les soins intensifs en clinique vétérinaire sont souvent nécessaires pendant les premiers jours.

Un traitement rapide et des soins intensifs augmentent les chances de survie.

Combien de temps dure la maladie chez le chat ?

La durée du typhus chez le chat dépend de la gravité de l'infection et de la rapidité du traitement. En général, les premiers symptômes apparaissent 2 à 7 jours après l'infection. Si la maladie n'est pas traitée, elle peut entraîner la mort en quelques jours, surtout chez les jeunes chats ou ceux immunodéprimés.

Avec un traitement approprié, la phase aiguë dure environ 5 à 7 jours. Si le chat survit cette période critique, il a de bonnes chances de guérison complète. Cependant, la convalescence peut prendre plusieurs semaines pour récupérer des effets de la déshydratation et de la faiblesse.

Quelle est la mortalité du typhus chez le chat adulte et le chaton ?

Le pronostic du typhus félin varie considérablement entre les chatons et les chats adultes, en fonction de l'âge, de l'état de santé et de la rapidité du traitement.

• Chez les chatons : La mortalité est extrêmement élevée, atteignant 90 % à 100 % sans traitement. Les jeunes chatons, surtout entre 2 et 6 mois, sont les plus vulnérables, car leur système immunitaire est encore immature. Même avec des soins intensifs, le taux de mortalité reste élevé.

• Chez les chats adultes : La mortalité est plus faible, généralement autour de 50 % à 70 % sans traitement. Les chats adultes en bonne santé ont de meilleures chances de survivre, surtout s'ils reçoivent des soins vétérinaires rapidement. Un chat adulte bien soigné peut s'en sortir, mais la maladie reste grave.

Dans tous les cas, la vaccination est essentielle pour prévenir cette maladie potentiellement fatale.

Un chat qui a eu le typhus est-il immunisé ?

Un chat qui survit au typhus félin développe une immunité à vie contre cette maladie. Après avoir récupéré, son système immunitaire produit des anticorps spécifiques au parvovirus félin, ce qui le protège contre de futures infections.

Cependant, bien que le chat soit immunisé contre la réinfection par le virus, il peut rester porteur du virus pendant un certain temps et continuer à le transmettre à d'autres chats. Il est donc essentiel de suivre des mesures d'hygiène strictes et d'isoler le chat jusqu'à ce que le vétérinaire confirme qu'il n'est plus contagieux.

La vaccination reste néanmoins recommandée même pour les chats ayant survécu, car elle offre une protection renforcée et prévient les formes atténuées de la maladie.

Comment éviter le typhus chez le chat ?

Le chaton est protégé du Typhus, entre autres pathologies, pendant quelques semaines. Sa mère, si elle est elle-même protégée, lui transmet des anticorps au cours de la gestation, puis par son lait.

Ensuite, le chaton doit être protégé directement par un protocole de vaccination précis.

• Le chaton peut être vacciné dès l’âge de 6 semaines, mais c’est en général à l’âge de 8 semaines que la vaccination se fait, en même temps que celles contre la Leucose et contre le Coryza ;
• Un rappel est effectué par votre vétérinaire 3 à 4 semaines plus tard ;
• Puis un second rappel à l’âge d’un an ;
• Enfin, chaque année le chat sera vacciné afin de garantir une immunité contre le virus.

Des mesures d’hygiène doivent aussi être réalisées :

• Chez vous en nettoyant au mieux avec de l’eau de Javel par exemple ;
• Par les éleveurs qui travaillent par définition dans des concentrations de chats ;
• Par les organismes de garde, de pension… qui doivent exiger de leurs pensionnaires d’être vaccinés.

En conclusion, le typhus est une maladie virale grave qui touche les chats et surtout les chatons. Très contagieuse, elle est fatale dans la plupart des cas en absence de traitement. La vaccination protège efficacement contre cette maladie, et est recommandée dès l'âge de 2 mois chez tous les chats, peu importe leur mode de vie.