Le principe de la vaccination
La vaccination du chat est un geste essentiel de prévention contre de nombreuses pathologies, tout comme pour l’Homme. Le principe est en général l’injection dans le corps du chat d’un produit qui va conduire le système immunitaire du chat à produire des anticorps qui le protègeront ensuite durablement. Tous les vaccins nécessitent une ou plusieurs injections au début, suivie de rappels annuels. Le vétérinaire détermine les vaccins à administrer, en fonction de l’âge du chat, de ses antécédents médicaux et de son mode de vie.
Contre quelles maladies faire vacciner son chat ?
Les maladies contre lesquelles il est recommandé de faire vacciner son chat vont différer en fonction de son mode de vie.
Les vaccins recommandés chez tous les chats
Il y a trois agents pathogènes contre lesquels il est essentiel de faire vacciner tous les chats, peu importe leur mode de vie. Ce sont des virus, très contagieux, qui peuvent contaminer même les chats d'appartement, car nous, propriétaires, pouvons les ramener sur nos vêtements ou sur les semelles de chaussures.
Le coryza
Le coryza du chat, souvent appelé "rhume du chat", est une maladie respiratoire contagieuse qui affecte les voies respiratoires supérieures des félins. Il est causé par plusieurs agents pathogènes, principalement des virus et des bactéries. Les principaux virus impliqués sont l'herpèsvirus félin (FHV-1) et le calicivirus félin (FCV).
Les signes cliniques du coryza varient selon l'agent pathogène et la gravité de l'infection. Les symptômes courants sont :
- Éternuements fréquents
- Écoulement nasal clair ou purulent
- Conjonctivite (inflammation des yeux) avec écoulement oculaire
- Ulcères buccaux, particulièrement avec le calicivirus
- Fièvre
- Perte d'appétit
- Fatigue
Les chats atteints d'une forme sévère peuvent développer des complications telles que des infections bactériennes secondaires, une pneumonie ou des ulcères cornéens. La maladie se propage principalement par contact direct avec un chat infecté ou avec des objets contaminés comme les gamelles, les litières ou les vêtements des humains. Les chats de refuge, les élevages et les foyers multi-chats sont particulièrement à risque.
Le diagnostic du coryza se base sur les symptômes cliniques et l'histoire médicale du chat. Des tests de laboratoire comme la PCR (réaction en chaîne par polymérase) peuvent être utilisés pour identifier les agents pathogènes spécifiques.
Le traitement du coryza dépend de la cause sous-jacente et de la gravité de la maladie. Il comprend généralement :
- Antibiotiques pour traiter ou prévenir les infections bactériennes secondaires
- Antiviraux spécifiques pour les infections à herpèsvirus
- Soins de soutien comme la réhydratation, la nutrition par sonde en cas de perte d'appétit et l'humidification de l'air pour soulager la congestion
- Nettoyage régulier des yeux et du nez pour éliminer les sécrétions
La prévention du coryza repose sur la vaccination, qui est incluse dans les vaccins de base pour chats. Les vaccins contre l'herpèsvirus et le calicivirus aident à réduire la gravité des symptômes et la propagation de la maladie, même s'ils n'offrent pas une protection complète. L'hygiène stricte, la quarantaine des nouveaux chats et la réduction du stress sont également des mesures importantes pour prévenir l'apparition de la maladie.
Le typhus
Le typhus du chat, également connu sous le nom de panleucopénie féline ou gastro-entérite infectieuse féline, est une maladie virale extrêmement contagieuse et potentiellement mortelle. Elle est causée par le parvovirus félin (FPV), un virus résistant qui peut survivre dans l'environnement pendant plusieurs mois.
Les symptômes du typhus félin varient en fonction de la gravité de l'infection et de l'âge du chat. Les signes cliniques typiques incluent :
- Fièvre élevée
- Perte d'appétit
- Léthargie
- Vomissements sévères
- Diarrhée hémorragique
- Déshydratation rapide
- Douleur abdominale
- Chez les chatons, la maladie peut provoquer une mort subite sans signes cliniques apparents. Les chatons infectés in utero ou peu après la naissance peuvent également développer des troubles neurologiques, tels que l'ataxie cérébelleuse.
Le typhus du chat se transmet principalement par contact direct avec des fluides corporels infectés (salive, urine, fèces) ou par contact indirect via des objets contaminés (gamelles, litières, vêtements). Le virus peut également être transmis par des puces. En raison de sa résistance, le FPV peut contaminer un environnement pendant des mois, posant un risque continu d'infection.
Le diagnostic de la panleucopénie féline repose sur les signes cliniques et l'historique du chat. Un test de laboratoirerapide sur prélèvement fécal peut être réalisé chez le vétérinaire.
Il n'existe pas de traitement spécifique pour le typhus du chat. La prise en charge consiste principalement en des soins de soutien intensifs pour aider le chat à combattre le virus :
- Fluidothérapie pour corriger la déshydratation
- Antiémétiques pour contrôler les vomissements
- Antibiotiques pour prévenir les infections bactériennes secondaires
- Soins nutritionnels, parfois par alimentation assistée
Le pronostic est réservé, surtout pour les chatons et les chats non vaccinés. Cependant, avec des soins vétérinaires rapides et appropriés, certains chats peuvent survivre à l'infection.
La vaccination est la méthode de prévention la plus efficace contre le typhus du chat. Le vaccin contre la panleucopénie féline est généralement inclus dans les vaccins de base pour les chats et doit être administré dès l'âge de six à huit semaines, avec des rappels réguliers tout au long de la vie du chat.
Les vaccins recommandés chez les chats ayant accès à l'extérieur
Il y a trois autres agents pathogènes responsables de maladies contre lesquelles il peut être recommandé de vacciner les chats ayant accès à l'extérieur, toujours en fonction de leur mode de vie. Par mesure précaution, de nombreuses pensions pour chats ainsi que les expositions de beauté, réclament souvent la totalité de ces vaccinations.
La leucose
La leucose féline est une maladie virale grave et souvent mortelle qui affecte les chats domestiques, provoquée par un rétrovirus appelé FeLV (Feline Leukemia Virus). Ce virus supprime le système immunitaire et prédispose les chats à diverses infections secondaires et à certains cancers.
Les symptômes de la leucose féline varient largement en fonction de la phase de l'infection et de l'état immunitaire du chat. Les signes cliniques peuvent inclure :
- Perte de poids progressive
- Anorexie (perte d'appétit)
- Fièvre persistante
- Ganglions lymphatiques enflés
- Gingivite et stomatite (inflammation des gencives et de la bouche)
- Infections récurrentes ou chroniques
- Anémie
- Diarrhée
- Problèmes respiratoires
Certains chats peuvent rester asymptomatiques pendant des années avant de montrer des signes de maladie.
Le FeLV se transmet principalement par contact direct entre chats, via : la salive, les sécrétions nasales, l'urine, les fèces, le lait maternel, ou par ontacts prolongés et rapprochés, tels que le partage de gamelles ou de litières. Les chats vivant en communautés ou ayant des contacts fréquents avec des chats errants sont plus à risque.
Le diagnostic de la leucose féline est basé sur des tests sanguins spécifiques. Les deux principaux tests sont :
- Le test ELISA (enzyme-linked immunosorbent assay) qui détecte les antigènes viraux dans le sang.
- Le test IFA (immunofluorescence indirecte) qui confirme l'infection en détectant le virus dans les cellules.
Il n'existe pas de cure pour la leucose féline, mais le traitement vise à prolonger la vie du chat et à améliorer sa qualité de vie :
- Soins de soutien : alimentation de qualité, hydratation, gestion du stress
- Traitement des infections secondaires avec des antibiotiques
- Thérapies antivirales (bien que leur efficacité soit limitée)
- Traitements symptomatiques, tels que les transfusions sanguines pour l'anémie
La prévention de la leucose féline repose principalement sur la vaccination et la gestion de l'exposition. Les vaccins contre le FeLV sont disponibles et recommandés pour les chats à risque. La vaccination initiale consiste généralement en deux doses, suivies de rappels annuels.
Limiter les contacts avec des chats infectés, garder les chats à l'intérieur ou en enclos sécurisés pour éviter les interactions avec des chats errants.
Le pronostic pour les chats infectés par le FeLV est généralement réservé. La durée de vie moyenne après le diagnostic est de 2 à 3 ans, bien que certains chats puissent vivre plus longtemps avec une bonne gestion et des soins appropriés.
La bactérie Chlamydia felis
Chlamydia felis est une bactérie responsable de la chlamydiose féline, une infection courante des voies respiratoires supérieures et des yeux chez les chats, qui fait partie du syndrome coryza. Cette bactérie est particulièrement connue pour causer une conjonctivite sévère, bien qu'elle puisse également affecter d'autres parties du système respiratoire.
Les signes cliniques de la chlamydiose féline sont principalement oculaires, mais peuvent aussi inclure des symptômes respiratoires :
- Conjonctivite : Inflammation des conjonctives avec rougeur, gonflement et écoulement oculaire clair ou purulent.
- Écoulement nasal : Clair ou purulent, souvent associé à des éternuements.
- Léthargie et fièvre : Moins fréquentes mais possibles.
- Perte d'appétit : En raison de l'inconfort général.
- Les infections sont généralement plus sévères chez les chatons et les chats immunodéprimés.
Chlamydia felis se transmet principalement par contact direct avec les sécrétions oculaires et nasales d'un chat infecté. Les environnements où plusieurs chats vivent ensemble, comme les refuges, les élevages et les foyers multi-chats, sont particulièrement à risque.
Le diagnostic de la chlamydiose féline repose sur les signes cliniques et peut être confirmé par des tests de laboratoire, notamment : PCR ou culture bactérienne.
Le traitement de la chlamydiose féline implique principalement des antibiotiques. Le traitement doit être poursuivi pendant plusieurs semaines pour éliminer complètement l'infection et prévenir les rechutes.
La vaccination réduit significativement le risque d'infection par Chlamydia felis, surtout dans les environnements à haut risque. Si un chat vacciné contracte l'infection, les symptômes sont généralement moins sévères et la maladie est de plus courte durée.
La rage
La rage est une maladie virale grave et mortelle qui affecte le système nerveux central des mammifères, y compris les chats. Causée par le virus de la rage, un lyssavirus, cette maladie est zoonotique, c’est-à-dire qu'elle peut se transmettre des animaux aux humains. La rage est une menace majeure pour la santé publique et animale dans de nombreuses régions du monde.
La transmission de la rage se fait principalement par la salive d'un animal infecté, généralement à travers une morsure. Le virus pénètre ensuite dans les nerfs périphériques et voyage vers le cerveau, où il provoque une encéphalite sévère. Les chats peuvent contracter la rage en étant mordus par des animaux sauvages infectés, tels que des renards, des chauves-souris, des ratons laveurs et des skunks.
Les symptômes de la rage chez le chat apparaissent généralement quelques semaines à quelques mois après l'infection et peuvent être divisés en trois phases
- Phase prodromique (1 à 3 jours) :
- Changements de comportement (anxiété, nervosité)
- Fièvre
- Perte d'appétit
- Phase furieuse (2 à 4 jours) :
- Agressivité et tendance à mordre sans provocation
- Hyperactivité
- Désorientation
- Hallucinations
- Phase paralytique (3 à 4 jours) :
- Paralysie progressive, commençant souvent par les muscles de la mâchoire et de la gorge, ce qui entraîne une difficulté à avaler et une salivation excessive
- Coma
- Mort
Le diagnostic de la rage est difficile à confirmer cliniquement avant la mort. Les signes cliniques peuvent être évocateurs, mais un diagnostic définitif nécessite des tests de laboratoire post-mortem, tels que la détection d'anticorps viraux ou l'isolement du virus dans le cerveau.
Il n'existe aucun traitement curatif pour la rage une fois que les symptômes apparaissent. La maladie est presque toujours mortelle. Par conséquent, la prévention est essentielle.
La prévention de la rage chez les chats repose sur plusieurs mesures clés : la vaccination, le contrôle des animaux sauvages, et la sensibilisation des populations.
Quels sont les vaccins obligatoires pour les chats ?
En France, le seul vaccin obligatoire chez les chats est le vaccin contre la rage pour les chats qui voyagent à l'étranger(même au sein de l'Union Européenne). Un passeport européen ainsi qu'une identification par puce électronique sont également requis.
Qu'en est-il du sida du chat ?
Le sida du chat, provoqué par le FIV (virus de l'immunodéficience féline), est une maladie virale qui affaiblit le système immunitaire des chats. Transmise principalement par les morsures, elle prédispose les chats infectés à diverses infections et maladies.
Les symptômes incluent perte de poids, infections chroniques et gingivite. Il n'existe pas de traitement curatif, mais une gestion médicale appropriée peut prolonger et améliorer la qualité de vie des chats infectés. Il n'existe aucun vaccin contre cette maladie. Le meilleur moyen de prévention est la castration pour éviter les bagarres.
Quand et à quel âge dois-je faire vacciner mon chat ou mon chaton ?
Dès l'âge de 2 mois, les chats peuvent être vaccinés pour les protéger contre les diverses maladies énoncées, excepté pour le vaccin contre la rage qui ne peut être réalisé avant 3 mois. Les anticorps transmis par la mère ne sont plus suffisants pour les protéger efficacement. Les chatons ont généralement besoin de 2 à 3 injections de vaccin, espacées d'un mois, pour leur première série de vaccinations.
Il est important de respecter le calendrier de vaccination recommandé par votre vétérinaire afin d'assurer une protection efficace pour votre chat, tout au long de sa vie. Les rappels de vaccination sont également indispensables pour maintenir l'immunité de votre chat. La fréquence des rappels varie selon le vaccin utilisé et le style de vie de votre chat.
Dans certains cas, comme pour les chats atteints de certaines maladies ou exposés à des risques particuliers, le calendrier de vaccination peut être différent. Votre vétérinaire sera à même de vous conseiller en fonction de l'âge, l'état de santé et le mode de vie de votre animal de compagnie.
Pourquoi faire vacciner son chat ? Quels rappels sont nécessaires ?
Vacciner son chat est un geste de protection pour lui-même et aussi un réflexe citoyen pour le contrôle de la propagation des maladies chez les autres animaux ainsi que chez l’homme.
Enfin, même si votre chat ne sort pas, tous les membres de votre foyer sortent. Vous pouvez introduire des parasites, des virus, des bactéries chez vous qui peuvent ensuite contaminer votre chat. Ne négligez pas les gestes d’hygiène de base !
Combien coûte la vaccination d'un chat ?
Le coût de la vaccination des chats peut varier selon plusieurs facteurs tels que la région et le nombre de vaccins effectués. En général, le coût moyen d'une consultation et d'une vaccination pour les maladies décrites plus haut est compris entre 60 et 80 euros.
Il est donc recommandé de vacciner tous les chats, afin de les protéger efficacement contre diverses maladies graves et les maintenir en bonne santé. Pour cela, n'hésitez pas à consulter régulièrement un vétérinaire qui pourra établir un protocole de vaccination adapté au mode de vie de votre chat. Les chiots doivent également être vaccinés.
Mis en ligne le 5/08/2024, Dr Juliette Garnodier, vétérinaire