Faut-il envisager l'euthanasie en cas de diabète chez le chat ?

Les chats en surpoids sont prédisposés au diabète sucré en vieillissant. C'est une maladie chronique et grave, dont le traitement n'est pas toujours simple, ce qui peut amener dans certains cas à envisager une euthanasie.

Qu'est-ce que le diabète chez le chat ?

Le diabète sucré chez le chat résulte d'une perturbation du métabolisme des glucides, provoquant une hyperglycémie chronique, c'est-à-dire une concentration de glucose dans le sang trop élevée. Cette maladie est comparable au diabète de type II chez l'humain.

Chez un animal en bonne santé, la glycémie à jeun devrait se situer entre 0,6 et 1,1 g/L. Lorsque ce taux dépasse 2,2 g/L, on peut confirmer la présence d'une hyperglycémie.

L'insuline, une hormone produite par des cellules spécialisées du pancréas, est la seule capable de réduire le taux de sucre dans le sang. Elle permet aux organes d'absorber le glucose, qui sert de source d'énergie aux cellules.

Au début de la maladie, le taux de sucre sanguin reste constamment élevé. En réponse, le corps augmente la sécrétion d'insuline pour tenter de réguler cette hyperglycémie. Cependant, avec le temps, le pancréas s'épuise, tandis que les cellules du corps deviennent moins sensibles à l'insuline, un phénomène appelé insulinorésistance. À ce stade, l'excès de glucose dans le sang finit par être éliminé par les reins et se retrouve dans les urines.

Quels chats sont prédisposés au diabète ?

Le diabète sucré apparaît principalement chez les chats de plus de 8 ans, surtout ceux souffrant d'obésité et menant une vie sédentaire, avec peu ou pas d'exercice. Les chats en surpoids ont un risque quatre fois plus élevé de développer un diabète par rapport à ceux ayant un poids normal.

Outre l'obésité, des facteurs génétiques peuvent également jouer un rôle, tout comme certains médicaments, tels que les traitements prolongés à base de corticoïdes ou de progestatifs. Certaines maladies, comme la pancréatite, peuvent aussi provoquer une résistance à l'insuline.

Les mâles castrés sont particulièrement vulnérables, tout comme la race des Burmeses.

Il existe également un type de diabète beaucoup plus rare : le diabète juvénile, ou de type I, causé par une défaillance de la production d'insuline par le pancréas. Ce type affecte les jeunes chats, mais les symptômes et le traitement sont très similaires à ceux du diabète de type II.

Quels sont les symptômes du diabète chez le chat ?

Les symptômes du diabète félin sont directement liés à l’incapacité des cellules à utiliser le glucose, ce qui empêche la production normale d’énergie. Cela entraîne une hyperglycémie, accompagnée de plusieurs signes cliniques similaires à ceux observés chez l'Homme :

• Augmentation des urines et de la consommation d'eau : Le glucose en excès dans le sang est éliminé par les urines, ce qui accroît le volume urinaire. En réponse, le chat boit davantage pour compenser la déshydratation. Parfois, cela devient très prononcé : l'animal peut boire de façon excessive et uriner partout, incapable de se retenir. Ce phénomène est appelé polyuro-polydipsie. Les urines peuvent devenir collantes en raison de la forte concentration de sucre.

• Perte de poids : Le manque d’insuline réduit l'utilisation du glucose par les tissus, obligeant l’organisme à puiser dans les graisses et les protéines pour produire de l’énergie, ce qui provoque un amaigrissement.

• Augmentation de l’appétit : En raison du manque d'insuline, le glucose n'est ni stocké ni utilisé correctement, ce qui fait que le chat ressent constamment la faim. Il mange beaucoup, mais continue à maigrir.

• Faiblesse musculaire et troubles locomoteurs : Le chat peut avoir des difficultés à sauter sur les meubles ou marcher "sur les talons", tout en présentant une fatigue générale, un pelage terne et de mauvaise qualité, ainsi qu'une détérioration de son état de santé global.

• Infections urinaires à long terme : Avec le temps, des infections urinaires peuvent survenir, aggravant encore l'état de santé de l'animal.

Comment diagnostiquer le diabète chez le chat ? 

Divers examens réalisés par votre vétérinaire pourront confirmer la suspicion de diabète et son diagnostic, en particulier des analyses de sang et urinaires.

Un taux de glucose élevé dans le sang ne permet pas de confirmer la maladie car le chat présente souvent des hyperglycémies secondaires au stress. C’est pourquoi il est nécessaire à l'aide d'une analyse d'urine de vérifier la présence de sucre dans les urines, et/ou de doser un paramètre sanguin appelé les fructosamines, qui sont des sucres lents et reflètent donc la glycémie moyenne sur les dernières semaines.

D’autres examens pourront être réalisés pour chercher une éventuelle pathologie associée : pancréatite, infection urinaire...

L’objectif du traitement est de contrôler les symptômes, rétablir une bonne qualité de vie et de prévenir l’apparition de complications telle que l’acido-cétose.

Quel traitement en cas de diabète chez le chat ?

Injections d'insuline

Le traitement de base consiste en des injections d’insuline, généralement administrées deux fois par jour. Étant donné que le diabète du chat est souvent lié à une carence ou une résistance à l'insuline, ces injections de doses d'insuline aident à réguler la glycémie et à compenser le manque de production d’insuline par le pancréas. Le dosage est ajusté progressivement en fonction des besoins spécifiques de chaque chat.

Alimentation

Une alimentation spéciale est essentielle pour contrôler le diabète. Il est recommandé de choisir une nourriture riche en protéines et pauvre en glucides. Les régimes vétérinaires spécifiques pour les chats diabétiques sont conçus pour éviter les pics de glycémie après les repas et aider à maintenir un poids stable.

Si le chat est en surpoids, une perte de poids contrôlée peut également améliorer la réponse à l'insuline et parfois même réduire la nécessité des injections.

Suivi de la glycémie

La surveillance régulière du taux de glucose dans le sang est essentielle pour ajuster le traitement et les doses d'insuline. Cela peut se faire à domicile avec des capteurs et glucomètres spécifiques pour animaux, ou chez le vétérinaire. 

Coût du traitement

Traiter le diabète du chat représente un coût élevé, environ une centaine d'euros par mois, sans compter l'alimentation et les visites de suivi. Et ce traitement sera à vie. Il peut également être nécessaire d'opter pour une alimentation thérapeutique spécialement formulée pour les chats diabétiques.

Assurer son chat le plus tôt possible permet de faire face à de tels frais. L'assurance pour chat de Bulle Bleue prend en charge et rembourse les frais vétérinaires liés au diabète. 

Que faire en cas d'hypoglycémie ?

Une hypoglycémie peut survenir s'il y a eu administration excessive d'insuline ou lorsque le taux de sucre dans le sang chute brutalement. Dans ce cas, les symptômes sont assez évocateurs : l'animal est très faible, il peut présenter des tremblements, des vomissements, des convulsions voire un coma. Il faut "resucrer" l'animal et donc lui faire absorber par exemple du miel, de l'eau sucrée, du sirop d'érable, etc. Il faut compter en moyenne une cuillère à café pour 5 kg de poids et être prudent car le chat peut avoir le réflexe de mordre.

Dans le cas où les symptômes persistent il faut conduire l'animal en urgence chez le vétérinaire. pensez à indiquer au professionnel de la santé animale le type d'insuline utilisée et si possible la dose injectée, à quelle heure ou bien encore si vous avez changé l'alimentation du chat.

Quelle est l'espérance de vie d'un chat diabétique ?

L’espérance de vie d’un chat diabétique dépend de plusieurs facteurs, notamment la rapidité du diagnostic, la qualité du traitement et le suivi régulier de la glycémie. Avec un traitement approprié, comprenant des injections d’insuline, une alimentation adaptée et un contrôle rigoureux du taux de glucose, un chat diabétique peut vivre de nombreuses années et avoir une bonne qualité de vie. En moyenne, un chat diabétique bien traité peut vivre plusieurs années après le diagnostic, souvent jusqu'à 5 ans ou plus, selon sa réponse au traitement et son état général de santé. Des visites de contrôle sont nécessaires. 

Cependant, sans prise en charge, le diabète peut entraîner des complications graves comme des infections, une déshydratation sévère, ou une acidocétose diabétique, réduisant ainsi l’espérance de vie de l’animal.

Bon à savoir : dans environ 50 % des cas, lorsque les cellules pancréatiques ne sont pas totalement détruites, une détection précoce du diabète et une mise en place rapide du traitement insulinique et diététique permet une rémission totale et donc une guérison de l’animal dans les 3 mois, qui n’aura donc plus besoin d’injections.

Comment meurt un chat diabétique ?

Un chat diabétique non traité ou mal géré peut malheureusement mourir des complications liées au diabète. Voici les principales causes de décès liées à cette maladie :

• Acidocétose diabétique : C’est l'une des complications les plus graves. Lorsque le corps du chat manque d'insuline, il commence à brûler des graisses pour produire de l’énergie, ce qui entraîne la formation de corps cétoniques, des substances toxiques pour l’organisme. L’acidocétose diabétique peut provoquer une déshydratation sévère, des vomissements, une léthargie extrême et, si elle n'est pas traitée rapidement, le coma et la mort.
• Hypoglycémie sévère : Un surdosage d'insuline ou une mauvaise gestion alimentaire peut entraîner une hypoglycémie (baisse dangereuse du taux de glucose). Si le taux de sucre dans le sang chute trop bas, le chat peut présenter des tremblements, des convulsions, une désorientation et, dans les cas extrêmes, tomber dans le coma et mourir.
• Infections chroniques : Les chats diabétiques sont plus sensibles aux infections, notamment urinaires. Si elles ne sont pas détectées et traitées, elles peuvent provoquer une insuffisance rénale ou une septicémie, menant à une dégradation générale de l’état de santé et à la mort.

Comment savoir s'il faut euthanasier son chat diabétique ?

Décider d'euthanasier un chat diabétique est une décision difficile.

Il est essentiel d'évaluer la qualité de vie de votre chat. Si celui-ci souffre constamment, est apathique, ou montre peu d'intérêt pour ses activités habituelles, cela peut indiquer une détérioration de sa santé générale.

Considérez également sa réponse au traitement : si, malgré des soins appropriés, son état s'aggrave ou si des complications graves apparaissent, il peut être temps de réévaluer la situation. 

Enfin, il est également possible que le coût des soins et leur réalisation ne soientt pas envisageable pour vous sur le long terme. Prendre le temps de réfléchir à ces éléments peut aider à prendre la meilleure décision pour votre compagnon.

Une consultation avec votre vétérinaire est importante pour obtenir son avis de professionnel sur la souffrance de votre chat et sur son état de santé global.

Combien coûte l'euthanasie d'un chat ?

Prix d'une euthanasie à la clinique

En général, le prix d'une euthanasie à la clinique vétérinaire se situe entre 50 et 100 euros. Ce montant peut inclure la consultation et le service d'euthanasie, mais des frais supplémentaires peuvent être appliqués si des soins ou des examens préalables sont nécessaires.

Prix d'une euthanasie à domicile

L'euthanasie à domicile, qui permet à l'animal de partir dans un environnement familier et apaisant, est généralement plus coûteuse. Les tarifs peuvent varier de 100 à 200 euros, voire plus, en fonction des frais de déplacement du vétérinaire et des services supplémentaires, comme l'incinération ou la récupération des cendres.

En conclusion, le diabète est une pathologie grave chez le chat, qui sans prise en charge, conduit au décès de l'animal. C'est une affection au traitement complexe qui nécessite un véritable engagement de la part des propriétaires.