Qu'est-ce qu'un coup de chaleur chez un chien ?
Le chien transpire-t-il ?
Nos amis canins ne transpirent pas comme nous, humains, grâce à leur peau. Ils régulent leur température corporelle seulement grâce à leurs coussinets. Les glandes sudoripares situées à cet endroit, ne permettent pas d'assurer une transpiration suffisante.
Quels sont les effets du soleil sur le chien ?
Sous l'effet de fortes chaleurs, la température corporelle du chien (et du chat) augmente. Sa température normale habituelle se situe entre 38° et 39°C. Lors des périodes chaudes, le corps de votre petit compagnon emmagasine de la chaleur et au-dessus de 40-41°C, il fait l'objet d'un coup de chaud. Le système de thermorégulation de nos amis canins est malheureusement peu efficace comparé à d’autres espèces d'animaux.
L'hyperthermie est une urgence vétérinaire pouvant coûter la vie de votre ami canin.
Comment savoir si mon chien a attrapé un coup de chaud : symptômes.
Les mécanismes de thermorégulation du chien
Les mécanismes de thermorégulation (échange de chaleur avec l'air ambiant pour modifier sa température) lui permettent de conserver une température normale.
- Le chien halète. Sa fréquence respiratoire augmente, ce qui permet de faire évaporer l'eau qui se situe au niveau des voies respiratoires. En temps normal, votre compagnon émet 30 respirations par minute. S'il a un coup de chaud, elles monteront à 50 par minute.
- Il transpire très peu. L'eau s'évapore au niveau des coussinets, seul endroit de son corps où se trouvent des glandes sudoripares.
- Il évacue sa chaleur par la vasodilatation. C'est l'augmentation du diamètre des vaisseaux par la dilatation.
- Les changements de positions. Votre compagnon recherche les surfaces fraîches pour faire baisser sa température corporelle.
Lorsque ces techniques ne sont plus efficaces, votre compagnon s'expose à un coup de chaleur. Des situations telles que des efforts physiques prolongés au soleil, une température très élevée et aucun moyen de s'abriter ni s'abreuver peuvent causer une hyperthermie.
Symptômes
Les signes d'un coup de chaleur sont rapidement visibles chez le chien.
- Votre compagnon halète beaucoup et bruyamment car sa fréquence respiratoire augmente (polypnée). Il a de la fièvre. Il peut saliver et présenter des muqueuses congestionnées.
- Son comportement change. Il bouge beaucoup pour trouver une place fraîche ou il est complètement abbattu.
- Il peut commencer à tituber. Sa démarche est bancale car il n'arrive plus à coordonner ses mouvements.
- Il peut par la suite se mettre à vomir ou à convulser. Des diarrhées peuvent apparaître.
- S'il n'est pas pris en charge immédiatement, son pronostic vital est en jeu. Après une perte de connaissance, il peut mourir.
Comment soigner un coup de chaleur chez un chien ou un chat ?
Comment faire pour rafraîchir un chien ?
Pour faire baisser la température de votre animal, il est essentiel de procéder de manière très progressive. Cette procédure d'urgence doit être réalisée au plus vite, avant même d'emmener votre compagnon chez le vétérinaire.
En premier lieu, placez-le à l'ombre, si possible dans un courant d'air ou à défaut, près d'un ventilateur. Vous pouvez lui mouiller le corps grâce à des serviettes humides. Il est possible de lui placer une poche de glaçons sous sa gorge, ses aisselles et à l'intérieur de ses cuisses.
Immerger immédiatement le chien dans de l'eau glacée serait dangereux pour sa santé. Cela provoquerait l'effet inverse escompté. Cela provoquerait une vasoconstriction périphérique qui empêcherait l'évacuation de la chaleur. Cela pourrait lui être fatal. Un choc thermique pourrait lui causer la vie.
Quels peuvent être les traitements ?
Il est indispensable d'emmener votre compagnon chez le vétérinaire. Lui seul sera apte à lui prodiguer les traitements adaptés et éviter des complications. Il pourra ainsi mettre en place un traitement de choc. Votre professionnel de santé animale procédera certainement à l'oxygénothérapie et posera une perfusion à votre petit compagnon. La suite du traitement dépendra de son état de santé général à l'arrivée. Des examens complémentaires pourront être réalisés. Votre animal pourrait être gardé en observation quelques jours, pour évaluer l'efficacité de ce traitement. Les remboursements des frais engagés sont pris en charge par l'assurance santé animaux de Bulle Bleue.
Mon chien peut-il avoir des séquelles ?
Les conséquences d'un coup de chaleur sont multiples et dépendent de la réactivité du maître. Votre compagnon pourrait être atteint d'un œdème cérébral, d'une insuffisance rénale, de perturbations du rythme cardiaque ou de destruction des fibres musculaires. L'hospitalisation permettra d'évaluer la défaillance de certains organes qui peuvent apparaître jusqu'à 5 jours après le coup de chaud.
Comment éviter un coup de chaud chez un chien ?
Sortir son chien avant ou après les grosses chaleurs
En cas de forte chaleur, les horaires des balades doivent être adaptées. Au lever du soleil ou en fin de soirée, vos promenades n'en seront que plus plaisantes pour vous et votre ami canin. Les sorties hygiéniques doivent être assurées, mais de courte durée et si possible à l'ombre.
Dans la journée, il est conseillé qu'il reste à l'intérieur avec un accès permanent à un bol d'eau fraîche et propre. Vous pouvez également lui proposer un matelas refroidissant ou des serviettes humides. Certains individus aiment l'eau. Vous pouvez donc leur installer à l'ombre, une petite piscine de taille adaptée. Cela leur permettra de se rafraîchir et si l'eau n'est pas traitée, de s'hydrater. Soyez vigilant avec les chiens de petite taille et les chiots.
Circonstances particulières
Si vous avez l'habitude ou l'obligation de sortir votre animal muni d'une muselière, il est important de surveiller que cette dernière ne soit pas trop serrée et lui permette de respirer correctement. En cas de forte chaleur, votre compagnon devra pouvoir haleter. Les chiens de première et deuxième catégorie doivent légalement porter une muselière dans leurs déplacements sur la voie publique ainsi que dans les transports en commun.
Lors d'exercices physiques trop violents ou prolongés l'été en plein soleil, votre ami canin pourrait attraper un coup de chaleur. Pris dans l'excitation du jeu, il ne se rendra pas compte du risque qu'il encourt. C'est à vous d'estimer qu'il est temps de s'arrêter, son bien-être et sa santé en dépendent.
Les individus qui ont une fourrure épaisse peuvent avoir plus chaud que les autres. Malgré cela, il n'est pas bon de tondre à raz un chien l'été. Son poil lui fournit une protection contre le soleil et l'air qui circule entre les poils permet de le rafraîchir.
Certaines races ou certains individus supportent moins bien la chaleur
Une attention toute particulière doit être apportée aux chiots, aux chiens âgés ou malades. Ces derniers sont plus sensibles à la chaleur car leur mécanisme de thermorégulation est moins performant. Cela concerne également les individus atteints de maladies cardiaques, respiratoires ou endocriniennes.
Les chiens en surpoids doivent aussi rester au frais pendant les heures les plus chaudes. La graisse a un pouvoir isolant qui conserve la chaleur.
Certaines races de chiens dites brachycéphales sont particulièrement sensibles au coup de chaleur comme le Bulldog anglais ou le Bouledogue français. Ces derniers méritent toute votre attention et des mesures de prévention doivent être respectées. Leurs difficultés respiratoires ne facilitent pas l'évacuation de leur chaleur corporelle.
Que faire si vous voyez un chien qui a un coup de chaleur dans une voiture ?
Que se passe-t-il dans le corps du chien ?
Un animal coincé dans une voiture en plein soleil ne sera pas capable de lutter contre l'augmentation de sa température corporelle. Le véhicule peut avoir été garé à l'ombre, les fenêtres un peu entre-ouvertes, mais la chaleur augmente tout de même à l'intérieur et le soleil se déplace...
Le chien va commencer à haleter pour faire baisser sa température corporelle. Suite à cela, le volume d'air sain dans la voiture va diminuer. Par la suite, l'animal respirera de l'air chargé en acide carbonique. Il restera tout de même debout, en essayant de respirer difficilement et tombera en syncope...
Quelle peut être la température dans une voiture garée au soleil ?
Si vous laissez votre petit compagnon dans votre véhicule à l'ombre par une température d'environ 29°C, 30 minutes plus tard, il y fera quasiment 50°C ! La température corporelle du chien atteindra les 42°C en 20 minutes... Le pauvre animal a 50% de chance de survivre.
L'été, la température de votre véhicule garé en plein soleil peut atteindre facilement les 70°C. N'imaginons même pas les conséquences que cela aurait sur le corps d'un chien.
Il est impensable et criminel de laisser son chien enfermé dans la voiture l'été.
Peut-on légalement casser la vitre ?
L'article 122-7 du Code pénal vous protège : « s’il est évident que la vie du chien est menacée (inconscience, animal qui halète frénétiquement, langue de couleur sombre, comportement anormalement agité, etc.), »
Quoi qu'il en soit, il est tout de même nécessaire de prendre certaines précautions :
En premier lieu et avant toute action, il faut prévenir la police ou la gendarmerie. Ces derniers pourront agir s'ils se trouvent à proximité. L'article 20 de la loi du 6 janvier 1999 ; codifié sous l'article 214-23 (3°) du Code rural les autorise à ouvrir légalement un véhicule si un animal en danger se trouve à l'intérieur.
Par la suite et si la gendarmerie n'est pas à proximité, vous devez agir. Il est important de s'entourer d'au moins 2 témoins. N'oubliez pas de conserver leurs coordonnées en cas de nécessité.
Une fois l'animal sorti du véhicule, essayez de le rafraîchir en lui donnant de l'eau à boire et en le rafraîchissant. Puis emmenez-le d'urgence chez le vétérinaire. Sa vie est en jeu !
Que risque-t-on si on laisse son chien au soleil dans la voiture ?
Un chien est un être sensible. Son propriétaire doit assumer ses besoins vitaux et lui assurer des conditions de vie respectables. Le coupable qui inflige des mauvais traitements (comme laisser son chien enfermé dans une voiture au soleil) est passible d'une amende de 750 euros.
De plus, le tribunal peut ôter la garde du chien et le confier à une fondation ou à une association de protection animale.
Un coup de chaleur chez un chien peut être mortel. Il est essentiel de prendre toutes les précautions nécessaires pour lui éviter un tel accident. Adapter les heures de balades, ne pas faire de jeux violents en plein soleil et lui laisser à disposition de l'eau fraîche sont des habitudes à prendre lorsque les températures sont en hausse. Pensez à son bien-être !
Publié le 24/04/2024, Corinne Petitfils, éducatrice canin, toiletteuse et rédactrice web
Photos : Pixabay