Qu'est-ce que la pelade chez le chat ?

 

Le pelage d'un chat est souvent révélateur de son bien-être général. Les chats peuvent présenter des zones de poils clairsemées ou complètement dépourvues, un phénomène souvent appelé "pelade". Ce problème dermatologique peut inquiéter, d’autant plus qu’il peut avoir des causes variées et parfois complexes. 

Qu'est-ce que la pelade chez le chat ?

La pelade chez le chat désigne la perte localisée de poils, donnant lieu à des zones de peau dénudée sur son corps. Contrairement à la mue saisonnière, qui est un processus naturel et uniforme, la pelade se distingue par son caractère anormal et localisé. Elle peut affecter des zones variées comme les flancs, le dos, la tête ou même la queue. La peau peut apparaître saine sous les zones touchées, mais il est aussi possible qu’elle présente des rougeurs, des croûtes ou des squames.

La pelade n'est pas une maladie en soi, mais plutôt un symptôme révélateur d’un problème sous-jacent. Ce phénomène peut être lié à des troubles dermatologiques, hormonaux, allergiques, ou encore comportementaux, rendant son diagnostic parfois complexe.

Quelles sont les causes de la pelade chez le chat ?

La pelade peut avoir de nombreuses origines chez le chat.

Causes infectieuses 

Les infections causées par des champignons, des bactéries ou des parasites sont parmi les causes les plus fréquentes de pelade chez le chat. Ces affections sont souvent contagieuses et nécessitent une prise en charge rapide pour limiter leur propagation.

La teigne

La teigne est une infection fongique due à des dermatophytes, principalement Microsporum canis, Trichophyton et Epidermophyton. Cette affection provoque une perte circulaire des poils, souvent accompagnée de rougeurs, de squames ou de croûtes. Les chats à poils longs, les chatons et les individus immunodéprimés (par exemple, les chats atteints de FIV ou de FeLV) sont particulièrement à risque.

Mode de transmission :

• Directe : Par contact avec un animal infecté.
• Indirecte : Via des objets contaminés (brosses, coussins, jouets). Les spores fongiques sont résistantes et peuvent survivre plusieurs mois dans l’environnement.

Infestations parasitaires : les puces

Les puces sont responsables de la dermatite par allergie aux piqûres de puces (DAPP), une réaction allergique aux protéines contenues dans leur salive. Cela provoque des démangeaisons intenses, entraînant un léchage ou un grattage excessif, souvent localisé sur le dos et la base de la queue.

Infestations parasitaires : les acariens

• Gale sarcoptique : Causée par Sarcoptes scabiei, elle provoque une alopécie et des croûtes, généralement sur les oreilles, les coudes et l’abdomen.
• Gale notoédrique : Plus spécifique aux chats, elle entraîne des lésions similaires, souvent sur la tête et le cou.
• Demodécie : Due aux acariens Demodex, cette forme est moins courante mais peut toucher les chats immunodéprimés.

Autres parasites externes

Les poux et certains types de tiques peuvent également causer des irritations cutanées, bien que cela soit moins fréquent.

Infections bactériennes

Les infections bactériennes secondaires peuvent se développer dans des zones où la barrière cutanée a été compromise, par exemple à cause de grattages ou de morsures. Ces infections (souvent dues à des staphylocoques) peuvent aggraver la perte de poils et entraîner la formation de pustules ou de croûtes.

Causes allergiques

Les allergies sont une cause majeure de dermatite et de pelade chez le chat. Elles surviennent lorsque le système immunitaire réagit de manière excessive à une substance normalement inoffensive.

Allergie aux piqûres de puces (DAPP)

Comme mentionné précédemment, cette allergie est la plus courante chez les chats. Même une seule piqûre peut provoquer une réaction intense chez les individus sensibilisés.

Allergies alimentaires

Certains chats développent une hypersensibilité à des protéines spécifiques présentes dans leur alimentation (bœuf, poulet, poisson, etc.). Cela peut se manifester par une dermatite prurigineuse et une alopécie. Les lésions se situent souvent autour de la tête et du cou.

Dermatite atopique

Cette allergie est déclenchée par des allergènes environnementaux tels que :

• Le pollen,
• Les acariens de poussière,
• Les moisissures.

Elle est souvent saisonnière et se traduit par des démangeaisons chroniques, avec des zones de pelade dues au léchage.

Causes hormonales

Les troubles hormonaux perturbent le cycle de croissance des poils, entraînant leur chute et une incapacité à se renouveler.

Hyperthyroïdie

Cette affection endocrinienne est fréquente chez les chats âgés. Elle provoque une surproduction d’hormones thyroïdiennes, qui accélère le métabolisme et perturbe le cycle de croissance du poil. Les chats hyperthyroïdiens présentent souvent un pelage fin et clairsemé, associé à une perte de poids et une hyperactivité.

Syndrome de Cushing (hyperadrénocorticisme)

L’excès de cortisol, souvent dû à une tumeur de la glande surrénale ou de l’hypophyse, provoque un amincissement de la peau et une alopécie bilatérale symétrique, principalement sur le tronc.

Troubles hormonaux sexuels

Chez les chats non stérilisés, des déséquilibres des hormones sexuelles peuvent entraîner des alopécies spécifiques, bien que ce soit plus rare.

Causes comportementales

Le stress ou l’ennui peut inciter un chat à se lécher de manière excessive, provoquant une alopécie psychogène. Ce comportement compulsif est souvent lié à des facteurs tels que :

• Les changements dans l’environnement (déménagement, arrivée d’un nouvel animal ou d’un bébé),
• Le manque de stimulation mentale,
• Les conflits avec d’autres animaux.

Les zones de pelade dues au léchage compulsif se situent fréquemment sur l’abdomen, les flancs ou les pattes.

Causes environnementales

Un environnement inadapté peut également être à l’origine de problèmes dermatologiques chez le chat.

Sécheresse de l’air

Un air trop sec peut assécher la peau du chat, rendant son pelage cassant et favorisant sa chute.

Produits irritants

L’exposition à des produits chimiques (détergents, parfums, insecticides) peut provoquer des irritations cutanées et une perte de poils.

Carences nutritionnelles

Une alimentation déséquilibrée, pauvre en protéines ou en acides gras essentiels (comme les oméga-3 et oméga-6), peut nuire à la santé de la peau et du pelage, rendant le chat plus vulnérable à la pelade.

Troubles immunitaires

Les maladies auto-immunes, telles que le pemphigus foliacé, provoquent des lésions cutanées et une perte de poils. Ces affections sont rares mais graves.

Cancers cutanés

Certaines tumeurs cutanées, comme les mastocytomes ou les carcinomes, peuvent entraîner une alopécie localisée accompagnée de nodules ou de lésions ulcérées.

Maladies systémiques

Des affections comme l’insuffisance rénale ou le diabète peuvent indirectement affecter la santé de la peau et des poils.

Est-ce que la pelade est contagieuse ?

La pelade chez le chat peut être contagieuse, mais cela dépend de sa cause. Si elle résulte d'une condition infectieuse, comme une teigne ou une infestation parasitaire (puces, acariens), le risque de contagion est bien réel, aussi bien pour les autres animaux que pour les humains.

• La teigne : Causée par des champignons dermatophytes, cette infection fongique est particulièrement redoutée en raison de sa haute contagiosité. Elle peut se transmettre par contact direct avec un chat infecté ou indirectement via des objets contaminés (coussins, brosses, etc.).
• Les infestations parasitaires : Les acariens, responsables de certaines formes de gale, ou encore les puces, peuvent provoquer des zones de pelade et se propager rapidement dans l'environnement.

À l’inverse, si la pelade a des origines non infectieuses (stress, allergies, troubles hormonaux), elle ne présente aucun risque de transmission. Toutefois, même en l’absence de contagion, un chat souffrant de pelade nécessite une prise en charge rapide pour soulager ses symptômes et traiter la cause sous-jacente.

Quels sont les symptômes de la pelade ?

Les symptômes de la pelade chez le chat varient en fonction de la cause sous-jacente de la perte de poils, mais voici les symptômes les plus fréquents associés à ce syndrome :

• Perte de poils (alopécie) : La perte de poils est le principal symptôme de la pelade. Elle peut être localisée à une ou plusieurs zones du corps, souvent sous forme de plaques circulaires, ovales ou irrégulières. Ces zones sont généralement dépourvues de poils, mais parfois, la peau reste rosée ou semble normale. La perte de poils peut être partielle ou totale dans les zones touchées.
• Démangeaisons et prurit : Les démangeaisons (prurit) sont fréquentes et peuvent être sévères, en particulier si la pelade est due à des infections parasitaires ou allergiques. Le chat se lèche, se gratte ou se mordille de manière excessive dans les zones touchées, aggravant souvent la perte de poils et pouvant entraîner des blessures cutanées.
• Inflammation et rougeurs : La peau autour des zones de pelade peut devenir rouge et enflammée, en particulier si la perte de poils est causée par une infection (bactérienne, fongique) ou une allergie. Les zones irritées peuvent également être chaudes au toucher.
• Présence de croûtes, croûtes ou squames : Les zones dégarnies peuvent présenter des croûtes, des squames ou des croûtes sur la peau. Ces lésions peuvent être le signe d'une infection bactérienne secondaire ou d'une dermatite, ce qui indique que la peau a été lésée par le léchage ou le grattage excessifs.
• Plaies ouvertes ou suintantes : Si le chat se lèche ou se gratte de manière excessive, il peut développer des plaies ouvertes ou suintantes. Ces plaies sont souvent le résultat de frottements répétés ou d'une infection bactérienne secondaire.
• Changement de comportement : Dans le cas où la pelade est causée par un stress ou des troubles comportementaux (comme l'alopécie psychogène), le chat peut adopter un comportement plus agité, nerveux, ou au contraire plus apathique. Il peut devenir plus susceptible, moins actif ou passer plus de temps à se lécher.
• Changements dans la texture du pelage : En plus de la perte de poils, le pelage restant peut devenir plus fin, rêche ou cassant. Le pelage peut aussi paraître terne ou moins brillant en raison de problèmes internes, comme des déséquilibres hormonaux ou des carences nutritionnelles.
• Inflammation des oreilles ou des yeux (selon la cause) : Si la pelade est causée par des infections fongiques comme la teigne ou des infestations parasitaires, des signes supplémentaires peuvent apparaître, tels que des rougeurs ou des croûtes autour des oreilles, ou même des infections oculaires.
• Gonflement ou nodules sous-cutanés (en cas de pathologies sous-jacentes) : Dans certains cas de pelade causée par des maladies systémiques ou des troubles auto-immuns, des nodules ou des gonflements peuvent apparaître sous la peau. Cela est particulièrement vrai en cas de cancer ou de tumeurs cutanées, bien que cela reste relativement rare.

L'avis de Bulle bleue : la pelade peut être un premier symptôme de teigne. C'est une maladie contagieuse, surtout pour les personnes les plus fragiles (enfants, personnes âgées, immunodéprimées...). Alors en cas de doute, ne tardez pas à consulter !

Comment diagnostiquer la pelade chez le chat ?

Le diagnostic de la pelade chez le chat est réalisé par un vétérinaire en plusieurs étapes :

• Examen clinique : Le vétérinaire examine les zones de pelade pour évaluer leur localisation, leur apparence et l’état de la peau environnante (rougeurs, croûtes, squames). Il recherche des signes associés comme des démangeaisons, des plaies ou des anomalies du pelage.
• Anamnèse : Les informations fournies par le propriétaire sont essentielles. Le vétérinaire pose des questions sur l’apparition des symptômes, les antécédents médicaux, le régime alimentaire, l’exposition à d’autres animaux, et les changements récents dans l’environnement.
• Tests dermatologiques : Le vétérinaire peut réaliser des prélèvements cutanés pour visualiser certaines bactéries et acariens.
• Examens complémentaires : En cas de doute, des prélèvements envoyés en laboratoires pour des cultures fongiques, des biopsies cutanées ou des analyses sanguines permettent d’explorer des causes plus rares.

En terme de prix, le diagnostic d'un trouble dermatologique peut coûter entre 50 et 300 euros en fonction des examens complémentaires nécessaires. Une assurance santé pour chat permet de couvrir les frais d'examens et de traitement. 

Comment soigner la pelade chez le chat ?

Le traitement de la pelade chez le chat dépend de la cause sous-jacente et donc du diagnostic du vétérinaire.

Traitement des infections

• Infections fongiques (teigne) : Les antifongiques topiques (crèmes, shampoings) ou systémiques (comprimés) sont utilisés pour éliminer l’infection. Le traitement peut durer plusieurs semaines. L’environnement doit également être désinfecté pour éviter les récidives.
• Infections bactériennes : Les antibiotiques (topiques ou oraux) sont prescrits en cas de pyodermite.

Traitement des parasites

• Puces et acariens : L’utilisation de produits antiparasitaires adaptés élimine les infestations. Les traitements réguliers sont essentiels pour prévenir les récidives. En cas de dermatite par allergie aux puces (DAPP), des antihistaminiques ou des corticostéroïdes peuvent être prescrits pour réduire l’inflammation et les démangeaisons.

Traitement des allergies

• Allergies alimentaires : Une alimentation hypoallergénique est introduite pour identifier et éviter les allergènes responsables.
• Dermatite atopique : Les anti-inflammatoires, les immunomodulateurs et les suppléments d’oméga-3 aident à réduire les symptômes.

Gestion des troubles hormonaux

Les déséquilibres hormonaux comme l’hyperthyroïdie ou le syndrome de Cushing nécessitent des traitements spécifiques pour rétablir l’équilibre métabolique.

Réduction du stress

Si la pelade est due à un léchage compulsif, des modifications de l’environnement, une thérapie comportementale ou des phéromones apaisantes peuvent être nécessaires.

Soins complémentaires

Une alimentation équilibrée et enrichie en acides gras essentiels favorise une peau saine et un pelage brillant.

Pelade ou teigne chez le chat : comment faire la différence ?

La pelade et la teigne chez le chat sont souvent confondues, car elles provoquent toutes deux une perte de poils. Cependant, leurs causes et leurs manifestations diffèrent. La pelade est un symptôme générique de diverses affections, tandis que la teigne est une infection fongique spécifique causée par des dermatophytes.

Les lésions de la teigne sont typiquement circulaires, avec des bords rouges et squameux, et une peau sèche sous-jacente. En revanche, les zones de pelade peuvent être irrégulières ou symétriques selon la cause, avec une peau qui reste normale ou présente des signes d’irritation, comme des rougeurs ou des croûtes. Les démangeaisons sont variables dans les deux cas : elles sont généralement modérées avec la teigne, mais peuvent être intenses dans la pelade due à des allergies ou des parasites.

Le diagnostic est essentiel pour faire la distinction. Une lampe de Wood permet de détecter les spores fongiques dans certains cas de teigne, bien que cela ne soit pas toujours concluant. Des prélèvements cutanés pour culture fongique ou examen microscopique sont souvent nécessaires. En cas de doute, une consultation vétérinaire est indispensable pour déterminer la cause exacte de la perte de poils et administrer un traitement approprié.

La pelade chez le chat est un symptôme révélateur d'un problème cutané, qu’il soit d'origine médicale, comportemental ou environnemental. Bien qu’elle puisse sembler bénigne au premier abord, il est important d’en identifier rapidement la cause pour éviter qu’elle ne s’aggrave ou qu’elle ne devienne un problème chronique.